Cronología Bíblica

En este artículo, los datos que existen para la formación de una cronología de la Biblia se discuten brevemente bajo los siguientes títulos:

Introducción

La cronología bíblica trata sobre las fechas de los distintos eventos registrados en la Biblia. Debe considerar hasta qué punto la Biblia contiene una cronología en absoluto; hasta qué punto los escritores sagrados apuntaron a la exactitud, o estaban satisfechos con números redondos; si, y en qué medida, los errores textuales y otras fuentes de corrupción se han introducido en los números de la Biblia; y, por último, qué relación existe entre las cronologías transmitidas por las naciones vecinas y las que existen en la Biblia.

"No hay una cronología de la Biblia", escribió Silvestre de Sacy, y aunque esta frase es demasiado general, puede decirse con verdad que para gran parte de la Biblia hay poco que nos guíe a una determinación exacta de cuándo sucedieron los eventos relatados. No se trata simplemente de que en el asunto de los números el texto hebreo no siempre nos ha llegado incorrupto (cf. las diferencias entre el Pentateuco hebreo, los Setenta y el samaritano), sino que los libros de la Escritura, por otra parte, no son una mera historia. Algunos de ellos, como los Salmos, no están en tal sentido. E incluso los que están así, no fueron escritos principalmente desde el punto de vista de la historia. Si no, por ejemplo, ¿por qué dos historias paralelas del reino, Reyes y Crónicas? Es porque, como dice el Padre Cornely sobre el Libro de los Reyes ("Introductio", II vol., I, p. 284), tuvo un fin más alto que el histórico, a saber, mostrar a los pueblos de Israel y de Judá que fue su maldad la que les trajo la destrucción, y, poner ante ellos las pruebas de la misericordia de Dios, para llevarlos de nuevo a la observancia de la Ley.

Por otra parte, el Libro de las Crónicas (Paralipómenos B. D.), escrito después del Exilio, al manifestar los esplendores del antiguo ritual, intentó moverlos a la digna celebración del culto divino (op. cit., p. 324). Lo que complica los primeros períodos de la historia bíblica es el hecho de que no había una era reconocida (como la era dionisíaca de nuestros días) para contar eventos a partir de ella, aunque para el mundo romano la fundación de Roma, en el siglo VIII a.C., comenzó gradualmente a ser reconocida como tal y, en épocas posteriores, entre los judíos, la fecha de la derrota de Nicanor por Seleuco Nicator, y el establecimiento de la dominación seléucida en Siria (312 a.C.) llegó a ser considerada como una era fija.

Creación del mundo

En un artículo sobre la cronología bíblica casi no es necesario discutir la fecha de la Creación. Se han sugerido al menos 200 fechas, que varían desde 3483 hasta 6934 años a.C., todas ellas basadas en la suposición de que la Biblia nos permite resolver la cuestión; pero no hace nada por el estilo. Fue natural que en los primeros tiempos de la Iglesia, los Padres, escribiendo con poco conocimiento científico, tuviesen una tendencia a explicar los días del cap. 1 del Génesis como días naturales de veinticuatro horas; aun así, no todos lo hicieron. Así, los Padres de Alejandría (San Clemente, Orígenes, San Atanasio y San Cirilo) interpretaron los días de la Creación idealmente, y sostuvieron que Dios creó todas las cosas al mismo tiempo. Así lo hizo San Agustín; y Santo Tomás de Aquino vaciló entre el idealismo y la exactitud literal. La interpretación literal ha sido totalmente abandonada, y se admite que el mundo es de inmensa antigüedad. El Profesor Dana declara que su edad es 50 millones de años; otros sugieren cifras aún más alarmantes (cf. Guibert, "In the Beginning"; Molloy, "Geology and Revelation"; Hummelauer, "Genesis"; Hastings, "Dictionary of the Bible"; Mangenot en Vig., "Dict. de la Bible"; Driver, "Genesis"). Quizás las palabras de Génesis (1,2), "La tierra era caos y confusión y oscuridad por encima del abismo”, se refieren a la primera fase de la Creación, la astronómica, antes de que comenzara la era geológica. No tenemos evidencia bíblica para tales cuestiones, y el católico es libre seguir la enseñanza de la ciencia.

Creación del hombre

La pregunta que este tema sugiere es: ¿Podemos limitar el tiempo que el hombre ha existido en la tierra dentro de los límites normalmente asignados, es decir, dentro de unos 4,000 años del nacimiento de Cristo? La Iglesia no interfiere con la libertad de los científicos para examinar este tema y formar el mejor criterio que puedan con la ayuda de la ciencia. Evidentemente ella no atribuye una influencia decisiva a la cronología de la Vulgata, la versión oficial de la Iglesia de Occidente, ya que en el martirologio en el día de Navidad, la creación de Adán se sitúa en el año 5199 a.C., la cual es la lectura de los Setenta. Sin embargo, es cierto que no podemos confinar los años de permanencia del hombre en la tierra a los usualmente establecidos.

Pero, por otro lado, de ninguna manera estamos impulsados a aceptar las conclusiones extravagantes de algunos científicos. Como dice Mangenot (Vig., Dict. de la Bible, II, 720 sq}s.), hablando del derecho de los católicos a seguir la enseñanza de la ciencia ---“certains tenants de l'archeologie prehistorique ont abuse de cette liberty et assigne une antiquity tres reculee a I'humanite" (ciertos campeones de la arqueología prehistórica han abusado de esta libertad y han asignado a la raza humana una antigüedad sumamente remota). Así Guibert escribe (op. cit, p 28.): "Haeckel nombra más de cien mil años; Burmeister supone que Egipto estaba poblado hace más de 72,000 años atrás; Draper le atribuye al europeo más de 250,000 años; según M. Joly, ciertos geólogos le otorgan a la raza humana 100,000 siglos; y G. de Mortillet muestra que la existencia de ese hombre llega a unas 240,000 años". Añade, sin embargo: "Estas cifras se han construido sobre bases tan arbitrarias y frágiles, que la verdadera ciencia no podía tolerarlas mucho tiempo."

De hecho, M. Guibert opina que con nuestro conocimiento actual no hay nada que nos obligue a extender la existencia del hombre más allá de 10,000 años. Cuestiones tales como la antigüedad de la civilización, que había llegado a un punto alto en Babilonia y Egipto 4,000 a.C., las diferencias radicales del lenguaje en el mismo período temprano, las diferencias de raza (cf. las razas blancas, negra y amarilla), que no parece que hayan sido modificadas durante el período histórico, y los restos de la mano de obra humana que se remontan a una antigüedad muy remota: todas estas cosas parecen llevar a la conclusión de que la existencia del hombre en la tierra se remonta mucho más allá de los tradicionales 4,000 años. El profesor Driver dice ("Génesis", p XXXVI): "Sobre la estimación más moderada, no puede ser inferior a 20,000 años."

Desde la Creación hasta el Diluvio

El periodo desde la Creación hasta el Diluvio se mide por la tabla genealógica de los diez patriarcas en Génesis 5 y Gén. 7,6; pero el significado exacto del Cap. 5 no ha sido claramente definido. Escritores críticos señalan que el número diez es muy común entre los pueblos antiguos en la lista de sus héroes prehistóricos, y que atribuyen longitudes fabulosas a las vidas de estos hombres; así, los caldeos cuentan para sus primeros diez héroes, que vivieron en el período desde la Creación hasta el Diluvio, un espacio de 432,000 años. Esto parece apuntar a un cierto núcleo común de verdad o de tradición primitiva, que se distorsionó y exageró en el curso de las edades. Se han dado diversas explicaciones del capítulo 5 para explicar el poco tiempo que parece permitir entre la Creación y el Diluvio. Uno de ellos es la existencia de lagunas en el mismo, y, aunque no es fácil ver cómo puede ser eso, todavía hay que tener en cuenta que existen en San Mateo (1,8) en circunstancias precisamente similares. Sabemos que hay dificultades sobre la tabla genealógica en el capítulo V; pues, como puede verse en la tabla adjunta, el número total de años en la Biblia Hebrea]], la samaritana, y la los Setenta difieren: en el hebreo, 1,656, en la samaritana, 1,307, y en los Setenta, 2,242.

Nombres de los patriarcas______		Edad al nacer el hijo
	Hebreo _____	Samaritano	Versión de los Setenta
Adán	130	130	230
Set	105	105	205
Enós	90	90	190
Quenán	70	70	170
Mahalalel	65	65	165
Yéred	162	62	162
Henoc	65	65	165
Matusalén	187	67	167
Lámek	182	53	188
Noé	500	500	500
Desde Noé hasta el Diluvio	100	100	100
Creación hasta el Diluvio	1656	1307	2342

A partir de una inspección de la tabla anterior, es evidente que la diversidad se debe al cambio sistemático ---no sabemos si fue para aumentar la longitud total del período o para reducir la edad a la que los patriarcas tuvieron hijos o por alguna otra razón. Una cosa se puede afirmar con seguridad, que el período de tiempo entre la creación de Adán y el Diluvio no puede restringirse dentro del plazo establecido tradicionalmente. También se puede decir que "para este período, la cronología de la Biblia es muy incierta" (Vigouroux, Dict., 273), y que la libertad de los católicos para la investigación de la cronología de este período es poco restringida.

Desde el Diluvio hasta el nacimiento de Abraham

Los años entre el Diluvio y el nacimiento de Abraham se computan en el Libro del Génesis por la genealogía de 11,10-26.

		Edad al nacer el hijo
Nombres de los patriarcas.................	Biblia Hebrea	Samaritana	los Setenta
Sem (padre de Arpakšad)	102	102	102
Arpakšad (padre de Cainán)	35	35	135
Cainán (padre de Šélaj)			130
Šélaj (padre de Héber)	30	130	130
Héber (padre de Péleg)	34	134	134
Péleg (padre de Reú)	30	130	130
Reú (padre de Serug)	32	132	132
Serug (padre de Najor)	30	130	130
Najor (padre de Téraj)	29	79	79
Téraj (padre de Abraham)	70	70	70
_________________________	____________	____________	____________
Años desde el nacimiento de Sem
hasta el nacimiento de Abraham	392	1042	1172
Deducir los años de la edad de
Sem en la época del Diluvio	100	100	100
	_____________	_____________	_____________
	292	942	1072
Añada la edad de Abraham
en la época de su llamada	75	75	75
	______________	______________	______________
Por lo tanto, número de años desde el
Diluvio hasta la llamada de Abraham	367	1017	1147

Una vez más, sin embargo, las cifras de la tabla anterior se diferencian en las Biblias hebrea, samaritana y los Setenta, siendo respectivamente 367, 1017 y 1147; y se observará que, por regla general, la griega y la Samaritana concuerdan contra la Hebrea. De hecho son idénticas, salvo que el nombre de Cainán, cuya edad en el nacimiento de Sélaj se da como de 130 años, se encuentra en el griego solamente. No podemos decir si la tabla original contenía el nombre Cainán. Algunos sostienen que fue introducido en los Setenta para aumentar la longitud de tiempo entre el Diluvio y Abraham, o también para igualar el número de los patriarcas entre el Diluvio y Abraham al de los que hay entre Adán y el Diluvio.

En cualquier caso esta genealogía da lugar a muchas preguntas, por ejemplo: ¿Es el nombre Cainán una inserción posterior, o salió del hebreo? Es dada por San Lucas (3,36). Además, ¿hay algunas lagunas? Pues, según la ciencia, la duración de este período fue mucho mayor que lo que aparece a partir de la tabla genealógica. No hay dificultad en admitir tales lagunas, ya que sabemos que San Mateo (1,8), dice: "Joram engendró a Ozías", aunque entre los dos estuvieron Ocozías, Joab y Amasías. Pues, como dice el profesor Sayce (Historia Primitiva de los Hebreos, 144), "el el idioma semítico la palabra hijo era a menudo equivalente a descendiente". Tenemos también casos de omisiones similares en 1 Crón. 6,1 y Esdras 7,1-5. Para los eruditos críticos el Diluvio fue un asunto muy parcial. No es, sin embargo, asunto del cronologista entrar en una discusión de esa materia. En cualquier caso, si seguimos la visión tradicional o la crítica, los números obtenidos de la genealogía de los patriarcas en el Cap. 11 debe estar muy aumentada, con el fin de dar tiempo para tal desarrollo de la civilización, la lengua y el tipo raza como las que se habían alcanzado para la época de Abraham.

Desde el nacimiento de Abraham hasta el Éxodo

Se dice que cuando nació Isaac Abraham tenía cien años de edad (Gén. 21,5); Isaac tenía sesenta cuando nació Jacob (Gen. 25,26); Jacob llegó a Egipto a la edad de 130 años (47,9). Si se suman estos dos números, dan 290; a esto se añade 430 (el número de años que Israel pasó en Egipto) y obtenemos 720 años, lo cual podría ser el período de tiempo entre el nacimiento de Abraham y el Éxodo. Se plantea una dificultad, ya que el Pentateuco Samaritano y la variante de la Versión de los Setenta en Éx. 12,40 es: "Los israelitas estuvieron en Egipto cuatrocientos treinta años.” Si esto es correcto, entonces sólo quedan 215 años para la estancia en Egipto, al ser 215 años necesarios para la permanencia en Canaán, ya que a 290 tenemos que restar 75, la edad de Abraham cuando llegó a Canaán (véase más arriba). Sin embargo, no todos los manuscritos de los Setenta adoptan esta lectura; y, en todo caso, estamos sólo cara a cara con otra tal diversidad entre la griega y la hebrea como se encuentra en las genealogías de los Patriarcas.

Traigamos ahora estos hechos en relación con la era cristiana. Pues en 1 Rey. 6,1 dice que el cuarto año del rey Salomón cayó en el año 480 después del Éxodo; y Ussher data el reinado del rey Salomón desde 1,014 a 975 a.C. Pero como el Templo se inició en el cuarto año de ese rey, o en 1,010, el Éxodo tuvo lugar en el año 1,490 a.C. ¿Cómo cuadran estos resultados con la enseñanza de la ciencia? El profesor Sayce, a partir de la relación de Abraham con Amrafel en el episodio relatado en Gén. 14, dice que "aproximadamente puede fijar el plazo en que la familia de Téraj emigró desde Ur de los caldeos. Si es correcta la cronología de los historiadores nativos de babilonios, fue alrededor de 2,300 a.C.” (Early History of the Hebrews, 12). Por otra parte, nos dice que "Canaán no pudo haber sido invadida por los israelitas hasta después de la caída de la décimo octava dinastía. Cuando murió Khu-naten era aún una provincia egipcia, guarnecida por tropas egipcias" (Alta Crítica y Monumentos, 241 ), lo cual sabemos esto a partir de las Tablas de Tell el-Amarna. Así somos llevados a un período posterior a la muerte de Ramsés II en 1281 a.C. para la fecha del Éxodo, que probablemente tuvo lugar durante el reinado de Meneftá I, hijo y sucesor de Ramsés, antes del año 1,200 a.C. Esta no es la fecha tradicional del Éxodo, pero como dice el Padre Hummelauer (Génesis, p. 29), es la conclusión de la mayoría de los hombres en estos días. Tampoco hay nada que evite que el estudiante del Antiguo Testamento procure arrojar toda la luz que pueda sobre la controvertida cuestión de la cronología bíblica, teniendo en cuán envuelta en la oscuridad está a menudo.

Desde el Éxodo hasta la construcción del Templo de Salomón

El Primer Libro de los Reyes (6,1) establece que Salomón comenzó la construcción del Templo en el 480vo año (los Setenta dice 440 años) después del Éxodo. Para el católico, ese pasaje parece resolver la cuestión. Sin embargo, surge una dificultad del hecho de que hay casi un consenso de la opinión científica de que el Éxodo de Egipto tuvo lugar durante el reinado de Meneftá I, o, posiblemente, la de su sucesor, Seti II. Además nos impulsa a una fecha posterior a la del año 1,400 para el Éxodo, ya que hasta esa fecha, los asiriólogos y egiptólogos concurren en que Palestina era una provincia egipcia, con un gobernador egipcio (Driver, "Génesis", p XXIX). Ramsés II, el constructor de Pitón y Ramsés, fue el faraón de la opresión, y como él reinó desde 1348-1281 (Sayce) tenemos que descender a uno de sus sucesores para encontrar el faraón del Éxodo. Por lo tanto somos llevados a su sucesor inmediato, Meneftá I, como el más temprano, y hasta aproximadamente el año 1277 (Historia antigua de los hebreos, 150) para la fecha del Éxodo.

Por otra parte, la fecha de la construcción del Templo no se puede situar más tarde de mediados del siglo X a.C. Pero si tomamos el tiempo entre estas dos fechas, nos quedan sólo unos 327 años, frente a 480 requeridos por 1 Rey. 6,1. Wellhausen no trata la cronología en serio (Prolegómenos, 229), pero, en compañía de muchos otros críticos, pronuncia que es meramente artificial. Dicen que el número 480 está compuesto por doce veces 40; siendo cuarenta tomado como una generación, y así el número 40 predomina entre los números cronológicos en esta parte de la Escritura. Así, el tiempo en el desierto fue de 40 años; Otoniel, Débora, Gedeón, cada uno gobernó por 40 años. Ehúd gobernó por dos veces 40, u 80 años; la tierra estuvo bajo los filisteos 40 años, y David reinó durante ese mismo período. Pero se deben tomar en consideración los siguientes datos. El profesor Sayce señala que "40 años en el idioma hebreo simplemente significaba un período de tiempo indeterminado y desconocido, y la Piedra Moabita muestra que el mismo lenguaje existía también en la lengua moabita" (Early History of the Hebrews, 146). En esos días la cronología estaba en su infancia; y, a partir de la repetición de números redondos, es obvio que las fechas se daban sólo aproximadamente. Si tuviéramos que escribir todos los números que se producen durante este período, como lo hace el Padre Hummelauer en su comentario sobre los Jueces (p. 12), encontraríamos que el número 40 no se repite de ninguna manera con la frecuencia que nos lleva a suponer. Queda la dificultad de que 1 Rey. 6,1 da para la duración de este período 480 años; la ciencia parece decir "no más de 327". Pero hay que darse cuenta de las incertidumbres que rodean la cronología de este período. También tenemos que señalar que Wellhausen y Stade consideran 6,1 como una inserción tardía (Burney, "Hebrew Text of Kings”, 58). Si este fuera el caso, resolvería la dificultad; y tal vez se hace más probable por el hecho de que en el griego este versículo está insertado entre 5,31-32 y también que se lee 440 en lugar de 480. Concluimos, pues, que la fecha del Éxodo fue alrededor del 1277, la monarquía fue fundada por Saúl en 1,020; David subió al trono en 1,002; Salomón en el 962, y el Templo se inició en el 958 a.C.

Los apóstoles

Bibliografía: HUMMELAUER, Genesis (París, 1895); Judges (1888); Samuel (1886); CORNELY, Introductio (París, 1886); VIGOUROUX, Dict. de la Bible (París, 1899); DRIVER, Genesis (Londres, 1904); BURNEY, Hebrew Text of the Books of Kings (Oxford, 1903); SAYCE, Early History of the Hebrews (Londres, 1897); SAYCE, Higher Criticism and the Monuments (Londres, 1894); GIGOT, Introduction (Nueva York, 1900); WELLHAUSEN, Prolegomena (tr. Edimburgo, 1885); HASTINGS, Dict. of the Bible (Edimburgo, 1898); CHEYNE, Encyclopædia Biblica (Londres, 1899); VAN HOONACKER, Varias obras sobre el regreso del Exilio (París y Ghent); LENORMANT, The Beginnings of History (Eng. tr., Londres, 1893); RAMSAY, St. Paul the Traveller (Londres, 1895); SCHÜRER, Jewish People in the Time of Jesus Christ (tr. Edimburgo, 1906); BLASS, Acta Apostolorum (Göttingen, 1895). Vea también las obras mencionadas en el artículo.

Fuente: Howlett, James. "Biblical Chronology." The Catholic Encyclopedia. Vol. 3. New York: Robert Appleton Company, 1908. 26 Aug. 2012 <http://www.newadvent.org/cathen/03731a.htm>.

Está siendo traducido por Luz María Hernández Medina