Autos y Misterios

Los términos autos y misterios se utilizan para designar el drama religioso que se desarrolló entre las naciones cristianas a fines de la Edad Media. Debe notarse que la palabra "misterio" a menudo se ha aplicado a todos los dramas cristianos anteriores al siglo XVI, mientras que se debe limitar a los del siglo XV, los cuales representan el gran esfuerzo dramático anterior al Renacimiento. Antes de este periodo las piezas eran llamadas "dramas" o "autos". Las representaciones embrionarias, que al principio se realizaban en el interior de las iglesias, han sido llamadas dramas litúrgicos.

Drama Litúrgico

El origen del drama medieval ocurrió en la religión. Es cierto que durante los primeros siglos la Iglesia prohibió que los fieles asistiesen a las representaciones licenciosas del paganismo decadente. Pero una vez que este teatro inmoral hubo desaparecido, la Iglesia permitió y contribuyó ella misma al desarrollo gradual de un nuevo drama, el cual no solo era moral, sino también edificante y piadoso. En ciertas fiestas solemnes, tales como Pascua y Navidad se interrumpía el oficio, y los sacerdotes representaban, en presencia de los asistentes, el evento religioso que se celebraba.

Al principio el texto de este drama litúrgico era muy breve, y era tomado únicamente del Evangelio o del Oficio del día; era en prosa y en latín, pero gradualmente se introdujo la versificación. Los más antiguos de tales "tropos" dramáticos del servicio pascual son de Inglaterra y datan del siglo X. Pronto el verso impregnó todo el drama, la prosa se convirtió en la excepción y el vernáculo apareció junto al latín. Así, en el drama francés de "Las Vírgenes Prudentes" (primera mitad del siglo XII), que hace poco más que describir la parábola del Evangelio de las vírgenes prudentes y necias (Mt. 25,1-13), el coro emplea el latín mientras que Cristo y las vírgenes usan tanto el latín como el francés, y el ángel habla solo en francés. Cuando el vernáculo suplantó totalmente el latín, y al mismo tiempo se afirmó la inventiva individual, el drama dejó el recinto de la iglesia y dejó de ser litúrgico, no obstante, sin perder su carácter religioso. Parece que esta evolución sucedió en el siglo XII. Con la aparición del vernáculo se hizo posible el desarrollo del drama a lo largo de líneas nacionales. Primero trazaremos este desarrollo en Francia.

Dramas y Autos de los Siglos XII y XIII

El primer drama francés presentado en el siglo XII se llamó "Adán", y fue escrito por un autor anglo-normando cuyo nombre se desconoce. El tema se extiende desde la caída en el Paraíso Terrenal hasta la época de los profetas que predicen al Redentor, y relatan de paso la historia de Caín y Abel. Está escrito en francés, aunque las instrucciones a los actores están en latín. Era representado ante la puerta de la iglesia.

Del siglo XIII tenemos el "Drama de San Nicolás" de Jean Bodel, y el "Milagro de Teófilo" de Rutebeuf. Jean Bodel era nativo de Arras, y siguió a San Luis en la Cruzada a Egipto. Coloca la escena de su obra en Oriente, y mezcla imágenes realistas tomadas de las tabernas con episodios heroicos de las Cruzadas. Su drama concluye con una conversión general de los musulmanes obrada a través de un milagro de San Nicolás. Rutebeuf, quien floreció en la segunda mitad del siglo XIII, nació en Champaña pero vivió en París. Aunque al principio era jugador y holgazán, parece que terminó sus días en un claustro. Su auto describe la leyenda, tan famosa en la Edad Media, de Teófilo, el oeconomus de la Iglesia de Adana en Cilicia, el cual, tras perder su oficio, cambió su alma al diablo para recuperarlo; pero, habiéndose arrepentido, obtuvo de la Virgen Bendita la cancelación milagrosa del nefando contrato.

Autos de Nuestra Señora

Toda la actividad dramática del siglo XIV estuvo dedicada a los milagros de Nuestra Señora, excepto el drama de Griseldis, cuya heroína, una pobre pastora, casada con el Marqués de Saluces,, es sometida a crueles juicios por su esposo, y a través de la protección de Santa Inés triunfa sobre todos los obstáculos. Existen cuarenta y dos especímenes de este estilo de drama. Incluso la Bienaventurada Virgen salva o consuela por intervenciones milagrosas a los inocentes y desgraciados y a veces grandes pecadores que confían en ella. El autor o autores de estas obras son desconocidos.

Los Misterios

El siglo XV es el siglo de los "misterios". La palabra, sin duda, se deriva del latín ministerium y significa "acto". En la Edad Media a los dramas sagrados se les llamaba también con otros nombres: en Italia funzione, en España autos (actos). Aún hoy decimos "drama", una palabra de significado análogo. Pero los misterios dramático y dogmático pronto se confundieron, y se pensó que el primero derivó su nombre del segundo porque los dramas a menudo tenían como tema los misterios la creencia cristiana. Sin embargo, los misterios a menudo eran dedicados a un santo, y, en casos especiales, incluso representaban asuntos no religiosos. Así tenemos el "Misterio del Sitio de Orleáns", e incluso el “Misterio de la Destrucción de Troya", los únicos dos misterios profanos que se han conservado.

Los misterios pueden agruparse bajo tres ciclos: el del Antiguo Testamento, el del Nuevo Testamento y el de los santos. Se debe tener en mente que en todos estos los autores mezclaban verdad y leyenda sin distinción. Los más célebres fueron los dramas de la Pasión, por los cuales se debe entender no sólo los dramas dedicados a la Pasión propiamente dicha, sino también aquellos que presentaban la historia completa del Salvador. De 1400 a 1550 los autores fueron numerosos, se conocer cerca cien de ellos, muchos de ellos sacerdotes.

Al principio los dramas eran un poco cortos, eventualmente llegaron a ser muy extensos. Así Arnoul Greban, canónigo de la iglesia de Le Mans, escribió alrededor de 1450 una "Pasión" que consistía de cerca de 35,000 versos. Este drama fue aún más desarrollado treinta años después por un médico de Angers, Jean Michel, cuya obra fue la más famosa y la mejor de su clase. El mismo Greban y su hermano Simón, un monje de San Riquier, compusieron juntos un enorme misterio de los "Hechos de los Apóstoles", consistente en cerca de 62,000 versos, el cual fue representado en su totalidad en Bourges, y cuya función duró 40 días. El número de versos de los misterios aún existentes exceden 1,000,000, y un número igualmente grande debe haberse perdido.

Estas obras no eran dramatizadas por actores profesionales, sino por asociaciones dramáticas que se formaban en todos los pueblos grandes con el propósito de representarlas. Algunas eran permanentes, como la "Confrerie de la Passion", que en 1402 aseguró el monopolio de las representaciones en París. Para la gente de la clase media, artesanos y sacerdotes (en este asunto todos los rangos eran iguales), era un honor envidiable participar en esta actuación religiosa. Para actuar se sometían a una labor que pocos nuestros contemporáneos se ocuparían por sobrellevar. En algunas "pasiones" el actor que representaba a Cristo tenía que recitar cerca de 4,000 líneas. Además, la escena de la Crucifixión tenía que durar tanto como fue en la realidad. Se relata que en 1437 el cura Nicolle, que interpretaba el papel de Cristo en Metz, estuvo a punto de morir en la Cruz, y tuvo que ser revivido a toda prisa. Durante la misma representación, otro sacerdote, Jehan de Missey, que interpretaba el papel de Judas, permaneció colgado durante tanto tiempo que su corazón falló y tuvo que ser bajado y cargado.

Tocante al lado estético de este drama, no se deben aplicar los estándares modernos. Este teatro ni siquiera ofrece unidad de acción, pues las escenas no se derivan unas de otras; se suceden sin otra unidad que el interés que provee el personaje principal y la idea general de la salvación eterna, ya sea de un solo hombre o de la humanidad, lo cual constituye la base común de la representación. Además, junto a escenas patéticas y elevadas se encuentran otras con sabor a bufonería. Los dramas usaban tanto como uno, dos e incluso quinientos personajes, sin contar el coro, y eran tan extensos que no se podían representar todo de una vez. Esto es cierto al menos en los misterios que datan de mediados del siglo XV; por otro lado, el más antiguo de ellos y los autos eran bastante cortos.

En cada período hubo dos fallas que caracterizaron este estilo dramático: la debilidad y la palabrería. Los poetas decían las cosas según se les ocurrían, sin mostrar selección, gradación o sabor. Tenían facilidad, pero abusaban y nunca se corregían. Además, no había ningún arte en la representación del carácter. Los dramas de la Edad Media eran simplemente espectáculos grandiosos y animados. Sin duda sus autores algunas veces, aunque raramente, tenían éxito al representar adecuadamente la paciencia y humildad de la augusta Víctima de la Pasión. En esto eran ayudados por recuerdos del Evangelio. Más a menudo lograban interpretar atractivamente las complejas emociones experimentadas por el alma de la Santísima Virgen, pero el análisis del alma no los ocupó en absoluto como objetivo definido.

Se puede decir algunas palabras en cuanto a la forma de representación y técnica. Se indicaba los lugares con un vasto paisaje, en lugar de ser realmente representados. Por ejemplo, dos o tres árboles representaban un bosque, y aunque la acción a menudo cambiaba de lugar, el escenario no cambiaba, pues mostraba simultáneamente las diversas localidades donde los personajes aparecían sucesivamente en el transcurso del drama, y estaban así muy cerca, incluso aunque en realidad estuviesen muy lejos el uno del otro. Por lo demás, no se descuidaba nada que atrajese la vista. Si el escenario era inmóvil, era muy suntuoso y rico, y secretos de mecanismo teórico a menudo producían sorpresa y efectos maravillosos. Los actores usaban vestidos costosos, cada uno sufragaba el costo de su propia vestimenta y se ocupaban más de la belleza que de la verdad. El tema admitía lo maravilloso y era tomado de la religión. Por lo demás hubo alguna diferencia entre los autos y los misterios. Los autos enfatizaban la intervención sobrenatural de un santo o de la Santísima Virgen; los eventos podían ser infinitamente variados, y esto le proveía a los autores un vasto campo, el cual, sin embargo, no aprovechaban por completo, aunque de paso nos brindan una serie de detalles sobre los modales de la época que no se encuentran en otros lugares.

Los misterios, al menos en los ciclos del Antiguo Testamento y del Nuevo, seguían un camino previamente trazado del cual era difícil apartarse puesto que la base era tomada de la Sagrada Escritura. Había que respetar la doctrina tradicional y los augustos caracteres de los personajes principales. Pero, para compensar esta desventaja, ¡qué temas exaltados, dramáticos y conmovedores eran los suyos! Estos poetas recordaban no solo los acontecimientos de este mundo, sino que representaban ante su audiencia los terrores y las esperanzas del próximo. Exponían al mismo tiempo el cielo, la tierra y el infierno, y este enorme tema daba ocasión a escenas de poderoso interés.

Los dramas de la Pasión eran seguramente los más asombrosos, los más conmovedores y los más hermosos que se puedan representar sobre la tierra. Al poeta le faltaba arte, pero siempre su tema lo salvaba, como observó el propio Sainte-Beuve, y de vez en cuando se volvía sublime a pesar de sí mismo. Y lo que el espectador veía representado no era ficción, sino las realidades sagradas que desde su infancia había aprendido a venerar. Lo que era puesto ante sus ojos era ideado para afectarle, las doctrinas de su fe, los consuelos que brindaba en las penas de esta vida, y el gozo inmortal prometido para el futuro. De ahí el gran éxito de estas funciones religiosas.

La celebración más grande que una ciudad podía disfrutar en una ocasión solemne era dramatizar la Pasión. En esa ocasión todo el pueblo se reunía en los enormes teatros, la ciudad se quedaba desierta y era necesario organizar grupos de ciudadanos armados para proteger contra el robo las casas vacías. Esta costumbre duró hasta 1548, cuando el Parlamento de París prohibió a los Cofrades de la Pasión que dramatizaran "los sagrados misterios". La prohibición se debió a la oposición de los protestantes contra la mezcla de comedia y tradiciones fabulosas con las enseñanzas bíblicas. Estos ataques despertaron los escrúpulos de algunos católicos, y el poder judicial consideró que era hora de interferir. Los misterios perecieron, pues el ejemplo de París, donde se prohibió su representación, fue gradualmente seguido por las provincias. Así, el drama religioso de la Edad Media desapareció en Francia en el apogeo de su éxito.

Inglaterra

No existe ningún registro de drama religioso en Inglaterra anterior a la Conquista Normanda. Hacia el inicio del siglo doce escuchamos de un drama de Sta. Catarina llevado a cabo en Dusntable por Geoffroy, posteriormente el abad de San Albans, y un pasaje en la"Vida de Becket" de Fitzstephen muestra que tales dramas fueron comunes en Londres hacia 1170. esto fue evidentemente "Dramas", aunque para Inglaterra la distinción entre dramas y misterios no es de importancia, todos los dramas religiosos son llamados "milagros". De dramas en el sentido estricto de la palabra nada es preservado en la literatura Inglesa. Los primeros dramas religiosos estaban sin lugar a dudas en Latín y Francés. El drama existente más antiguo en Inglés es el "Infierno Horripilante" (siglo trece). Su temas es el descenso de Cristo al infierno de los condenados, y pertenece al ciclo de los dramas de Cuaresma.

Desde el siglo catorce data el drama de "Abraham e Isaac". Un gran impulso fue dado de nuevo al drama religioso en Inglaterra como en parte por la institución del festival de Corpus Christi (1264; generalmente observado desde 1311) con sus procesiones solemnes. Pronto los ciclos de Cuaresma y Navidad fueron unidos en un gran ciclo representando el curso completo de la historia sagrada desde la Creación hasta el Juicio Final. De este modo surgieron los cuatro grandes ciclos que aún existen y conocidos como Towneley, Chester, York y los dramas Coventry, los últimos tres designados desde el lugar de su realización. Los misterios Towneley deben su nombre al hecho que el manuscrito sencillo en el cual están conservados estuvo mucho tiempo en posesión de la familia Towneley. Fueron perfeccionados, parece ser, en Woodkirk, cerca de Wakefield. Estos ciclos son muy heterogéneos en carácter, los dramas son por autores diferentes. En sus formas presentes el número de dramas en los ciclos es: Towneley 30 (o 31), Chester 24, York 48, Coventry 42. Otros cuatro dramas son también conservados en el códice Digby en Oxford. Las tan llamadas "moralidades" (cuanto se quiera) son un renuevo posterior de los "dramas". Estos se dirigen a la inculcación de verdades éticas y los personajes dramáticos son personificaciones abstractas, tales como la Virtud, la Justicia, los Siete Pecados Capitales, etc. El característico llamado (El vicio) es especialmente interesante por ser el precursor del gracioso de Shakespeare. Después de la Reforma los dramas vinieron a menos, por tanto arreglos en algunos lugares son grabados apenas en el siglo diecisiete.

Alemania

En Alemania el drama religioso no muestra un desarrollo en tan gran escala como en Francia e Inglaterra. El más antiguo de los dramas existentes procede de Freisingen y data del siglo once. Están en Latín y pertenecen al ciclo de Navidad. Los dramas religiosos fueron pronto aceptados por las escuelas y arreglados por escolares viajeros, y esto sirvió para exclaustrarlos a ellos. El gran drama Tegernsee del "Anticristo" (hacia 1160) muestra esta influencia. Esta en Latín pero es penetrado por fuerte sentimiento nacional y condenado a la glorificación del poderío imperial Alemán. Las canciones Alemanas diseminadas en el texto latín se encontraron en un drama de Pasión conservado en un manuscrito del siglo trece de Benedictbeuren. El más antiguo drama de cuaresma totalmente en Alemán data de principios del siglo trece y procede Muri Suiza. Desafortunadamente, se conservó solo en forma fragmentaria. Durante los siglos trece y quince el drama religioso prosperó grandemente y muestras existentes están por todas partes del territorio Alemán, tanto en el alto como en el bajo dialecto alemán. También tuvimos ensayos en una representación amplia del total de la historia sagrada a la manera de los grandes ciclos Ingleses por ejemplo, en los dramas de Corpus Christi de Eger y Kunzelsau en Swabia (ambos del siglo quince). Temas tomadas de la historia del Antiguo Testamento no son frecuentemente ensayados. De versiones dramáticas de las parábolas del Nuevo Testamento el "Drama de las vírgenes Prudentes y Bobas", puesta por obra en Eisenach en 1322, es famosa particularmente tomando en cuenta su trágico resultado. Laudgrave Frederick de Thuringia, quien era un espectador, fue sumido en la desesperación por motivo del fracaso de la Bienaventurada Virgen para salvar a las vírgenes bobas, y cavilando sobre esto se dijo haberle producido un ataque de apoplejía, por lo que sucumbió en 1324. De dramas Alemanes versados sobre leyenda pocas son conservados.

De dramas en alabanza de Nuestra Virgen Bienaventurada tenemos un drama en bajo Alemán de Theophilus y el bien conocido drama de "Frau Jutten" (1480) por un clérigo de Mülhausen llamado Theoderich Schernberg. Es la historia de una mujer ambiciosa quien toma un disfraz de hombre y obtiene el alto oficio eclesiástico, finalmente al pontificado mismo; pero sus crímenes son al fin descubiertos, sobre lo cual ella se somete a las más rigurosas penas y finalmente es rescatada por la intercesión de la Virgen Bienaventurada. En Alemania, como en Inglaterra y Francia la reforma minó la vida del drama religiosos medieval. Los dramas continuaron produciéndose, pero fue usado a menudo por propósitos de polémica. En lugares católicos del país los arreglos tradicionales de dramas de pasión han sido mantenidos aún hasta el presente (ver artículo sobre Dramas de Pasión).

Países Bajos

De dramas y misterios en los países bajos poco se ha conservado. Uno de los más conocidos es el drama "Van Sinte Trudo", escrito hacia 1550 por Christian Fastraets. El arreglo de dicho drama en los países bajos fue encargado a asociaciones formadas para tal objetivo, especialmente el Rederijkerskamers (Rederigker contaminado de Retórica), el cual se levantó a la existencia al final del siglo catorce. Además de dramas y misterios, los Países Bajos tienen también "Spelen van Sinne", dramas simbólicos correspondientes al antiguo drama alegórico.

Ediciones de Textos

A. Francés: Monmerqué et Michel, "Le Théatre français au moyen age" (París 1839); de Montaiglon, "Anciem theatre français" (3 vols., Pari}ís, 1854); Fournier, "Le theatre français avant la Renaissance" (París, 1872, G. Paris et U. Robert, "Miracles de Notre-Dame" (8 vols. París 1876-93)-Rotschild et Picot, "Le Mistere du Vieil Testamente" (6 vols., París 1888-91), Paris et Raynaud, "Le Mystere de la Pasión d'A. Greban" (París, 1878).

B. Inglés: Towneley plays, editado por Paine y Gordon (Londres, 1836), Coventry, ed. By Halliwell (London, 1841)- Chester, por Wright (2 vols., Londres, 1843-47)-York Plays, by L. T. Smith (Oxford, 1885). Selecciones en Manly, "Specimens of Preshakespearean Drama" (3 vols., Boston y Londres, 1990), y Pollard, "English Miracle Plays, Moralities and Interludes" (Oxford, 1895).

C. Alemán: Monde, "Aldeustsche Schauspiele" (Quedlinburz-Leipzing, 1841) y "Schauspiele des Mittelalters" (Karlsruhe, 1846); Froning "Das Drama des Mittelalters" en Kürschner's "Deutsche Nationalliteratur", XIV (Stuttgart, 1891).

Fuente: Bertrin, Georges, and Arthur F.J. Remy. "Miracle Plays and Mysteries." The Catholic Encyclopedia. Vol. 10, págs.348-350. New York: Robert Appleton Company, 1911. 20 Jun. 2020 <http://www.newadvent.org/cathen/10348a.htm>.

Traducido por Ramón Terrazas y Angélica Terrazas. lmhm