Thomas Bourchier

Thomas Bourchier nació en 1406; murió en 1486, cardenal, fue el tercer hijo de William Bourchier, Duque de Eu y de Lady Anne Plantagenet, una hija de Thomas de Woodstock, Duque de Gloucester, el hijo menor de Eduardo III. A edad temprana entró a la Universidad de Oxford, y a su debido tiempo, al abrazar la carrera clerical fue colacionado al beneficio en Colwich, Staffordshire, en la Diócesis de Coventry y Lichfield el 24 de mayo de 1424. Su próxima promoción fue al deanazgo de San Martín-le-Grand en Londres el 1 de diciembre de 1427, y fue asimismo fue instalado a la prebenda de West Thurrock; no fue hasta el 24 de septiembre de 1429 que fue ordenado acólito y subdiácono. Sin duda, esta rápida promoción se debió a su alto nacimiento, y aunque no existe evidencia de logros especiales como erudito, fue además nombrado canciller de la Universidad de Oxford en 1434, un cargo que ocupó durante tres años; en 1433, a pesar de su juventud, fue recomendado para la entonces sede vacante de Worcester. Sin embargo, el Papa ya había hecho otra elección, pero se ejerció el interés con el resultado de que la nominación previa fue cancelada, y Eugenio IV, mediante una bula fechada 9 de marzo de 1434, nombró a Bourchier obispo de Worcester; el 15 de abril se le entregaron las temporalidades de la sede y el 15 de mayo recibió la consagración episcopal.

Poco después falleció el obispo de Ely, y el capítulo de la catedral benedictina deseaba a Bourchier como su pastor, por lo cual enviaron a Roma a procurar bulas para su traslado. Estas fueron aceleradas, pero el rey de Inglaterra se opuso tenazmente a retornarle las temporalidades, de modo que Bourchier renunció a la elección. Ely se mantuvo vacante hasta 1443, bajo la administración de Luis de Luxemburgo, arzobispo de Ruán. Este arreglo, sancionado por el Papa, se había hecho para que Louis de Luxembourg pudiese disfrutar de los ingresos, una forma conveniente de recompensa empleada por los soberanos ingleses en esa época, ya que no conllevaba ninguna carga para el tesoro real. A la muerte del arzobispo de Ruán, Bourchier, esta vez nominado por el rey, fue elegido de inmediato por el capítulo de Ely; las bulas para el traslado estaban fechadas el 20 de diciembre de 1443, y después de la confirmación habitual recibió las temporalidades el 27 de febrero de 1443-44, pero parece que no fue entronizado hasta después de dos años. Tanto como obispo de Worcester como de Ely era llamado frecuentemente a los consejos reales. El arzobispado de Canterbury quedó vacante a principios de 1454, y Bourchier fue recomendado para la sede primacial, a la cual fue trasladado el 22 de abril y fue entronizado en febrero de 1454-55. El 5 de marzo siguiente fue nombrado Lord Canciller y recibió los [[sello]s de Enrique VI durante la recuperación temporal de ese monarca de la demencia que lo comenzaba a aquejar.

Los problemas entre las facciones rivales de los “yorkistas” y los “lancastrianos” se estaban fomentando, y se esperaba que Bourchier pudiese mantener el equilibrio incluso entre ellos. Cuando los “yorkistas” marcharon hacia el sur, sus líderes informaron al canciller que sus intenciones eran pacíficas; pero aunque Bourchier se esforzó por informar al rey de sus garantías, su comunicación nunca llegó al soberano, y las fuerzas hostiles se encontraron en la batalla en San Albans, el 22 de mayo de 1455, cuando Enrique VI fue derrotado y hecho prisionero. Este hecho marcó el comienzo de la Guerra de las Rosas. Se convocó un Parlamento para julio, cuando el Duque de York recibió el indulto. Luego la reunión se aplazó para noviembre, pero en el ínterin Enrique recayó en la imbecilidad, y el Duque de York fue nombrado su protector. Bourchier renunció al Gran Sello en octubre de 1456, cuando la reina Margarita obtuvo la custodia del rey, y así el poder principal recayó en ella. Aunque el arzobispo y Waynflete, como pacificadores, redactaron términos de acuerdo entre las partes, las disensiones pronto estallaron nuevamente, y después de escuchar las quejas de los “yorkistas”, Bourchier se comprometió a acompañarlos al rey, entonces en Northampton, con el fin de asegurar un acuerdo. El rey les negó audiencia y entonces se libró una batalla en Northampton (julio 1460) en la que Enrique se halló de nuevo prisionero.

El duque de York ahora reclamaba el trono, pero se realizó un compromiso mediante el cual el sucedería a Enrique con exclusión del hijo de éste, Eduardo. Parece que Bourchier aceptó esta solución y cuando Margarita reinició las hostilidades, él echó su suerte definitivamente con los “yorkistas” y fue uno de los lores que acordó aceptar a Eduardo (IV) como el rey legítimo. Como arzobispo, coronó a Eduardo el 28 de junio de 1461, luego del matrimonio de este con Elizabeth Woodville, también coronó a su consorte (mayo de 1465). En 1465 Eduardo le suplicó al Papa Paulo II que le confiriese el solideo cardenalicio a Bourchier, pero surgieron demoras y no fue hasta 1473 que Sixto IV finalmente le confirió ese honor.

En 1475 Bourchier fue empleado como uno de los árbitros sobre las diferencies pendientes entre Inglaterra y Francia. Al sentirse débil, en 1480 nombró como su coadjutor a William Westkarrre, quien en 1458 había sido consagrado como obispo de Sidón. En 1483, al morir Eduardo IV, formó parte de la delegación que persuadió a la reina viuda, entonces en santuario con su familia en Westminster, para que enviara a su segundo hijo, Ricardo, a su tío Ricardo, Duque de Gloucester, para que estuviese con su hermano el niño rey Eduardo V. Bourchier había empeñado su honor a la desconfiada reina por la seguridad del muchacho; sin embargo, tres semanas más tarde él estaría oficiando en la coronación del usurpador, Ricardo III. Realizó ese mismo oficio solemne para Enrique VII en 1485, luego de la muerte de Ricardo en el campo de Bosworth; y como un cierre apropiado a la carrera de un hombre que fue sobre todo un pacificador, casó a Enrique VII con Elizabeth de York el 18 de enero de 1486, uniendo así las facciones de las Rosas Blancas y Rojas.

Le tocó en suerte como arzobispo presidir en 1457 en el juicio de Reginald Pecock, obispo de Chichester, acusado de heterodoxia. Aunque el incriminado obispo retiró sus obras condenadas como heterodoxas, Bourchier lo mantuvo en custodia hasta su muerte dos años después, aunque había sido obligado a renunciar a su sede. Bourchier murió el 6 de abril de 1486, en Knowle, una mansión que había comprado para su sede, y fue enterrado en la catedral de Canterbury.

Bibliografía: GAIRDNER in Dict. Nat. Biogr.; DOYLE, Official Baronage; GODWIN, De Præsulibus; WHARTON, Anglia Sacra; HOOK, Lives of the Abps. Of Cant.; RYMER, Fædera; MORERI, Dictionaire; STUBBS, Episc. Succession; LINGARD, Hist. of England (Londres, 1878), passim.

Fuente: Birt, Henry. "Thomas Bourchier." The Catholic Encyclopedia. Vol. 2, pp. 716-717. New York: Robert Appleton Company, 1907. 10 Nov. 2019 <http://www.newadvent.org/cathen/02716b.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina