Socialismo

(Este artículo fue escrito en 1912.)

El socialismo es un sistema de organización social y económica que sustituiría la propiedad privada de las fuentes de producción y los medios de distribución por el monopolio estatal, y concentraría bajo el control de la autoridad gobernante secular las principales actividades de la vida humana. El término se usa a menudo de manera vaga para indicar cualquier aumento del control colectivo sobre la acción individual, o incluso cualquier revuelta de los desposeídos contra el dominio de las clases poseedoras. Pero estas son extensiones indebidas del término, lo que lleva a mucha confusión de pensamiento. El control estatal e incluso la propiedad estatal no son necesariamente socialismo: sólo lo son cuando dan como resultado o tienden a prohibir la propiedad privada no sólo de los "monopolios naturales", sino también de todas las fuentes de riqueza. Tampoco es una mera rebelión contra la desigualdad económica; el socialismo puede ser anarquismo (vea ANARQUÍA); puede ser un mero utopismo (vea COMUNISMO); puede ser una justa resistencia a la opresión. Tampoco es simplemente una propuesta para realizar cambios económicos en la estructura social que desterrarían la pobreza. El socialismo es esto y mucho más. (vea COLECTIVISMO)

El socialismo es también una filosofía de vida y acción social respecto a todas las actividades humanas desde un punto de vista económico definido. Además, el socialismo moderno (a 1912) no es un mero ejercicio arbitrario de construcción del Estado, sino un intento deliberado de aliviar, sobre la base de principios explícitos, las condiciones sociales existentes, que se consideran intolerables. Las grandes desigualdades de la vida y oportunidad humanas, producidas por la excesiva concentración de la riqueza en manos de un sector comparativamente pequeño de la comunidad, han sido la causa y aún son el estímulo de lo que se llama el movimiento socialista. Pero, para comprender plenamente lo que es el socialismo y lo que implica, es necesario primero echar un vistazo a la historia del movimiento, luego examinar sus tendencias filosóficas y religiosas y, finalmente, considerar hasta qué punto pueden llegar, y hasta qué punto han probado ser, incompatibles con el pensamiento y la vida cristianos. El primer requisito es comprender el origen y crecimiento del movimiento.

Ha sido costumbre entre los escritores del movimiento socialista comenzar con referencias a las teorías utópicas de los períodos clásico y renacentista, a la "República" de Platón, la "Vida de Licurgo" de Plutarco, la "Utopía" de Moro, la "Ciudad del Sol" de Campanella, "Mundus alter et idem" de Hall, y cosas por el estilo. Desde allí se traza la línea del pensamiento a través de los escritores franceses del siglo XVIII, Meslier, Montesquieu, d'Argenson, Morelly, Rousseau, Mably, hasta que, con Linguet y Necker se llega a la víspera de la Revolución. En cierto sentido, el movimiento moderno tiene sus raíces en las ideas de estos creadores de mancomunidades ideales.

Sin embargo, existe un abismo entre los socialistas modernos y los utopistas más antiguos. Sus esquemas se dirigieron principalmente hacia el establecimiento del comunismo, o más bien, el comunismo fue la idea que dio vida a sus estados fantasiosos (vea COMUNISMO). Pero la idea colectivista, que es la base económica del socialismo moderno (vea COLECTIVISMO), realmente surge solo con "Gracchus" Babeuf y su periódico, "La tribuna del pueblo", en 1794. En el manifiesto emitido por él y sus compañeros conspiradores, "Les Egaux", se encuentra una visión clara de la organización colectiva de la sociedad, tal como sería ampliamente aceptada por la mayoría de los socialistas modernos. Babeuf fue guillotinado por el Directorio y su partido fue suprimido.

Mientras tanto, en 1793, Godwin en Inglaterra había publicado su "Investigación sobre la justicia política", una obra que, aunque inculcaba el comunismo anarquista (vea ANARQUÍA) más que el colectivismo, tuvo mucha influencia en Robert Owen y la escuela de socialistas deterministas que lo sucedieron. Pero un pequeño grupo de escritores ingleses de los primeros años del siglo XIX tuvo realmente más que ver con el desarrollo del pensamiento socialista que los intentos de Owen de fundar comunidades ideales, en New Lanark y otros lugares, o las teorías y prácticas contemporáneas de Saint -Simon y Fourier en Francia.

Estos escritores ingleses, el primero de los cuales, el Dr. Charles Hall, propusieron por primera vez la idea de un "sistema" industrial y social dominante, que es la concepción dominante del socialismo moderno, elaboraron los diversos principios básicos del socialismo, de los que Marx después se apropió y combinó. Robert Thompson, Ogilvie, Hodgkin, Gray, sobre todo William Carpenter, elaboraron las teorías de la "plusvalía", de la "producción con fines de lucro", de la "guerra de clases", de la explotación cada vez mayor de los pobres por parte de los ricos, que son el material del "Das Kapital" de Marx, esa "tienda de ropa vieja de ideas seleccionadas de Berlín, París y Londres". En efecto, esta famosa obra no es más que una hábil combinación del evolucionismo hegeliano, de la Revolución Francesa y de las teorías económicas elaboradas por David Ricardo, por un lado, y este grupo de teóricos ingleses, por el otro.

Sin embargo, los servicios de Karl Marx y de su amigo y hermano hebreo, Friedrich Engels, a la causa del socialismo no deben subestimarse. Estos dos escritores aparecieron en escena justo cuando el movimiento socialista estaba en su punto más bajo. En Inglaterra, la obra de Robert Owen había sido superpuesta por el movimiento cartista y su aparente fracaso, mientras que los escritos de los economistas mencionados anteriormente habían tenido poca influencia inmediata. En Francia, los sansimonianos y los fourieristas habían disgustado a todos por el colapso moral de sus sistemas. En Alemania, Lassalle había dedicado hasta ahora sus brillantes energías simplemente al republicanismo y la filosofía. Pero en 1848 Marx y Engels publicaron el "Manifiesto Comunista" y, aunque era retórica, ese documento fue el comienzo del "socialismo científico" moderno. La influencia de Proudhon y del espíritu revolucionario de la época impregna todo el manifiesto: el análisis económico de la sociedad se injertaría más tarde. Pero ya aparecen las ideas de "la concepción materialista de la historia", de "la burguesía" y "el proletariado", y de la "guerra de clases".

Después de 1848, en su exilio en Londres, Marx estudió, escribió y organizó con dos resultados: primero, la fundación de "La Asociación Internacional de Trabajadores", en 1864; en segundo lugar, la publicación del primer volumen de "Das Kapital", en 1867. No es fácil juzgar cuál ha tenido el efecto más duradero sobre el movimiento socialista. "La Internacional" dio al movimiento su carácter mundial; "Das Kapital" elaboró y sistematizó la doctrina filosófica y económica que sigue siendo el credo de la inmensa mayoría de los socialistas. "¡Proletarios de todas las tierras, únanse!", la sentencia con la que concluye el Manifiesto Comunista de 1848, se hizo realidad con la fundación de la Internacional. Por primera vez desde la ruptura de la cristiandad tomó forma una organización que tenía por objeto la unión de la mayor parte de todas las naciones sobre una base común. No contaba con un apoyo tan amplio como creían sus defensores y como imaginaban los atemorizados intereses monetarios.

Esta primera organización tampoco tenía ninguna promesa de estabilidad. Desde el principio, la influencia de Marx creció constantemente, pero se enfrentó a la oposición de Bakunin y la escuela anarquista. En 1876, la Internacional estaba incluso formalmente en su final; pero había hecho su trabajo: las clases trabajadoras organizadas de toda Europa se habían dado cuenta de la naturaleza internacional tanto de sus propios agravios como del capitalismo, y cuando, en 1889, el primer Congreso Internacional de Delegados Socialistas y Sindicales se reunió en París, surgió una "Nueva Internacional" (Segunda Internacional), que existe con energía intacta o, mejor dicho, mejorada hasta el día de hoy (a 1912). Desde esa primera reunión se han celebrado otros siete a intervalos de tres o cuatro años, en los que ha habido un crecimiento constante en el número de delegados presentes, la variedad de nacionalidades representadas y el alcance de la influencia socialista sobre sus deliberaciones.

En 1900, se estableció un Consejo Socialista Internacional en Bruselas, con el propósito de solidificar y fortalecer el carácter internacional del movimiento. Desde 1904, un Comité Socialista Interparlamentario ha brindado más apoyo al trabajo del Consejo. Hoy día (a 1912) el carácter internacional del movimiento socialista es un axioma tanto dentro como fuera de sus filas; un axioma que no debe olvidarse en la estimación tanto de la fuerza como de la tendencia del movimiento. A la Internacional, entonces, el socialismo moderno le debe gran parte de su poder actual. A "Das Kapital" le debe la coherencia intelectual que aún posee. El éxito de este libro fue inmediato y considerable. Ha sido traducido a muchos idiomas, epitomado por muchas manos, criticado, discutido y elogiado. Miles de personas que se llamarían marxistas y se referirían a "Das Kapital" como "La biblia del socialismo", y la base irrefutable de su credo, muy probablemente nunca hayan visto la obra original, ni siquiera la hayan leído traducida. El mismo Marx publicó sólo el primer volumen; el segundo fue publicado bajo la dirección de Engels en 1885, dos años después de la muerte de Marx; un tercero fue elaborado por Engels a partir de las notas de Marx en 1895; se proyectó una cuarta, pero nunca se logró.

Pero el éxito de este fragmento ha sido inmenso. Con consumada habilidad, Marx reunió y elaboró las ideas y la evidencia que se habían originado en otros, o eran las nociones flotantes del movimiento; con el resultado de que la nueva organización internacional tenía listo para entregar un cuerpo de doctrina para promulgar, y los diversos partidos nacionalsocialistas tenían una teoría y un programa común para el cual trabajar. Y lo promulgó, con una devoción y, a veces, una fe infantil que no se parecía en nada a la propaganda religiosa. Ha sido severa y destructivamente criticado por economistas de muchas escuelas, muchas de sus principales doctrinas han sido explícitamente abandonadas por los líderes socialistas en diferentes países, algunas son ahora apenas defendidas incluso por aquellos líderes que se autodenominan "marxistas". Sin embargo, la influencia del libro persiste. Las principales doctrinas del marxismo siguen siendo materia de la creencia socialista popular en todos los países, todavía se presentan en forma escasamente modificada en la abundante literatura producida para el consumo popular, todavía son enunciadas o implícitas en discursos populares incluso por algunos de los mismos líderes que las han abandonado en una seria controversia. A pesar del crecimiento del revisionismo en Alemania, del sindicalismo en Francia y del peritaje fabiano en Inglaterra, todavía es correcto sostener que la gran mayoría de los socialistas, la base del movimiento en todos los países, son adherentes a la doctrina marxista, con toda su filosofía materialista, su inmoralidad evolutiva, su análisis político y social disruptivo y su economía consciente de clases.

En el socialismo, hoy (a 1912), como en la mayoría de los departamentos del pensamiento humano, los principales escritores muestran una marcada timidez de análisis fundamental: "El dominio del pensamiento socialista", dice Lagardelle, se ha convertido en "un desierto intelectual". Sus protagonistas están mayormente ocupados, ya sea en la elaboración de esquemas de reforma social, que no pocas veces presentan características exclusivamente socialistas, o bien en disculparse y repudiar las aplicaciones inconvenientes de los líderes anteriores, de la filosofía socialista al dominio de la religión y la ética. Sin embargo, en la medida en que el movimiento internacional sigue siendo definitivamente socialista, las fórmulas de su propaganda y el credo de sus seguidores populares son predominantemente el reflejo de los presentados en "Das Kapital" en 1867.

Además, durante todo este período de crecimiento del movimiento socialista moderno, otros dos movimientos paralelos en todos los países lo han complementado y contrarrestado a la vez. Estos son el sindicalismo y la cooperación. No hay ninguna razón inherente por la que cualquiera de estos movimientos deba conducir al socialismo; si se llevan a cabo y se desarrollan adecuadamente, ambos deben hacer innecesario todo lo que pueda denominarse correctamente "socialismo". Pero, de hecho, tanto estos excelentes movimientos, debido a la imprudente oposición del capitalismo dominante, por un lado, como a la indiferencia de las Iglesias, por el otro, están amenazados por el socialismo, y eventualmente pueden ser capturados por los más inteligentes y enérgicos socialistas y volcados para servir a los fines del socialismo. La formación en ayuda mutua e interdependencia, así como en autogobierno y hábitos empresariales, que los líderes de los asalariados han recibido tanto en el sindicalismo como en los movimientos cooperativos, si bien puede ser de incalculable beneficio en la formación de la democracia cristiana necesaria, hasta ahora ha sido eficaz en gran medida para demostrar el poder que dan la organización y el número. Y los dirigentes del socialismo no han tardado en enfatizar la lección y extender el argumento, con suficiente plausibilidad, hacia el monopolio estatal y el absolutismo de la mayoría. Es cierto que la lógica de su argumento ha sido cuestionada en Europa por el surgimiento de las grandes organizaciones sindicales y cooperativas católicas. Pero en las naciones de habla inglesa esto está por llegar, y se permite que tanto la cooperación como el sindicalismo caigan en las garras del movimiento socialista, con el resultado de que lo que podría convertirse en una alternativa más eficaz para el colectivismo sigue siendo hoy su vivero y su apoyo.

Fuente: Toke, Leslie, and William Edward Campbell. "Socialism." The Catholic Encyclopedia. Vol. 14, págs. 62-69. New York: Robert Appleton Company, 1912. 25 julio 2021 <http://www.newadvent.org/cathen/14062a.htm>.

Está siendo traducido por Luz María Hernández Medina