Superstición

Superstición [Del latín supersisto, "tenerle terror a la deidad" (Cicerón, "De Nat. deorum", I, 42, 117); o de superstes, "sobreviviente": "Qui totos dies precabantur et immolabant, ut sibi sui liberi superstites essent, superstitiosi sunt appellati", es decir, "Aquellos que durante días enteros oraban y ofrecían sacrificio para que sus hijos les sobreviviesen, eran llamados supersticiosos” (Cicero, ibid., II, 28, 72). Cicerón también señaló la distinción: "Superstitio est in qua timor inanis deorum, religio quæ deorum cultu pio continetur", es decir, "Superstición es el miedo infundado a los dioses, la religión es el culto piadoso." De acuerdo a San Isidoro de Sevilla (Etymolog., l. 8, c. III, sent.), la palabra viene de superstatuo o superinstituo: "Superstitio est superflua observantia in cultu super statuta seu instituta superiorum", es decir "observancias añadidas al culto establecido o prescrito"]. Santo Tomás la define (II-II:92:1) como "un vicio opuesto a la religión a modo de exceso; no porque en el culto a Dios haga más que la verdadera religión, sino porque le ofrece el culto divino a seres diferentes a Dios o le ofrece el culto a Dios de una forma impropia”. La superstición peca por exceso de religión, y esto difiere del vicio de irreligión, el cual peca por defecto. La virtud teologal de religión está a medio camino entre las dos (II-II:92:1).

División

Hay cuatro clases de supersticiones:

• (1) Culto inadecuado al verdadero Dios (indebitus veri Dei cultus);
• (2) idolatría;
• (3) adivinación;
• (4) observancias vanas, las que incluyen magia y artes ocultas.

Esta división se basa en las diversas formas en que la religión puede estar viciada por el exceso. El culto se convierte en indebitus cultus cuando se añaden elementos impropios, incongruentes, sin sentido al desempeño adecuado y aprobado; se vuelve idólatra cuando se ofrece a las criaturas creadas como divinidades o dotadas de atributos divinos. La adivinación consiste en el intento de extraer de las criaturas, por medio de ritos religiosos, un conocimiento de eventos futuros o de cosas que sólo Dios conoce. Bajo el título de observancias vanas vienen todas esas creencias y prácticas que, al menos implícitamente, atribuyen poderes sobrenaturales o preternaturales para bien o para mal a causas evidentemente incapaces de producir los efectos esperados.

En la siguiente lista aparecen el número y variedad de supersticiones más en boga en diferentes períodos de la historia:

• astrología, la lectura del futuro y del destino del hombre en las estrellas;
• aeromancia, adivinaciones por medio del aire y los vientos;
• amuletos, cosas usadas como un remedio o preservativo contra los males o daños, como las enfermedades o la brujería; (Vea el artículo Uso y Abuso de Amuletos).
• quiromancia, la adivinación por las líneas de la mano;
• capnomancia, por el ascenso o el movimiento del humo;
• catoptromancia, por medio de espejos;
• alomancia, por la sal;
• cartomancia, por los naipes;
• antropomancia, por la inspección de las vísceras humanas;
• belomancia, por el revoloteo de las flechas (Ezequiel 21,21);
• geomancia, por puntos, líneas o figuras trazadas en el suelo;
• hidromancia, por el agua;
• idolatría, el culto a los ídolos;
• sabeísmo, el culto al sol, la luna y las estrellas;
• zoolatría, antropolatría y fetichismo, el culto a animales, hombre y cosas sin sentido:
• culto al diablo;
• el culto a las nociones abstractas personificadas, por ejemplo, la victoria, la paz, la fama, la concordia, que tenía templos y un sacerdocio para el ejercicio de su culto;
• necromancia, o nigromancia, la evocación de los muertos, tan antigua como la historia y perpetuada en el espiritismo contemporáneo;
• oniromancia, la interpretación de los sueños;
• bebedizos, pociones o amuletos destinados a excitar el amor;
• augurios o pronósticos de eventos futuros;
• brujería y magia en todas sus ramificaciones;
• días de buena y mala suerte, números, personas, cosas, acciones;
• el mal de ojo, hechizos, encantamientos, ordalías, etc.

Supersticiones Especiales

Observancias Vanas en la Vida Diaria

Bibliografía: STO. TOMÁS, Summa, II-II, QQ. 92-96; S. ALFONSO LIGORIO, Theol. Mor., IV, I.

Fuente: Wilhelm, Joseph. "Superstition." The Catholic Encyclopedia. Vol. 14, pp. 339-341. New York: Robert Appleton Company, 1912. 25 Sept. 2016 <http://www.newadvent.org/cathen/14339a.htm>.

Está siendo traducido por Luz María Hernández Medina