San Marcial

San Marcial fue obispo de Limoges en el siglo III. No tenemos información precisa sobre su origen, fechas de nacimiento y muerte, o de las acciones de este obispo. Todo lo que sabemos de él procede de San Gregorio de Tours y puede ser resumido así: “Bajo el consulado de Decio y de Grato siete obispos fueron enviados de Roma a la Galia a predicar el Evangelio: Gatiano a Tours; Trófimo a Arles, Pablo a Narbona, Saturnino a Toulouse, Dionisio a París, Austremonio a Clermont y Marcial a Limoges. Marcial parece haber sido acompañado por dos sacerdotes traídos por él del Oriente, así que él pudo haber nacido en esa región. Tuvo éxito en lograr la conversión de los habitantes de Limoges a la verdadera fe y su memoria ha sido siempre venerada allí.

Muy pronto, la imaginación popular, que tan fácilmente crea leyendas, transformó a Marcial en un apóstol del siglo I. Enviado a la Galia por el mismo San Pedro, se ha dicho que evangelizó no solamente la Provincia de Limoges sino toda Aquitania. Realizó muchos milagros, entre otros el resucitar a la vida a un muerto, tocándolo con una vara que San Pedro le había dado. Este legendario relato aparece en una “Vida de San Marcial” atribuida al obispo Aureliano, su sucesor, la cual es en realidad la obra de un falsificador del siglo XI. De acuerdo a esa obra Marcial nació en Palestina, fue uno de los setenta y dos discípulos de Cristo, presenció la resurrección de Lázaro, estuvo en la Última Cena, fue bautizado por San Pedro, etc.

Este tejido de fábulas que llena muchas páginas fue recibida con agrado no sólo por los iletrados sino también por los eruditos de los siglos pasados y los tiempos actuales. No obstante, por mucho tiempo ha sido expuesta a la discusión bien justificada que la biografía de San Marcial está ligada a la gran cuestión de la apostolicidad de ciertas Iglesias de la Galia. En lo que concierne a San Marcial, se ha probado claramente que debemos honrar es, no que haya sido uno de los setenta y dos discípulos de Cristo, sino el primer predicador de la fe cristiana en la Provincia de Limoges, y que no hay que ir más allá de esto. Monseñor Buissas, obispo de Limoges, le solicitó a la Santa Sede en 1853 que el más antiguo de sus predecesores no debía ser privado del honor por tanto tiempo concedido como uno de los setenta y dos discípulos de Cristo. La Sagrada Congregación, unánimemente el 8 de abril de 1854 y Papa Pío IX en su decreto del 8 de mayo siguiente, se negaron rotundamente a conferirle a San Marcial el título de “discípulo de Cristo” y se limitaron a decir que la veneración que se le concede era de origen muy antiguo. Se le atribuye a San Marcial dos epístolas insertadas en la Biblioteca Patrum, pero son apócrifas. La Iglesia celebra su fiesta el 30 de junio.

Bibliografía: ARBELLOT, Documents inédits sur l'apostolat de St. Martial et sur l'apostolicité des églises de France (París, 1860); AURÉLIEN, Vita S. Martialis apostoli, de un manuscrito en el Museo Británico (no lugar ni fecha); COUTURE en Rev. de Gascogne, XXII. XUU (Auch, 1881), 294-8; BARONIO, Ann. (1605), 1032, 1-3; BELLET, St. Martial apôtre de Limoges (París, 1898); IDEM, La prose rythmée et la critique hagiographique, nouvelle réponse aux Bollandistes, suivie du texte de l'ancienne Vie de St. Martial (París, 1899); IDEM, L'âge de la Vie de St. Martial (París, 1900); BOLLANDISTAS, Catal. codd. hagiogr. lat. B. N. París. (París, 1889), I, 198-209; II, 293-5, 385-92; III, 276-8, 522-8; Act. SS. (1709), junio, V, 538-44; DESCHAMPS, L'apôrte S. Martial (Limoges, 1893); DUCHESNE, S. Martial de Limoges in Ann. du Midi, IV (Toulouse, 1892), 289-330; LAPLAGNE, L'apostolat de St. Martial (Limoges, 1896); THOMAS, Le plus ancien manuscrit de la Vie de St. Martial in Ann. du Midi, VI (Toulouse, 1894), 349-51; vea también Analecta Bollandiana (Bruselas), I, 411-46; XII, 465-6; XIII, 404-5; XIV, 328; XV, 87-8; XVI, 501-6.

Fuente: Clugnet, Léon. "St. Martial." The Catholic Encyclopedia. Vol. 9. New York: Robert Appleton Company, 1910. 23 Dec. 2012. <http://www.newadvent.org/cathen/09721c.htm>.

Traducido por Nydia Isabel Chavarría Pérez de Rayo. lhm

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Selección de José Gálvez Krüger

[1] Novena en honor de San Marcial