Eustatio de Sebaste

Nació cerca del año 300; murió alrededor del 377. Fue uno de los principales fundadores del monacato en Asia Menor, y por largo tiempo fue un íntimo amigo de San Basilio. Fue censurado debido al ascetismo exagerado de sus seguidores, toda su vida vaciló entre las varias formas de arrianismo, y finalmente se convirtió en un líder de los macedonios (pneumatomachi) condenados por el Primer Concilio Ecuménico de Constantinopla (381). Aparentemente Eustacio fue el hijo de Eulalio, obispo de Sebaste, la metrópolis de Armenia (la provincia romana). Estudió con Arrio (Basilio Ep. CXXXIII, 3; CXXLIV, 3; CXLXIII, 3) y fue conocido desde el principio como simpatizante con los herejes. Fue ordenado sacerdote y luego fundó una comunidad de monjes. En parte debido a la idea común en ese tiempo (Fortescue, The Greek Fathers, Londres, 1908, págs. 57, 94) que nadie podía ser a la vez sacerdote y monje, y en parte debido a la extravagancia de su comunidad, fue suspendido de su sacerdocio por un sínodo en Neo-Cesarea. A fines de 340 un sínodo en Gangra condenó a sus seguidores (toùs perì Eustáthion) por ascetismo exagerado y extravagante.

Estos monjes prohibían el matrimonio para cualquiera, se negaban a comunicarse con los sacerdotes casados, y enseñaban que ninguna persona casada se podía salvar; ayunaban los domingos y no podían ayunar en los días designados para ello; reclamaban gracias especiales para sus propios conventículos y disuadían a la gente de asistir a los servicios regulares de la Iglesia. Evidentemente era un movimiento parecido al de los encratitas y montanistas. El concilio redactó veinte cánones contra estos abusos, pero sin censurar directamente a Eustacio (Hefele, "Conciliengesch.", 1ra ed., II, 777 sq.; Braun, "Die Abhaltung der Synode von Gangra" en "Hist. Jahrb.", 1895, pp. 586 ss.). Sozomeno (Historia de la Iglesia III.14.36) dice que Eustacio se sometió a dicho concilio y renunció a sus excentricidades. Sin embargo un sínodo en Antioquía (¿341?) lo condenó de nuevo por “perjurio” (Sozomeno, IV, XXIV, 9), quizás porque rompió su promesa hecha bajo juramento.

Alrededor del año 356 fue nombrado obispo de Sebaste. San Basilio estaba en ese tiempo (357-358) estudiando la vida de los monjes antes de fundar su propia comunidad en Amneso, y se sintió muy atraído por la fama de Eustacio como un celoso líder del monacato. Por muchos años, hasta cerca de 372, Basilio creyó en él y defendió a su amigo. Pero Eustacio era cualquier cosa menos católico. Una vez, aparentemente en 366, convenció al Papa (Papa Liberio 352-366) de su ortodoxia presentándole una confesión de la fe de Nicea (Sócrates, IV, XII); de otro modo vacilaba entre toda clase de arrianismo y semiarrianismo y firmaba toda clase de fórmulas heréticas y contradictorias. Un sínodo en Melitene lo depuso en 385, parece que más por el viejo asunto de su rigorismo que por su arrianismo.

Melecio (luego el famoso obispo de Antioquía) lo sucedió en Sebaste. Pero los semiarrianos todavía reconocían a Eustacio. Él vagó por los alrededores, estuvo presente en muchos sínodos (en Seleucia en 359, luego en Esmirna, en Pisidia, Panfilia, etc.---Sócrates, IV, XII, 8), y firmó muchas fórmulas. Si uno puede hablar de algún principio en una persona tan inconsistente, parecería que Eustacio generalmente estaba del lado de una de las formas de semiarrianismo opuesto a los católicos por un lado y a los arrianos extremos por el otro. San Basilio descubrió su verdadero carácter y terminó con él definitivamente por fin (cerca de 372 ó 373). Por este tiempo Eustacio había tomado la causa de la gente que negaba la naturaleza consubstancial del Espíritu Santo (Sócrates, Hist. De la Iglesia, II.45.6; Basilio, Ep. CCIII, 3). La última vez que se sabe de él fue en el año 377, en cuyo tiempo ya era un anciano (Basilio, Ep. CCIV, 4; XXIII, 3). Además de su actividad como fundador del monaquismo en la Armenia romana, Ponto y Paflagonia (Sozomeno, III, XIV, 36) Eustacio tenía méritos como organizador de obras de caridad, constructor de hospicios, hospitales, refugios, etc. (San Epifanio, Haer., LXXV, 1; Sozomeno, III, XIV, 36).

Bibliografía: SÓCRATES, Historia de la Iglesia II y IV; SOZOMEN, Historia de la Iglesia III. Además de las referencias en las cartas de SAN BASILIO en P.G., XXXII, 219-1110, vea también aquéllas en su “Sobre el Espíritu Santo!”. LOOFS, Eustathius von Sebaste und die Chronologie der Basilius- Brefe (Halle, 1898); BRAUN, Die Abhaltung der Synods von Gangra in Hist. Jahrbuch der Börresgesellschaft, XVI (1895), p. 586 sq.; GWATKIN, Estudios sobre Arrianismo (Cambridge, 1900); VENABLES in Dict. of Christ. Biog., s.v.

Fuente: Fortescue, Adrian. "Eustathius of Sebaste." The Catholic Encyclopedia. Vol. 5. New York: Robert Appleton Company, 1909. <http://www.newadvent.org/cathen/05628b.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina. rc