Antigua Diócesis de San Asaf

La antigua Diócesis de San Asaf en Gales (Assavensis, originalmente Elviensis) fue fundada por San Kentigern a mediados del siglo VI cuando fue exiliado de su sede en Escocia. Fundó un monasterio llamado Llanelwy en la confluencia de Clwyd y Elwy en el norte de Gales, donde, después de su regreso a Escocia en 573, fue sucedido por Asaf o Asa, quien fue consagrado obispo de Llanelwy. La diócesis coincidía originalmente con el principado de Powys, pero perdió mucho territorio primero por la usurpación de Mercia marcada por el dique de Watt y además por la construcción del dique de Offa, poco después de 798. No se sabe nada de la historia de la diócesis durante el período turbulento que siguió. El ”Domesday Book” ofrece escasos detalles de algunas iglesias, pero guarda silencio en cuanto a la catedral.

A principios del siglo XII, la influencia normanda se impuso y en 1143 Teobaldo, arzobispo de Canterbury, consagró a un tal Gilbert como obispo de San Asaf, pero la posición de sus sucesores fue muy difícil y uno de ellos, Godfrey, fue expulsado por la pobreza y la hostilidad de los galeses. Un retorno realizado a mediados del siglo XIII (Museo Británico, Manuscritos de Algodón Vitelio, c. X.) muestra la existencia de 8 decanatos rurales, 79 iglesias y 19 capillas. En 1291, el número de decanatos se había duplicado y había casas cistercienses en Basingwerk, Aberconway, Strata Marcella y Valle Crucis, y un convento cisterciense en Llanllugan.

La catedral, que había sido quemada en las guerras, fue reconstruida y terminada en 1295. Era una estructura maciza y llana de planta simple, y fue nuevamente destruida durante las Guerras de las Rosas. Cuando fue restaurada por el obispo Redman, el palacio no fue reconstruido y, por lo tanto, los obispos continuaron sin ser residentes. A finales del siglo XV se produjo un gran renacimiento en la edificación de iglesias, como lo demuestran las iglesias de esa fecha que aún existen en la diócesis. Los santuarios principales de la diócesis eran el pozo de San Winefrido, St. Garmon en Yale, San Dervel Gadarn en Edeirnion, St. Monacella en Pennant y la Santa Cruz en Strata Marcella. Todos estos fueron demolidos por la Reforma. En ese momento, la diócesis tenía un arcedianato, 16 decanatos y 121 parroquias.

No se conocen los nombres y sucesiones de los obispos después de San Kentigern y San Asaf hasta 1143. Para quinientos años los únicos nombres que encontramos son Tisilio (c. 600), Renquido (c. 800), Cebur (c. 928) y Melano (c. 1070). Desde 1143 la sucesión es como sigue: Gilberto (1143); Geoffrey de Monmouth (1152); Ricardo (1154); Godfrey (1158); Adam (1175); John I (1183); Reyner (1186); Abraham (1225); Hugh (1235); Howel ap Ednyfed (1240); Anian I (1249); Juan II (1267); Anian II (1268); Llewelyn ap Ynyr (Leolinus de Bromfield), 1293; Davydd ap Bleddyn (1314); John Trevor I (1352); Llewelyn ap Madoc (1357); William de Spridlington (1376); Lawrence Child (1382); Alexander Bache (1390); John Trevor II (1395); Robert de Lancaster (1411); John Lowe (1433); Reginald Pecock (1444); Thomas Knight (1450); Richard Redman (1471); Michael Diacon (1495); Davydd ap Iorwerth (1500); Davydd ap Owen (1503); Edmund Birkhead (1513); Henry Standish (1518); sede ocupada por cismáticos (1535-55); Thomas Goldwell (1555), quien murió en Roma el 13 de abril de 1585, no solo el último obispo católico de St. Asaf, sino el último superviviente de la antigua jerarquía. El obispo tenía cinco residencias episcopales, cuatro de las cuales fueron enajenadas por el obispo cismático de Eduardo VI. La catedral estaba dedicada a San Asaf y las armas de la sede eran sable, dos llaves en sotuer argén.

Bibliografía: THOMAS, History of St. Asaph, diocesan, cathedral and parochial (London, 1874); IDEM, St. Asaph in Diocesan Histories (London, 1865); WALCOTT, Memorials of St. Asaph (London, 1865); WILLIS, Survey of St. Asaph (2 vols., Wrexham, 1801); WHARTON historia de episcopis et decanis Londinencibus necnon Assavensibus (London, 1695).

Fuente: Burton, Edwin. "Ancient Diocese of Saint Asaph." The Catholic Encyclopedia. Vol. 13, págs. 332-333. New York: Robert Appleton Company, 1912. 4 oct. 2021 <http://www.newadvent.org/cathen/13332c.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina