Robert Persons

Robert Persons (también, pero menos correcto, Parsons), jesuita, nació en Nether Stowey, Somerset, el 24 de junio de 1546; murió en Roma el 15 de abril de 1610.

Su Juventud

Sus padres eran de la clase de hombres libres (N. de la T.: yeoman: era una clase intermedia entre la nobleza y los trabajadores; podía ser un terrateniente, pero también un sirviente, un guardia, un alabardero, un asistente o un funcionario subordinado] (para la controversia sobre ellos, vea más abajo, "Memorias", págs. 36-47), pero varios de sus muchos hermanos alcanzaron buenos puestos. Gracias al párroco local, John Hayward (una vez monje en Taunton), Robert fue enviado a St. Mary's Hall, Oxford (1562). Después de graduarse con distinción se convirtió en becario y tutor en Balliol (1568); pero se vio obligado a dimitir (13 feb. 1574) en parte debido a sus fuertes inclinaciones católicas, en parte por disputas universitarias. En poco tiempo se fue al extranjero y fue reconciliado, probablemente por el padre William Good, S.J., y después de un año de viajes y estudios, se convirtió en jesuita en Roma (3 julio 1575).

Misión a Inglaterra (1579-1581)

En Roma sugirió la misión inglesa para la Compañía, y cuando los estudiantes del Colegio Inglés allí tuvieron dificultades con su primer rector, se esforzó por mantener la paz y propuso el "juramento de las misiones", idea que se adoptó y ahora está en boga en toda la Iglesia. Cuando se le confió el Colegio a los jesuitas, fue instalado temporalmente como rector (19 marzo 1579). El doctor Allen vino a Roma (10 oct. 1579) para completar los arreglos del colegio, ya tan bien comenzados, y a petición suya se decidió la misión jesuita a Inglaterra (dic. 1579).

El año de misión en Inglaterra (12 de junio de 1580 hasta finales de agosto de 1581) fue el más útil de la vida de Persons. Siempre en el puesto de peligro, logró evitar la captura, mientras organizaba medios de empresa misionera no solo para los jesuitas sino para todo el país. Los laicos y los sacerdotes seculares llevaron a cabo sus planes con entusiasmo incondicional y merecen un elogio incondicional por los resultados obtenidos. Persons no sólo predicó, confesó, organizó viajes misioneros y publicaciones, sino que también escribió libros y folletos, y estableció su "imprenta mágica" (Stephen Brinkley), que imprimió y publicó "Decem Rationes" de Campion, mientras que varios de sus propios libros, respuestas a los ataques de los protestantes, se daban a conocer a los pocos días del ataque. Teniendo en cuenta las pérdidas sufridas anteriormente por falta de valor y energía, sería imposible elogiar demasiado este trabajo pionero. Pero más tarde hubo que modificar los métodos misioneros: se trasladaron las prensas al exterior y se abandonaron los desafíos a la disputa. Aunque no fueron iniciados por Persons, posteriormente fueron aprobados por él. (Vea CONTRARREFORMA, VII, Inglaterra; SAN EDMUNDO CAMPION.)

Política (1582-1584)

Después de la captura de Campion (17 julio 1581) y la confiscación de la prensa (8 agosto), Persons se dirigió a Francia con la esperanza de hacer negocios con Allen, establecer una nueva imprenta y regresar. La imprenta se reanudó con George Flinton en Ruán, pero Persons nunca volvió a ver Inglaterra y se encontró en circunstancias completamente nuevas, lo que condujo a resultados nuevos y mucho menos deseables. Ahora vivía con el provincial francés Père Claude Matthieu, un defensor de la resistencia armada contra los hugonotes; y estaba necesariamente bajo la influencia del rey de España (Felipe II) y del duque de Guisa, luego líder de "La Sainte Ligue" y campeón de María Estuardo, la cual también había sufrido un gran cambio en su suerte. Esmé Stuart, Sieur d'Aubigny, creado duque de Lennox, el favorito del joven rey Jacobo, abrazó la causa de ella (7 marzo 1582). Ella nunca había tenido un aliado así, que en realidad controlaba los principales puertos de Escocia y disfrutaba de la total confianza del rey.

El padre William Crichton, S.J., un escocés entusiasta que acababa de ir a Edimburgo como misionero, se dejó llevar por la perspectiva y regresó de inmediato para presentar las ofertas de Lennox al duque de Guisa. Se convocó a Persons y Allen para pedirles consejo, y se celebró una reunión en París (18-24 de mayo), en la que participaron tanto ellos como el nuncio papal y el arzobispo de Glasgow. Todos estuvieron de acuerdo en que se debía pedir ayuda al rey de España y al Papa. Si no lo hacían, no había posibilidad de que Lennox mantuviera su posición por mucho tiempo, con Inglaterra y la Iglesia Establecida de Escocia (Kirk) aliados en su contra. El congreso decidió que Persons debería ir a Felipe II y Crichton al Papa Gregorio; y aunque los dos jesuitas objetaron, ya que tenían otras órdenes de sus superiores, el nuncio papal insistió y, por supuesto, prevaleció su autoridad.

Persons ahora emprendió dos viajes: a Felipe en España (junio-oct. 1582) y a Roma (sept. 1583). El Papa Gregorio aprobó plenamente los planes, pero el rey se negó a dar su consentimiento, sin embargo, con salvedades que llevaron a Allen y a Persons a esperar hasta principios de 1584, cuando Lennox había caído y las otras circunstancias favorables habían cesado. Mirando hacia atrás, ahora reconocemos cuán grande fue el error del Padre Persons; pero también es fácil ver que con la aprobación del Papa, de Allen y los otros líderes católicos ingleses que vivían en el extranjero, tenía muchas excusas. Ciertamente no contemplaba el sometimiento de su país, sino su liberación de una insoportable carga de persecución (vea también LA ARMADA ESPAÑOLA, IV, Cooperación Católica).

Conclusión (1602 – 1610)

Bibliografía: PERSONS, Memoirs (CATHOLIC RECORD SOCIETY), II, IV (Londres, 1906, 1907); MORE, Historia Provincia Anglicanæ (St. Omers, 1660); KNOX, Letters of Cardinal Allen (Londres, 1882); POLLEN, Politics of English Catholics in The Month (1902-04); KRETZSCHMAR, Invasionsprojecte der katholischen Mächte gegen England (Leipzig, 1892); MEYER, England und die katholische Kirche unter Elizabeth (Rome, 1911); BELLESHEIM, Cardinal Allen und die englische Seminare (Maguncia, 1885); DODD-TIERNEY, Church History of England (Londres, 1838); LAW, Appellant Controversy (CAMDEN SOCIETY, 1896, 1898); COUZARD, Une ambassade à Rome sous Henri IV (París, 1900?); LAFLEUR DE KERMAIGNANT, Christophe de Harlay, comte de Beaumont (París, 1895); OSSAT, Letters, env arias ediciones por AMELOT DE LA HOUSSAIE (Amsterdam, 1708); DÉGERT (Paris, 1894), TAMIREZ DE LARROQUE (París, 1872), etc.; DE FRESNE, Ambassades (París, 1635); SOMMERVOGEL Bibl. de la C. de J.; Biol. Dict. Eng. Cath.; Dict. Nat. Biog.

Fuente: Pollen, John Hungerford. "Robert Persons." The Catholic Encyclopedia. Vol. 11, págs. 729-731. New York: Robert Appleton Company, 1911. 4 oct. 2021 <http://www.newadvent.org/cathen/11729a.htm>.

Está siendo traducido por Luz María Hernández Medina