Pectoral

Pectoral (Crux Pectoralis) es el nombre de la cruz que usan el Papa, cardenales, obispos, abades y otros prelados que están autorizados a usar las insignias pontificales. Se usa sobre el pecho colgada de una cadena o cordón de seda, y su color varía de acuerdo a la dignidad del que la lleva, es decir, verde, violeta o negra. Está hecha de metal precioso ornamentado, más o menos, con diamantes, perlas o adorno similar, y contiene ya sea la reliquia de algún santo o una partícula de la Santa Cruz. Se usa sobre el alba durante las celebraciones litúrgicas. El prelado debe besar la Cruz antes de ponerla en su cuello, y mientras se la pone dice la oración "Munire me digneris” (cuyo origen se remonta a la Edad Media), en la que pide a Dios protección contra sus enemigos; y ruega tener siempre en mente la Pasión de Nuestro Señor y los triunfos de los confesores de la fe. El pectoral pontifical es distinto a la cruz simple, cuyo uso el Papa permite a menudo a miembros del capítulo catedralicio. Los canónigos a los que se ha concedido este privilegio, se les permite usar la cruz en los servicios del coro solamente, y no sobre el alba en los servicios litúrgicos, a menos que les esté permitido específicamente.

El pectoral es la última adición a los ornamentos episcopales. Sin embargo, la costumbre de usar una cruz sobre el pecho ya sea con o sin reliquias sagradas, se remonta a épocas antiguas y fue observada no solo por obispos, sino también por sacerdotes y laicos. El Papa Inocencio III fue el primero en mencionar el pectoral como parte de los ornamentos pontificales, y su uso como tal solo se volvió costumbre hacia finales de la Edad Media. Como ornamento para obispos lo encontramos por primera vez hacia fines del siglo XIII (Durando), pero en esa época no era usado generalmente por los obispos. Como dice Durando: “era dejado a la discreción del obispo individual usarlo o no”. Los obispos griegos también usan un pectoral pero solo sobre sus vestimentas litúrgicas (casulla o salkos).

Bibliografía: Rohault de Fleury, La messe, VIII (París, 1889); Bock, History of Liturgical Vestments, II (Bonn, 1866); Kirchenlexicon, s. v. Kreuz, 4 Das Pectoralkreuz; Thalhofer, Liturgik, I (Fribuergo, 1883); Bona, rerum liturgy. Libri duo, II (2da ed. Turín, 1749).

Fuente: Braun, Joseph. "Pectorale." The Catholic Encyclopedia. Vol. 11, p. 601. New York: Robert Appleton Company, 1911. 10 Aug. 2019 <http://www.newadvent.org/cathen/11601a.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina