José II

José II (1741-90). Emperador alemán (reinó de 1765 – 90), de la Casa de Habsburgo-Lorena, hijo y sucesor de María Teresa y Francisco I.

Desarrollo del Carácter

De los dieciséis hijos de su madre, él era el más difícil de manejar, y sus intentos de asustarlo con amenazas del mundo de los espíritus solo sentaron las bases de su escepticismo religioso. Un soldado-tutor empleó en vano la severidad de un ordenancista; un jesuita lo instruyó en religión, latín, matemáticas y ciencias militares, pero la naturaleza pedante de la formación lo privó de toda disposición para la religión y los estudios serios. Otro tutor, que escribió quince grandes volúmenes para la instrucción sobre historia del príncipe, destruyó todo su respeto por los personajes históricos del pasado.

Los aduladores, e incluso el propio tutor, estimularon la extravagante imperiosidad del príncipe heredero, mientras que Martini (profesor de derecho natural) encontró en él un ávido estudiante de la fisiocracia —una doctrina que afectó profundamente la mente de José, y lo llenó de entusiasmo por los puntos de vista en boga, los "derechos del hombre" y el bienestar del pueblo. La "ilustración" francesa también influyó en él, especialmente en las personas de Voltaire y su adepto real, Federico el Grande. José vio con celoso descontento la superioridad intelectual del norte protestante de Alemania, entonces primer dominante sobre el sur católico. También reflexionó con irritante impaciencia sobre las victorias de Federico y su talento para el gobierno, y desde allí concibió un objetivo definido en la vida. Pero cuando ascendió al trono, sus planes fracasaron por completo.

Como Gobernante

Después de 1765, José actuó como emperador y corregente con su madre, pero administró solo las actividades de rutina y los asuntos militares del Imperio. Finalmente, resentido por la manera en que su prudente padre le ataba las manos, se fue a viajar por Italia, Francia y las tierras de la Corona. Dos veces se encontró con Federico el Grande y en 1780 conoció a Catalina II de Rusia. Ese mismo año murió su madre, la emperatriz María Teresa, y José quedó libre.

En el Imperio

José se aplicó con las mejores intenciones, entre otros asuntos, a la reforma de la jurisprudencia imperial, pero las dificultades internas y externas frenaron su ardiente entusiasmo. Aunque era un liberal e imperialista, siempre que era cuestión de los intereses de los Habsburgo, permitía que el poder imperial se redujera a la manera de otros príncipes alemanes. La política eclesiástica también jugó un papel considerable en el Imperio. José trató de asegurar las dignidades eclesiásticas alemanes para los príncipes austríacos, impulsó privilegios imperiales obsoletos, por ejemplo, el llamado Panisbriefe, para proveer el sustento a sus seguidores laicos en los monasterios imperiales.

Al quitarle al territorio austríaco grandes sedes metropolitanas como Salzburgo y Passau rompió el último lazo que unía a Austria con el Imperio. Aunque en sí mismo no estaba en conflicto con los intereses alemanes, su plan de intercambiar los Países Bajos austríacos por la vecina Baviera con motivo del inminente cambio de dinastía, condujo a la Guerra de Sucesión de Baviera. En 1785, Prusia se opuso a la reactivación de este plan y formó la "Liga de los Príncipes". José ahora se esforzó por expandir sus dominios en el norte y el este, y hacer que Austria dominara en Europa Central. Obtuvo un aumento considerable de territorio en la primera partición de Polonia (1773), y concluyó una alianza defensiva con Rusia, que llevó a grandes planes para una mayor ganancia de territorio en el este. En la guerra austro-rusa contra los turcos (1788), sin embargo, aunque el ejército de José tomó Belgrado, Catalina obtuvo todos los frutos de la campaña.

Política Eclesiástica

Importancia Histórica

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Fuente: Franz, Hermann. "Joseph II." The Catholic Encyclopedia. Vol. 8, Págs. 508-511. New York: Robert Appleton Company, 1910. 27 agosto 2021 <http://www.newadvent.org/cathen/08508b.htm>.

Está siendo traducido por Luz María Hernández Medina