Abadía de Prémontré

Fundada por San Norberto

, a unas doce millas de Laon, departamento de Aisne, Francia. La tierra había pertenecido a la Abadía de San Vicente, donada por el obispo de Laon, y los religiosos de San Vicente habían tratado en vano de cultivarla. Como se muestra en la carta de donación, el lugar se llamaba Præmonstratus, o pratum monstratum, Pré-montré, probablemente por un claro del bosque, pero el nombre se ha prestado fácilmente para adaptarse al significado de locus pre monstratus, lugar mostrado de antemano, como por ejemplo en la vida de San Godofredo, uno de los primeros discípulos de San Norberto (1127): "Venit ad locum vere juxta nomen suum, a Domino praemonstratum, electum et prædestinatum" (Acta SS., II enero).

Una venerable tradición dice que el obispo de Laon y San Norberto visitaron Prémontré hacia mediados de enero y que el obispo le dio el hábito blanco a San Norberto el 25 de enero, fiesta de la conversión de San Pablo. Al terminar el concilio de Lieja (1131), Inocencio II y San Norberto vinieron a Laon y permanecieron con el obispo Bartolomé. También visitaron la abadía de Prémontré y se alegraron de ver unos 500 religiosos ---sacerdotes, clérigos y legos--- todos unidos en la observancia de sus deberes bajo la dirección del abad Hugo de Fosse. En el capítulo general de 1141 se decidió alejar los conventos de monjas al menos a unos cinco y medio kms. de distancia de la abadía de hombres. Hugo murió el 10 de febrero de 1161 y le sucedió Felipe, entonces abad de Belval en Argonne. Juan II fundó en 1252 un colegio o casa de estudio para clérigos norbertinos en la Universidad de Paris.

A la muerte de Virgilio, cuadragésimo tercer abad general de Prémontré, el cardenal Francisco de Pisa había intrigado tanto en la corte de Roma, que logró que lo nombraran abad comendatario de Prémontré y en 1535 tomó posesión de la abadía y de todos sus ingresos. Al cardenal Francisco de Pisa le sucedió el cardenal d´Este, legado del Papa en Francia que conservó la abadía in commendam hasta que murió en 1572. Taiée ("Etude sur Prémontré", Laon, 1874, 210) llama a estos dos cardenales les fléauz de Prémontré. Tras la muerte del cardenal d´Este se celebró una elección libre y fue elegido Jean Des Pruets, doctor de la Sorbona, un sacerdote responsable y celoso, y Gregorio XII confirmó su elección el 14 de diciembre de 1572. Con admirables celo y prudencia Des Pruets tomó la difícil tarea de reparar las pérdidas financieras y promover la disciplina conventual en el Prémontré y en otras casas de la Orden. Murió el 15 de mayo de 1596 y le sucedieron dos celosos abades, Longpré y Gosset; y a éste le sucedió el cardenal Richelieu, como abad comendatario. El último abad general L´Ecuy, fue elegido en 1781. En la Revolución Francesa, la abadía confiscada fue comprada por un tal Cagnon, que demolió varios edificios y vendió el material. Después de pasar por varias manos, fue comprada por monseñor Garsignies, obispo de Laon y Soissons, cuyo sucesor la vendió al departamento de Aisne, quien convirtió los edificios en un asilo. Apenas queda nada de la vieja abadía del siglo XII al XVI, sólo los tres grandes edificios de los siglos XVII y XVIII. Una parte de esos edificios es usada como iglesia dedicada a San Norberto.

Bibliografía: HUGO, Annales Premonstratenses (Nancy); MADELAINE, Histoire de St-Norbert (Lille, 1886); GEUDENS, Life of St. Norbert (Londres, 1886); TAIÉE, Prémontré, Etnde sur l'Abbaye (Laon, 1872); MADELAINE, L'Abbaye de Prémontré en 1882 (Caen); VALISSANT, Histoire de Prémontré (Laon, 1876).

Fuente: Geudens, Francis Martin. "Abbey of Prémontré." The Catholic Encyclopedia. Vol. 12. New York: Robert Appleton Company, 1911. <http://www.newadvent.org/cathen/12392a.htm>.

Traducido por Pedro Royo. lhm