Friedrich Overbeck

Friedrich Overbeck: Converso y pintor de temas religiosos; nació en Lübeck (Lubeca) el 3 de julio de 1789; murió en Roma el 12 de noviembre de 1869. Overbeck es una de las figuras más fascinantes en el ámbito del arte cristiano moderno. Fue el alma de esa escuela romántica de pintores que, bajo el nombre de "nazarenos", ejerció una gran influencia en la formación del arte religioso alemán del siglo XIX.

A los dieciocho años, Overbeck se convirtió en alumno de la Academia de Bellas Artes de Viena. Después de haber alcanzado habilidad, rápidamente se retiró de la compulsión y el formalismo de la academia y se fue con tres amigos a Italia y, sobre todo, a Roma como el gran centro para el ejercicio del arte. En 1810 estableció su hogar en el monasterio de los franciscanos irlandeses en Roma, San Isidoro, que entonces estaba desocupado. Fue el primero en reconocer que la tradición del arte eclesiástico había sido completamente suspendida por la Reforma y los estallidos iconoclastas, y que más tarde el sofocante crecimiento excesivo del humanismo introdujo en ella elementos que habían arrojado un atuendo mitológico sobre el ideal católico del arte. Su trabajo consistió, por el poder del genio, en tender un puente sobre el período de estancamiento y depresión que había durado tres siglos. Overbeck vivió para ver el éxito total de sus titánicos trabajos.

En Roma, al padre de los "nazarenos", como quizás se le pueda llamar ahora, se unieron los futuros maestros Cornelius, Schadow y Philip Veit, y estos hombres se unieron en una escuela. Fueron el arte y los estudios de Overbeck los que lo trajeron de regreso a la Iglesia, y solo el poder místico de su piedad lo capacitó para producir sus nobles creaciones. La serie de frescos de la historia de José en Egipto en la casa llamada Casa Bartholdi, los que ilustran la "Jerusalén liberada" de Tasso en la villa del príncipe Massimo, y sobre todo esa maravillosa composición “El milagro de las Rosas”, en la capilla Porciúncula en Asís, asombró al mundo por la técnica moderna, la comprensión completamente independiente del tema y, sobre todo, por la relación adecuada de la pintura con el arte hermano dominante de la arquitectura. Overbeck no pudo desarrollar personalmente el ideal que se había formado, el adornar con frescos las iglesias del norte, especialmente las alemanas, pero su escuela, en gran parte representada por Eduard von Steinle, ha cumplido parcialmente sus deseos.

La influencia del espíritu de Overbeck no se limitó en modo alguno a Alemania. Francia, en particular, comprendió el discurso gráfico de este nuevo arte religioso; Bélgica, Polonia y España siguieron los pasos del maestro en Roma. La reputación del nuevo líder del arte se extendió por todas las clases de la sociedad, en gran parte por sus obras más pequeñas, especialmente por sus cartones bíblicos. Sus pinturas al óleo destacan por sus cualidades pero no son numerosas; la más conocida de ellas, "El triunfo de la religión en las artes", es el principal adorno de la Galería Städel en Frankfort. Si el trabajo producido por Overbeck parece exiguo, cuando se compara con la cantidad aportada por los artistas que le siguieron, la razón se encuentra en la sutileza de sus modales, por lo que pudo ejecutar una obra magistral incluso en su vejez, como las maravillosos cartones de los "Siete Sacramentos", y los bocetos para la decoración de la catedral de Diakovár, que solo se utilizaron en parte.

La hostilidad hacia el arte de Overbeck y sus seguidores, la escuela "nazarena", no dejó de aparecer durante la vida de Overbeck, ni falta ahora. Algunos dicen que los "nazarenos", sobre todo Overbeck, Veit, Führich y Steinle, han introducido el arte italiano al norte de Europa y han hecho del arte eclesiástico alemán, que era severo y austero, superficial e insípidamente dulce. De la misma opinión que estos artistas "ortodoxos" son los "modernos", que afirman que los cánones "nazarenos" del arte están superados y anticuados. Para estos hombres, el estilo, los cánones y los dogmas del arte son superfluos, estereotipados y obsoletos. Overbeck y sus compañeros se han visto justificados por su extraordinario éxito en lo que respecta al arte eclesiástico, que debe ser siempre un arte religioso. Su influencia puede reconocerse también en el arte de la arquitectura estrechamente relacionado, al menos en lo que respecta al pueblo germánico.

Bibliografía: HOWITT, Friedrich Overbeck, sein Leben und Schaffen, ed. by BINDER (Friburgo, 1886); ATKINSON, J. F. Overbeck: a memoir (Londres, 1882).

Fuente: Kaufmann, Carl Maria. "Friedrich Overbeck." The Catholic Encyclopedia. Vol. 11, pág. 362. New York: Robert Appleton Company, 1911. 21 agosto 2021 <http://www.newadvent.org/cathen/11362a.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina