Juan Tritemio

Famoso erudito y abad benedictino, nació en Trittenheim en el Moselle, el 1 de febrero de 1462; murió en Würzburgo el 13 de diciembre de 1516. El abad mismo, en su “Nepiachus”, da un relato de su juventud, la cual fue un tiempo de duro sufrimiento debido al trato cruel de su egoísta padrastro, que permitió que el talentoso niño creciera en completa ignorancia hasta la edad de quince, cuando aprendió a leer y escribir así como los rudimentos del latín en un tiempo bastante corto. Pero se vio obligado a huir, ya que la persecución en su hogar no cesaba, y después de una dura jornada logró llegar a Würzburgo, donde enseñaba el muy conocido humanista Jacob Wimpheling; aquí el ambicioso joven prosiguió estudios clásicos hasta 1482. Para visitar su hogar determinó hacer una excursión a la vecindad de Tréveris acompañado de un camarada; era el mes de enero y los dos jóvenes viajaban a pie. Una corta visita al monasterio de Sponheim probó ser de decisiva importancia para el joven Tritemio; apenas los viajeros habían dejado los monjes, cuando una tormenta de nieve los obligó a regresar Al monasterio.

Por invitación del prior, Henry de Holzhausen, quien muy pronto había discernido los talentos del joven invitado, Tritemio permaneció en Sponheim; ocho días más tarde recibió el hábito de la orden e hizo sus votos el 8 de diciembre de ese mismo año. Su vida en el monasterio fue ejemplar; se ganó el respeto de sus hermanos y el amor de sus superiores. La prueba del respeto que todos le tenían lo fue el hecho de que a pesar que era el miembro más joven de la comunidad, y todavía no había sido ordenado, fue elegido abad a la edad de veintidós años, durante su segundo año de vida en la orden. Su elección fue una gran bendición para Sponheim. Con vigor juvenil y mano firme emprendió la dirección del muy descuidado monasterio. Primero volcó su atención a las necesidades materiales de la comunidad, luego se dedicó a la muy difícil tarea de restaurar la disciplina. Sobre todo, su propio ejemplo, no sólo en la observancia consciente de las reglas de la orden, sino también en la incansable búsqueda de estudios científicos, lo cual trajo los más felices resultadoS.

Para promover efectivamente la investigación científica, consiguió una rica colección de libros que comprendían las más importantes obras en todas las ramas del conocimiento humano; de este modo construyó la mundialmente reconocida biblioteca de Sponheim, para cuyo enriquecimiento laboró incansablemente por veintitrés años, hasta que la colección alcanzó un total de dos mil volúmenes. Esta biblioteca, única en esos días, dio a conocer a Sponheim a través de todo el mundo de la erudición. La atractiva personalidad del abad también ayudó a diseminar la fama del monasterio. Entre sus amigos estaban, no sólo los hombres más sabios de su época, tales como Conrad Celtes, Johannes Reuchlin y el Baron Acton, sino también muchos príncipes---incluyendo al emperador Maximiliano, quien le tenía una gran estima. Pero mientras más lejos se extendía su reputación, mayor era el número de descontentos entre los que se oponían a la disciplina en el monasterio.

Finalmente renunció como cabeza de su amada abadía, la cual había gobernado por veintitrés años, y la que había traído a su muy floreciente condición. Después de su partida el monasterio se hundió en su anterior insignificancia. El emperador Maximiliano deseaba llevar a ese famoso erudito a su Corte, y deseaba nombrarlo historiógrafo de la Casa Imperial con una pensión de por vida; también le prometió ricas abadías. Pero Tritemio buscaba la paz y quietud de una vida más retirada, la cual encontró como abad del monasterio escocés de San Jacobo, en Würzburg (1506). Allí sólo había tres monjes, de modo que tuvo amplia oportunidad para desplegar la misma actividad que había mostrado en Sponheim. Pasó los últimos diez años de su vida en la producción de muchos escritos importantes. Sólo dejó su monasterio una vez (1508) para una corta estadía en la Corte Imperial. Murió a los cincuenta y cinco años de edad y fue enterrado en la iglesia escocesa en Würzburg.

La Orden de San Benito quedó endeudada a este enérgico abad por su celosa promoción de la Congregación de Bursfeld, por fomentar el conocimiento en la orden, y por su encarecido adelanto de la disciplina monástica. “El gran abad”, dice uno de sus biógrafos, “fue igualmente digno de respeto como hombre, como religioso y como escritor.” De sus más de ochenta obras sólo una parte ha sido impresa. El mayor número de ellas son escritos ascéticos que tratan sobre la vida religiosa y fueron publicados por John Busaeus, S.J., bajo el título "Joannis Trithemii opera pia et spiritualia" (Maguncia, 1604); están entre las mejores obras de literatura devocional producidas en esa época. Marquard Freher publicó una parte de sus obras históricas como "Joannis Trithemii opera historica" (Frankfort, 1601). Sin embargo, esta colección no incluyó los dos famosos volúmenes en folio publicados en 1690 bajo el título de "Annales Hirsaugiensis". Tritemio también escribió interesantes contribuciones sobre puntos de ciencia natural, muy debatida en ese entonces, y sobre literatura clásica. Todavía algunos críticos debaten el asunto de si Tritemio fue culpable de falsificación intencional al citar dos autoridades de otro modo desconocidas (Megiahard and Kunibald). Seguramente la inscripción sobre su tumba atestigua la verdad:

Hanc meruit statuam Germanae gloria gentis Abbas Trithemius, quem tegit ista domus

(El Abad Tritemio, la gloria de la raza alemana, a quien esta casa cobija, mereció esta estatua).

[Nota: Un retrato de Juan Tritemio fue impreso en el Livre des Vrais Pourtraits de Thevet, París, 1584.]

Bibliografía: SILBERNAGEL, Joh. Trithemius (Landshut, 1868); RULAND en Chiliancum, new ser., I, 45-68 (Bonn, 1869); SCHNEEGANS, Abt. Joh. Trithemius u. Kloster Sponheim (Kreuznach, 1882); JANSSEN-PASTOR, Geschichte des Deutschen Volkes, I (Freiburg, 1897).

Fuente: Scheid, Nikolaus. "John Trithemius." The Catholic Encyclopedia. Vol. 15. New York: Robert Appleton Company, 1912. <http://www.newadvent.org/cathen/15062a.htm>.

Traducido por L H M.