Una
fiesta de
la Iglesia universal, mediante la cual se conmemora la Venida del
Espíritu Santo sobre
los Apóstoles, cincuenta días después de la
Resurrección de Jesucristo; en el antiguo festival
judío se llamaba “
Fiesta de las Semanas” o
Pentecostés (
Éx. 34,22;
Deut. 16,10). Se llama
whitsunday debido a los ropajes blancos que usaban los
bautizados durante la
vigilia;
Pentecost (“Pfingsten” en
alemán), es la palabra griega para “quincuagésimo” (día después de
Pascua).
Pentecostés, como una fiesta
cristiana, se remonta al siglo I, aunque no hay evidencia de que fuese observada, como es el caso de la Pascua; el pasaje en la 1
Corintios (16,8) probablemente se refiere a la
fiesta judía. Esto no es sorprendente, pues la fiesta, que originalmente duraba un sólo día, caía en
domingo; además estaba tan estrechamente unida a la Pascua que parece ser no mucho más que la terminación del tiempo pascual.
Pentecostés, de Jean Restout
El hecho de que Pentecostés pertenece a los
tiempos apostólicos aparece establecido en el séptimo de los fragmentos (interpolados) atribuidos a
San Ireneo. En
Tertuliano (Sobre el Bautismo, 19) la fiesta aparece ya como firmemente establecida. El peregrino
galicano, da un relato detallado de la forma
solemne en que esta fiesta era observada en
Jerusalén (“Peregin. Silvae”, ed. Geyer, IV). Las
Constituciones Apostólicas (Libro V, Parte XX) dice que Pentecostés duraba una semana, pero en
Occidente no se celebró con la
octava sino hasta
fecha posterior. De acuerdo a
Berno de Reichenau (m. 1048) parece que en su época fue un punto controversial si Pentecostés debía tener una octava. En la actualidad la fiesta tiene un rango similar al del
Domingo de Resurrección o Pascua. Anteriormente, se bautizaba durante la vigilia a los
catecúmenos que quedaban de la Pascua; en consecuencia, las
ceremonias del sábado eran similares a las del
Sábado Santo.
El
oficio de Pentecostés tiene sólo un
nocturno durante toda la semana. En
tercia se canta el “
Veni Creator” en lugar del himno usual, debido a que el Espíritu Santo descendió a la tercera hora. La
Misa tiene una
secuencia, de “
Veni Sancte Spiritus”, cuya autoría algunos le atribuyen al rey Roberto de
Francia. El
color de las
vestimentas es rojo, que simboliza el
amor del Espíritu Santo o de las lenguas de fuego. Anteriormente los tribunales de
justicia no funcionaban durante la semana entera y se prohibían los trabajos serviles. El
Concilio de Constanza (1094), limitó esta prohibición a los primeros tres días de la semana. El descanso de martes fue abolido en 1771, y en muchos territorios de misión también el del lunes; este último fue abrogado para toda la Iglesia por el
Papa San Pío X en 1911. Todavía, como en Pascua, el rango
litúrgico de lunes y martes de Pentecostés es un doble de primera clase.
En Italia era costumbre esparcir pétalos de rosas desde el techo de las iglesias para recordar el milagro de las lenguas de fuego; de ahí que el domingo de Pentecostés es llamado Pascha rosatum en Sicilia y en otras regiones italianas. El nombre italiano Pascha rossa proviene de los colores rojos de las vestimentas usadas en Pentecostés. En Francia era costumbre el toque de trompetas durante el servicio divino, con el objeto de recordar el sonido del poderoso viento que acompañó el descenso del Espíritu Santo. En Inglaterra, la nobleza se entretenía con carreras de caballos. En la actualidad el festival de “Whitsun Ales” o jaranas está prácticamente obsoleto en Inglaterra. En estas jaranas de Pentecostés se representaban dramas. En las vísperas de Pentecostés, en las Iglesias Orientales se realizaban servicios extraordinarios de genuflexión, acompañados por largas oraciones poéticas y Salmos (cf Maltzew, “Fasten-und Blumen Triodion”, p. 898 en donde se da el servicio greco-ruso completo; cf. también Baumstark, “Jacobit, Fest Brevier”, p. 255). Para los festejos de Pentecostés, los rusos llevan flores y ramas verdes en sus manos.
Bibliografía: KELNEER, Heortology (San Luis, 1908); HAMPSON, Medii viæ kalendarium, I (Londres, 1841) 280 sqq.; BRAND-ELLIS, Popular Antiquities, I (Londres, 1813), 26 ss.; NILLES, Kalendarium Manuale, II (Innsbruck, 1897), 370 ss.
Fuente: Holweck, Frederick. “Pentecost (Whitsunday).” The Catholic Encyclopedia. Vol. 15. New York: Robert Appleton Company, 1912.
<http://www.newadvent.org/cathen/15614b.htm>.
Traducido por Giovanni E. Reyes. rc
