Pedro Arias de Ávila

Pedro Arias de Ávila (también conocido como Pedrarias Dávila) fue un caballero español de Segovia; nació a mediados del siglo XV; murió en León, Nicaragua, en 1530. Se casó con una amiga íntima de la reina Isabel (de ahí probablemente su ascenso) y vio algún servicio en Europa.

A la edad de casi setenta años fue nombrado comandante (1514) de la mayor expedición española enviada hasta entonces a América, y llegó a Santa Marta (Colombia) con diecinueve barcos y 1.500 hombres. De allí se dirigió a Darién, donde gobernaba el descubridor del Mar del Sur, Balboa. Pedrarias lo sustituyó, le dio a su hija en matrimonio y luego lo asesinó judicialmente (Vea BALBOA).

En 1519 fundó la ciudad de Panamá. Fue parte del acuerdo original con Pizarro y Almagro que provocó el descubrimiento de Perú, pero se retiró (1526) por una pequeña compensación, habiendo perdido la confianza en el resultado. En el mismo año fue reemplazado como gobernador de Panamá y se retiró a León en Nicaragua, donde murió, a los ochenta años. Dejó un historial nada envidiable, como un hombre de carácter poco confiable, cruel y sin escrúpulos. Sin embargo, a través de su fundación de Panamá, sentó las bases para el descubrimiento de la costa oeste de América del Sur y la posterior conquista de Perú.

Bibliografía: Enciso, Suma de Geografía (1519, 1539, 1549); Oviedo, Historia general y natural de Indias (Madrid, 1850); Gomara, Historia general de las Indias (Medina del Campo, 1553); Peter Martyr ab Anglereia, Enchisidion de insulis nuper reportis simulatque incolarum moribus (Basle, 1521); Documentos inéditos de Indias; Herrera, Historia general (Madrid, 2d ed., 1726-9). — Cada libro sobre la América española contiene, por supuesto, por lo menos una nota breve sobre Arias de Ávila. — Entre las últimas publicaciones, vea Andagoya, Relación de los Sucesos de Pedrarias Dávila en las Provincias de Tierra Firme; Navarrete, Colección de los viajes y descubrimientos (Madrid, 1825), III. El informe de Andagoya ha sido traducido al inglés por Markham y publicado por la Sociedad Haklyut (Londres, 1865) bajo el título “Narrativa de los Procedimientos de Pedrarias Dávila”. Una Buena apreciación del carácter de Arias de Ávila se halla en el primer volumen de “Historia de la Conquista de Perú” de Prescott.

Fuente: Bandelier, Adolph Francis. "Pedro Arias de Avila." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1, Pág. 711. New York: Robert Appleton Company, 1907. 22 agosto 2021 <http://www.newadvent.org/cathen/01711b.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina