Augustin de Backers

Bibliógrafo, nacido en Amberes, Bélgica, el 18 de julio de 1809, murió en Liège, el 1 de diciembre de 1873. Fue educado en los colegios jesuitas de San Nicolás, Beauregard, San Acheul y Friburgo. En 1835 fue recibido en la Compañía de Jesús por el General, Padre Roothaan, quién lo envió a Nivelles en Bélgica, para hacer su noviciado. Enseñó durante tres años en el Colegio de Namur, y en 1840 empezó en Lovaina sus estudios para el sacerdocio. A temprana edad se manifestó su vocación de bibliógrafo. Siendo estudiante hizo una colección de elzevirios y planeó un trabajo que relataría la historia de las primeras imprentas de Europa. Para adquirir la información necesaria para esta recopilación, visitó desde 1831 a 1834 las bibliotecas principales de Bélgica, y dos veces las de París, preparándose sin pensarlo para su futuro trabajo.

En Lovaina se encontró la obra incompleta "Bibliotheca Scriptorum Societatis Jesu" publicada en 1676 por el Padre Nathaniel Southwell (Bacon), e inició el trabajo que permanece como el monumento de su laboriosa vida, "La biblioteca de los escritores de la Compañía de Jesús." Este trabajo colosal del Padre de Backer, realizado con la ayuda de su hermano Alonso, fue publicado en una serie de siete volúmenes en cuarto, en los años 1853-61, y que continuó en 1859-76 con una nueva edición de otros tres grandes volúmenes que contienen los nombres de 11,000 autores Jesuíticos. Los cambios y mejoras de esta edición son tan diferentes del trabajo original que lo hacen prácticamente nuevo. Además de un artículo introductorio del autor, se registran bajo cada autor sus ediciones, traducciones, y críticas así como los trabajos que se publicaron en su refutación. Murió mientras trabajaba en el tercer volumen de una nueva edición, pero el trabajo fue completado por su hermano. Otro colaborador en la segunda edición fue Charles Sommervogel cuya magnífica "Bibliografía de la Compañía de Jesús" en once volúmenes tamaño folio se hizo posible por la gigantesca labor de los dos Backers.

Bibliografía: Van Tricht, La Bibliotheque des escrivains de la c. de J. et le P. Augustin de backer (Louvain, 1876); Sommervogel, I; Hughes. Loyola y el Sistema Educativo de los Jesuitas (Nueva York, 1892).

Fuente: Spillane, Edward. "Augustin de Backer." The Catholic Encyclopedia. Vol. 2. New York: Robert Appleton Company, 1907. <http://www.newadvent.org/cathen/02190c.htm>.

Traducido por Félix Carbó Alonso. L H M.