Sínodo de Whitby

La evangelización de Bretaña comenzada por San Agustín de Canterbury en el año 597 se realizó con variado éxito a lo largo del siglo VII. Un importante impedimento al progreso estaba en el hecho de que el impulso misionero en Northumbria fue casi exclusivamente de origen escocés (es decir, irlandés), habiendo llegado con San Aidan de Iona. En algunos asuntos de disciplina externa, sobre todo en la observancia de la Pascua, las tradiciones celta e inglesa no concordaban. Así, cuando el rey de Northumbria Oswy y su corte celebraban la Pascua, su reina, que había crecido en el sur bajo el sistema romano, todavía estaba ayunando. Los consecuentes inconvenientes y discordias debieron haber sido extremos.

En 664 se dio una excelente oportunidad para debatir el asunto en el monasterio de Santa Hilda en Whitby o Streanoeshalch. El rey Oswy con los obispos Colman y Chad representaban la tradición celta. Alchfrid, hijo de Oswy, y los obispos Wilfrido y Agilberto, la de Roma. Beda el Venerable de un relato completo de la conferencia y Eddius da uno más breve. Ambos están de acuerdo respecto al hechos de que Colman apeló a la práctica de San Juan, Wilfrido a la de San Pedro y al Primer Concilio de Nicea, y en que el asunto finalmente se solucionó por la determinación de Oswy de no ofender a Pedro: “No me atrevo a contradecir los decretos de aquél que tiene las llaves del Reino de los Cielos, no sea que rechace mi admisión”.

Esta decisión conllevaba algo más que un simple asunto de disciplina. El asunto real decidido en Whitby no fue tanto si la iglesia de Inglaterra iba a adoptar un ciclo pascual particular (ver Controversia Pascual) sino "si debía unir su destino con el de la decadente y flojamente unida Iglesia Irlandesa o con el ascendente poder y creciente organización de Roma”. La solución llegó y fue de gran importancia y aunque las iglesias celtas no siguieron inmediatamente el ejemplo allí establecido, se puede decir que la Controversia Pascual en occidente terminó en el sínodo de Whitby

Fuente: Thurston, Herbert. "Synod of Whitby." The Catholic Encyclopedia. Vol. 15. New York: Robert Appleton Company, 1912. <http://www.newadvent.org/cathen/15610a.htm>.

Traducido por Pedro Royo. L H M.