Nicolò Tartaglia

(Tartalea)

Matemático italiano, nació en Brescia hacia 1500; murió en Venecia el 13 de diciembre de 1557. Su padre, Michele Fontana, murió en 1506 y dejó en la pobreza a su viuda, dos hijos y dos hijas. Como resultado de un golpe en la boca infligido por soldados franceses durante el saqueo de Brescia en 1512, Nicoló tartamudeaba, de ahí obtuvo el apodo Tartaglia, que después adoptó él mismo. Fue autodidacta; en 1521 enseñó matemáticas en Verona y en 1534 viajó a Venecia. Ya para 1541 había logrado el notable éxito de resolver la ecuación cúbica. En 1535, durante una competencia de matemáticas contra Antonio del Fiore, demostró la superioridad de sus métodos sobre el método obtenido previamente por Scipione del Ferro (murió en 1526), que en ese tiempo era conocido sólo por del Fiore. La gloria de dar al mundo esos resultados no fue para Tartaglia, pues Girolamo Cardan, que en 1539 los conoció bajo el más solemne juramento de mantener el secreto, los incluyó en su “Ars Magna”, publicada en 1545, con ciertas adiciones y leves referencias a su adeudo intelectual. Siguió una larga y agria controversia en la que Cardan recibió el apoyo de su discípulo Ferrari. En 1548 Tartaglia fue nombrado profesor de Euclides en Brescia, pero regresó a Venecia luego de 18 meses, donde murió. En su testamento expresó su deseo de ser sepultado en la iglesia de San Silvestre, el cual se cumplió, según el doctor Giuseppe Tassin (“Curiosità Veneziane”, Venecia, 1864).

Los trabajos publicados de Tartaglia incluyen: “Nuova Scienza”, sobre artillería (Venecia, 1537, traducido al francés por Rieffel, París, 1845-6); la primera traducción de Euclides al italiano (Venecia, 1543); la más temprana versión en latín de algunas de las obras de Arquímedes (Venecia, 1543); “Quesiti ed Invenzioni Diverse”, que incluye problemas de balística y fortificaciones (Venecia, 1546, nueva edición en 1554); “Regola Generale per sollevare ogni affondata Nave, intitolata la Travagliata Invenzione” (Venecia, 1551, versión en inglés publicada por Salusbury, Londres, 1564); “Ragionamenti sopra la Travagliata Invenzione” (Venecia, 1551); “Trattato Generale di Numeri e Misure” (Venecia, en dos partes en 1556, en cuatro partes en 1560); “Trattato di aritmetica” (Venecia, 1556, trad. al francés por Gosselin, París, 1578); “Opere del Famosissimo Nicolò Tartaglia” (Venecia, 1606); más una traducción al inglés de sus escritos sobre artillería, por Lucar en 1588. Una carta de Tartaglia se conserva en los archivos de Urbino y otra y su testamento están en los archivos de Venecia.

Bibliografía: TARTAGLIA, Quesiti (Venecia, 1554); BITTANTI, Discorso di Niccolò Tartaglia (Brescia, 1871); BUONCOMPAGNI, ed. CREMONA Y BELTRAMI, Intorno ad un Testamento Inedito di Nicolò Tartaglia en Collectanea math., Mem. Dom. Chelini (Milán, 1881), 363-410; GIORDANI, I sei cartelli di mat. disfida primamente intorno alla generale risoluzione delle equazioni cubiche con sei Contro-Cartelli in risposta di N. T. (Milán, 1876); ROSSI, Elogi di Bresciani illustri (Brescia, 1620), 386; TONNI-BAZZA, Di una lettera inedita di Nicolò Tartaglia in R. Accad. dei Lincei, Rendiconti, Classe d. sci. fis., ser. 5, X, pt. II (Roma, 1901), 39-42; TONNI-BAZZA, Di Nicolò Tartaglia; frammenti di nuove ricerche, loc. cit., ser. 5, XIII, pt. I (Roma, 1904), 27-30.

Linehan, Paul. "Nicolò Tartaglia." The Catholic Encyclopedia. Vol. 14. New York: Robert Appleton Company, 1912. <http://www.newadvent.org/cathen/14461c.htm>.

Traducido por Gabriel E. Breña. Revisado y corregido por Luz María Hernández Medina.