José María de Zalvidea

Nació en Bilbao, Vizcaya, España, el 2 de marzo de 1780; murió en 1846. Llegó a ser franciscano (v. Orden Franciscana) en el convento de San Mames, Cantabria, el 13 de diciembre de 1798; se unió al Colegio de San Fernando de México en 1804, y entró al campo de la misión india en California en agosto de 1805. Sirvió en la Misión de San Fernando hasta 1806; en la misión de San Gabriel hasta 1826, en San Juan Capistrano hasta 1842, y en la Misión de San Luis Rey hasta el día de su muerte. Fue un misionero modelo, así como un enérgico y sabio administrador de las temporalidades de la misión. Bajo su administración, la Misión de San Gabriel especialmente alcanzó su mayor prosperidad. Del 19 de julio al 14 de agosto de 1806 el Padre Zalvidea acompañó en una expedición hacia el este de Santa Bárbara, y luego al sur hacia San Gabriel en busca de nuevos lugares para misiones, en el ínterin bautizaba (v. bautismo) a los nativos moribundos. Era muy versado en el lenguaje de los indígenas. Mientras que sus superiores lo veían como el mejor y más celoso (v. celo) de sus frailes, la gente lo consideraba un santo. “No hay evidencia”, decía Bancroft, “de que alguna vez tuviese un enemigo, ni que dijera una palabra desagradable a alguien.” Aun siendo bastante viejo el Padre Zalvidea se negaba a aprovecharse del privilegio del retiro, ya que no había quien ocupara su lugar, pues el gobierno mejicano sólo permitía a mejicanos servir en las misiones. Como todos los otros misioneros, no aprobaba los métodos de los políticos mexicanos jurando lealtad, negándose a hacerlo basándose en que él no se mezclaba con los políticos, pero sí ofrecía jurar obediencia en aquello que no fuera contra su conciencia.

Fuente: Santa Barbara Archives: Records of missions San Gabriel and San Juan Capistrano; ENGELHARDT, The Franciscans in California (Harbor Springs, Michigan, 1897); The Missions and Missionaries of California, II (San Francisco, 1912). Engelhardt, Z. (1912). José Maria de Zalvidea. In The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company. Retrieved from New Advent Transcripción de Thomas M. Barrett. Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes. Revisado y corregido por Luz María Hernández Medina