Astronomía

Definición

La astronomía (del griego astron, estrella; nemein, distribuir) es una ciencia de antigüedad prehistórica, que se originó en las necesidades elementales de la humanidad. Se divide en dos ramas principales, que se distinguen como la “astrometría” y la astrofísica; la primera se ocupa de determinar los lugares de los cuerpos celestes; la segunda, de la investigación de su naturaleza química y física; pero la división es de una fecha bastante reciente (a 1907). Las posibilidades de la vieja ciencia no pudieron fijar las posiciones aparentes de los objetos en la esfera. Tampoco se hizo ningún intento de racionalizar los hechos observados hasta que los griegos construyeron laboriosamente un sistema especulativo, que finalmente fue desplazado por el amplio tejido de la teoría gravitacional.

Mientras tanto la astronomía descriptiva tuvo su origen a partir de la invención del telescopio y las facilidades así provistas para el escrutinio cercano de los habitantes del cielo; mientras que la astronomía práctica ganó continuamente en el refinamiento con la mejora de las artes mecánicas y ópticas. Al presente (1907), se puede decir que la astrofísica ha absorbido a la astronomía descriptiva, y la astrometría necesariamente incluye la investigación práctica. Pero la astronomía matemática basada en la ley de gravedad mantiene su lugar aparte, aunque, para el perfeccionamiento de sus teorías y la ampliación de su ámbito, depende de los avances en las antiguas direcciones y exploraciones en las nuevas.

Construcción Sideral

Bibliografía: NEWCOMB, Popular Astronomy (Londres, 1883); YOUNG, General Astronomy (Boston, 1898); YOUNG, Manual of Astronomy (Boston, 1902); BALL, The Story of the Heavens (Londres, 1900); GRANT, History of Physical Astronomy (Londres, 1852); CLERKE, Hist. of Astr. During the 19th Century (Londres, 1903); BERNY, Hist. of Astronomy (Londres, 1898); DREYER, Hist. of the Planetary Systems (Londres, 1906); EPPING Y STRASSMAIER, Astronomisches aus Babylon (Friburgo, 1889); KUGLER, Die babylonische Mondrechnung (Friburgo, 1900); TANNENY, recherches sur l´hist. de l´astr. Ancienne (París, 1893); JENSEN, Kosmologie der Babylonier (Estrasburgo, 1890); YOUNG, The Sun (Nueva York, 1897); NEWCOMB, The Stars (Londres, 1901); CLERKE, The System of the Stars (Londres, 1905); CLERKE, Problems in Astrophysics (Londres, 1903); PICKERING, The Moon (Nueva York, 1903); NASMYGH Y CARPENTER, The Moon (Londres, 1903); SCHEINER (Die Speciralanalyse der Gestirne (Leipzig, 1890, tr. Boston, 1894); SCHEINER, Die Photometrie der Gestirne (Leipzig, 1897); SECCHI, Le soleil (París, 1875-77); MOREUX, Le probleme solaire (París, 1900); TURNEN, Modern Astronomy (Londres, 1901); MOULTON, An Introduction to Astronomy (Nueva York, 1906).

Fuente: Clerke, Agnes. "Astronomy." The Catholic Encyclopedia. Vol. 2, págs. 25-29. New York: Robert Appleton Company, 1907. 23 Mar. 2020 <http://www.newadvent.org/cathen/02025a.htm>.

Está siendo traducido por Luz María Hernández Medina