Cortina de Altar

Anteriormente, en la mayoría de las basílicas, catedrales y grandes iglesias, una estructura grande en forma de cúpula o domo descansando en cuatro columnas era erigida sobre el altar mayor, la cual se denominaba ciboria. Entre las columnas corrían dos varas de metas con unos aros, de los cuales colgaban cortinas que, de acuerdo a la rúbrica propia de la iglesia individual, eran corridas alrededor del altar en ciertas partes de la Misa. Estas cortinas eran llamadas tetravela altaris y estaban hechas de lino, seda, tela dorada y de otros elementos preciosos. En la vida de muchos de los pontífices romanos (Gregorio IV, León IV, Nicolás I) leemos que ellos regalaban de estas cortinas a las iglesias de Roma. Cuando la ciboria sobre el altar cayó en desuso una cortina quedaba suspendida en la parte de atrás del altar principal, llamada dosel o dorsal, y una a cada lado. Eran colgadas de varas fijadas a la pared o retablos, o descansaban sobre cuatro pilares erguidos a los extremos del altar. Los pilares eran coronados con ángeles que portaban candelabros en sus manos, en los cuales se colocaban velas encendidas en ocasiones solemnes. Probablemene los candelabros del santuario de hoy tienen su origen en los mismos.

Fuente: Schulte, Augustin Joseph. "Altar Curtain." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. New York: Robert Appleton Company, 1907. Transcripción de Michael C. Tinkler Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes. Revisado y corregido por Luz María Hernández Medina