Ubanghi

(CONGO FRANCÉS SUPERIOR)

Vicariato Apostólico, que antiguamente formó parte del Vicariato del Congo Francés, erigido el 14 de octubre de 1890. A principios del siglo XX contaba con un área de cerca de 386,000 millas cuadradas y limitaba por el sur y el oeste con el Congo y el Ubanghi; al norte con la Prefectura Apostólica de Ubanghi-Chari; al oeste con los Vicariatos de Loanga, Gabon, y Camerún; la misión de Linzolo que descansaba al suroeste de Brazzaville fue transferida de Loanga a Ubanghi el 14 de febrero de 1911. Las principales tribus que habitaban el vicariato eran los Bateker, Bavanzis, y Bondjos, siendo las dos últimas caníbales. Los representantes franceses, especialmente M de Chavannes y M. Dolisie, ayudaron en gran medida en el establecimiento y desarrollo de la misión. El primer intento para conseguir una posición establecida en el territorio del vicariato fue hecho por el Padre (luego Obispo) Augouard en 1883 en Brazzaville, pero no tuvo éxito debido a las infelices experiencias de los nativos a manos de Stanley; en julio de 1887, sin embargo, Monseñor Carrie tuvo éxito, debido a la ayuda de Monseñor Chavannes. Las hermanas de San José de Cluny llegaron a Brazzaville el 21 de agosto de 1892 y a principios del siglo XX ya contaban con un convento, una capilla y una escuela en un local facilitado por el gobierno francés. Brazzaville, el centro de los intereses franceses en el congo y donde residía el obispo, está situado en una meseta a 120 pies sobre el nivel del mar en el lugar donde el Congo abandona Stanley Pool. Su catedral de 37 metros de largo, 12 de ancho, y 9 de alto, coronada por un campanario y un cruz que se eleva 20 metros, dedicada el 3 de mayo de 1894. En 1895 los primeros dos matrimonios cristianos en Ubanghi fueron celebrados ante el vicario apostólico. La misión se extendió a las villas que la rodeaban y luego al Alima, a 300 km sobre el Congo; aún más arriba se encontraban las estaciones en Liranga (en la conjunción del Congo y el Ubanghi), fundado por los Padres Paris y Allaire el 3 de abril de 1889; en Bangui (1125 millas sobre la costa), se establecieron entre los Bondjos (caníbales) y Buzeros y Ndris, a cargo de los Padre Sallaz y Rémy, en enero de 1894; y en Sainte-Famille entre los Banziris, en 1895, a través del Padre Moreau, -- este fue a principios del siglo XX la base de operaciones de la Prefectura de Ubanghi Chari. Cerca de estas estaciones se han establecido "villas libres" donde los nativos escapaban de las garras de los caníbales o los comerciantes de esclavos y podían vivir con seguridad. El Obispo Augouard fue premiado con $3,000 en abril de 1912, por la Academia Francesa de Moral y Ciencias Políticas en agradecimiento por su obra durante 34 años en el Congo francés. Estadísticas de aquella misión (1914): El vicariato, del cual el Obispo Philippe-Prosper Augouard, Obispo Titular de Sinidos (n. 16 set. de 1852; ingresó a la Congregación del Espíritu Santo, a quién la misión fue confiada; fue consagrado el 23 de noviembre de 1890), estaba encargado y contaba con 12 sacerdotes, 25 hermanos laicos, 12 hermanas de San José de Cluny, 8 iglesias, 4 estaciones, 23 capillas, 23 escuelas con 1534 niños, 7 orfanatos con 902 huérfanos, 8 hospitales, 5 talleres, 3,500 católicos, 2,500 catecúmenos, y 5,000,000 de paganos. El clima caluroso y húmedo es muy severo, y en tan sólo un año (1897-8) 14 de 31 misioneros murieron.

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A.A. MACERLEAN

Transcrito por Michael C. Tinkler

Traducido por Armando Llaza Corrales