Theodore James Ryken

Conocido como Hermano Francisco Javier, fundador de los Hermanos Javerianos. Nacido en Elshout, North Brabant, Holanda, el 30 de agosto de 1797, muerto en Brujas, en 1871. Sus padres, que eran católicos devotos, fallecieron mientras aún era un niño, y un piadoso tío lo crió. Desde su juventud amaba trabajar con caridad y entusiasmo, y a los diecinueve años se hizo catequista. A los veinticinco años fue secretario de un muy conocido converso, M. Le Sage-ten-Broek, y actuó en tal actividad por cuatro años, hasta que el cólera irrumpió en Groningen. Mientras ayudaba como enfermero a los contagiados, contrajo la infección, y estuvo muy cerca de la muerte. En 1826 hizo un peregrinaje a Roma, y el Papa León XII le entregó una medalla de conmemoración. Hizo una segunda visita en 1838 y tuvo una audiencia con Gregorio XVI. En 1827 ingresó a un monasterio Trapense en Alemania pero, como su confesor le dijo que Dios tenía para él otros designios, su estadía fue breve. Ryken llegó a América en 1831, y permaneció por tres años. Sus observaciones en los Estados Unidos lo convencieron que se necesitaban profesores católicos, y, a su regreso a Europa, planeó establecer un instituto de formación de profesores. En 1837 regresó a América y obtuvo una aprobación escrita de siete obispos. Luego solicitó autorización del obispo Boussen, de Brujas, para fundar una congregación. El obispo aceptó, pero, antes de su fundación, pidió a Ryken pasar un año de noviciado, que él cumplió con los Redentoristas. Los Hermanos Javerianos (q.v.) se establecieron en Brujas en 1839. Sus comienzos fueron duros, el fundador tuvo, con dos o tres compañeros, que luchar contra obstáculos descorazonadores. El coraje y la energía prevalecieron, y después de pocos años llegaron días brillantes. El Hermano Francisco pronunció los votos religiosos en 1846. En 1860, después de mantener el cargo de Superior General de los Javerianos por veintisiete años, fue relevado de sus deberes debido a su debilidad física. Al momento de su muerte los Javerianos estaban firmemente establecidos en Bélgica, Inglaterra y Estados Unidos. En el carácter de Ryken sus rasgos visibles eran su fe optimista, rigor consigo mismo y entusiasmo en la observancia de la regla.

BROTHER FRANCIS XAVIER (Theodore James Ryken): A Life Sketch (Baltimore, 1904); VAN TOURNHOUT, Fragments from the History of the Xaverian Brothers (Baltimore, 1911).

BROTHER ISIDORE Transcribed by Joseph E. O'Connor Traducido por Miguel A. Casas