Santos Pierre y Miquelon

(INSULARUM S. PETRI ET MIQUELONENSIS) Prefectura apostólica que comprende la única posesión francesa en Norte América, un grupo de islas situado a 48°46’ de latitud Norte, y 58°30’ de longitud Oeste (estándar de París), con una superficie de 177 millas cuadradas. Geológica y geográficamente conectada con Newfoundland, también lo estuvo una vez históricamente. Conocido por los más antiguos pescadores Bretones y Vascos, este grupo ya llevaba su nombre actual cuando Jacques Cartier lo identificó en 1535. El primer asentamiento data de 1604. En 1689 el Obispo St-Vallier lo visitó desde Placentia, bendijo una capilla, y dejó un sacerdote a cargo. Los Recoletos enviados a Placentia (1691) atendían esta misión. Las islas fueron sucesivamente cedidas a Inglaterra (Tratado de Utrecht, 1712), restauradas a Francia (Tratado de París, 1763), tres veces capturadas por los Ingleses (1778, 1793 y 1808), y tres veces retrocedidas a Francia (Tratados de Versalles, 1783, de Amiens, 1802 y de Ghent, 1814). Muchos acadianos huyeron allí después de la dispersión de Grand Pré (1755) y la caída de Louisbourg (1757). Los primeros misioneros que vinieron después del Tratado de París fueron los Jesuítas Bonnecamp y Ardilliers, con jurisdicción dudosa del Obispo de La Rochela (1765). Las islas ahora separadas de la jurisdicción de Quebec fueron erigidas por Propaganda (N.T. Congregación para la Evangelización de los Pueblos o Propaganda Fide) en una prefectura apostólica, y formaron la primera misión confiada por Roma al Seminario del Espíritu Santo. MM. Girard, prefecto, y de Manach, quienes se embarcaron el mismo año, fueron llevados a Martinica por una tormenta. Fueron reemplazados (1766) por MM. Becquet y Paradis, también del seminario del Espíritu Santo, o Espiritianos, lo mismo que varios de los siguientes. En 1775 el prefecto, M. Paradis, con su compañero y 300 familias fueron expulsados por los ingleses. M. de Longueville lo sucedió en 1788. En 1792 M. Allain, vice-prefecto, y su compañero, M. Le Jamtel, fueron obligados por la Revolución Francesa a salir para las Islas Magdalena, con varios acadianos quienes, permaneciendo fieles al Rey de Francia, rehusaron prestar el juramento de la Constitución. A los primeros habitantes que regresaron en 1816, M. Ollivier, quien los acompañaba, les impuso la jurisdicción del Obispo de Quebec. Fue designado vice-prefecto en 1820. Sus sucesores, con el mismo título fueron MM. Charlo (1841), Le Helloco (1854), Le Tournoux (1864), Tiberi (1893); los dos últimos mencionados pertenecían a la recientemente restaurada Congregación del Espíritu Santo.

El titular actual es Monseñor Christophe-Louis Legasse, nacido en Bassussary, Francia, en 1859, nombrado en 1898, prelado de Su Santidad en 1899. Su principal obra fue la erección de la catedral de St. Pierre, su ciudad de residencia. La población, casi exclusivamente Católica, varía desde 4000 en invierno hasta 8000 en verano, debido a la presencia de las tripulaciones pesqueras. Ellos son Bretones, Normandos y Vascos. Además de los seis sacerdotes misioneros residentes, los pescadores, en los grandes bancos son visitados cada mes por un capellán a bordo de un barco hospital que también distribuye su correo. Hay 7 iglesias o capillas, 4 estaciones, 6 escuelas, las de varones manejadas hasta 1903 por 16 Hermanos de Ploermel (Instrucción Cristiana); 37 Hermanas de San José de Cluny (enseñanza y enfermería) fueron subsidiadas por el Gobierno hasta 1903. Una escuela clásica abierta por los Padres del Espíritu Santo en 1873 fue cerrada en 1892.

ROY, Une epave de 1763 in Le Journal de Quebec (1888): GOSSELIN, Mgr de St-Vallier (Evreux, 1898); Archives of Propaganda, of the archbishopric (Quebec), of the Seminary of the Holy Ghost, of La Marine (Paris).

LIONEL LINDSAY Transcrito por Joseph E. O’Connor Traducido por Daniel Reyes V.