Matteo da Siena

(Matteo di Giovanni di Bartolo) Pintor, nació en Borgo San Sepulcro, aproximadamente en 1435; murió en 1495. Su apelativo común se deriva del hecho de haber trabajado principalmente en la ciudad de Siena. En el siglo XIV los maestros de la escuela sienesa rivalizaron con los pintores florentinos; en el siglo XV la antigua escuela resistiéndose al progreso logrado en Florencia, se permitió quedar rezagada ante sus rivales. Aunque en ese período da la impresión de ser un arte anticuado, la pintura sienesa aún cautiva con sus líneas sobrevivientes, sus cualidades tradicionales---su sinceridad de sentimiento, la refinada gracia de sus figuras, la atención a los detalles en las vestimentas y de trasfondo arquitectónico (v. arquitectura), así como su fascinante franqueza en la ejecución. En todas estas cualidades, Mateo tiene su parte, sin embargo es más distinguido por la dignidad de sus figuras femeninas, la graciosa presencia de los ángeles y la armonía de un esquema de color rico y brillante a la misma vez. Por estas razones los críticos lo declaran el mejor pintor sienés del Siglo XV. El primer trabajo auténtico de Mateo data de 1470: una Virgen entronizada, con ángeles, pintada para los servitas, la cual se halla en la Academia de Siena. En 1487 realizó para el altar mayor de Santa María de Servi del Borgo---la iglesia servita de su aldea nativa--- una “Asunción”, con los Apóstoles y otros santos como espectadores; en la predela pintó la historia de la Santísima Virgen. Según G. Milanesi (en su edición de Vasari II, Florencia, 1878, p. 493, nota 3) la parte principal de esta pintura aún puede verse en la iglesia, mientras que las porciones laterales fueron trasladadas a la sacristía. Algunas de sus otras Madonas merecen mención particular: una en el Palacio Tolomeo en Siena, la Virgen con el Niño Jesús pintados, en 1484 para el palacio de la ciudad de Siena, sobre una pilastra en el salón decorado por Spinello Aretino; en el domo de Pienza, la Virgen y el Niño entronizados entre San Mateo y Santa Catalina, San Bartolomé y San Lucas. En la luneta, Mateo pinto la Flagelación, y sobre la predela, tres medallones---“Ecce Homo”, la Virgen y un Evangelista. La rúbrica indica: "Opus Mathei Johannis de Senis". Como decoración en el pavimento de la Catedral de Siena, diseñó tres sujetos: la “Sibila de Samos”, el “rescate de Betulia”, y la “Masacre de los Inocentes”. En 1477 pintó su “Madonna de la Nieve” (Nuestra Señora de las Nieves) para la iglesia bajo dicha advocación en Siena. Al compararla con la Madonna servita de 1470, se ve que sobrepasa al trabajo anterior en la belleza de los tipos, la simetría de las proporciones, y en los tonos de los colores. La Santa Bárbara, una composición hecha para la Iglesia de Santo Domingo en Siena, es también un trabajo sobresaliente: dos ángeles le colocan una corona sobre la cabeza a la santa, mientras que otros, acompañados por Santa María Magdalena y Santa Catalina de Alejandría y tocando instrumentos, la rodean. Cuando Mateo trata temas que involucran acción animada, pierde bastante de su poder artístico. Las escenas incidentales están combinadas de una manera confusa, la expresión de sentimiento es forzada y degenera en mueca; el resultado final es afectado y caricaturesco. Fuente: Sortais, Gaston. "Matteo da Sienna." The Catholic Encyclopedia. Vol. 10. New York: Robert Appleton Company, 1911. Transcrito por Joseph P. Thomas, En Memoria de Mrs. Joe G. Nolan Traducido al español por Giovanni E. Reyes. Revisado y corregido por Luz María Hernández Medina