Mary Juliana Hardman

Conocida en la religión como Hermana Maria. Nació el 26 de abril de 1813 y murió el 24 de marzo de 1884. Era la hija de Juan Hardman, Mayor de Birmingham, fabricante rico por su segunda esposa Lydia Waring. Los Hardmans eran una vieja familia católica del stanch, que había sufrido en la fe en épocas penales; también eran generosos con la Iglesia. Maria Juliana era de una familia grande, la educaban en el convento benedictino en Caverswall en Staffordshire, y cuando ella cumplió 19 años, su padre fundó el convento de nuestra señora de la misericordia en Handsworth, cerca de Birmingham, gastando más de 5000 libras (25.000 dólares) por ella. En 1840 la Srta. Hardman y tres amigos se ofrecieron al Obispo Walsh para formar el núcleo de una nueva comunidad, y por su consejo fueron a Dublín a hacer su noviciado debajo de la madre M. C. McAuley, la fundadora santa y primera superiora del instituto de las hermanas de la misericordia, calle de Baggot, Dublín. Los principiantes hicieron su profesión el 19 de agosto de 1841, y un día después o dos la Madre McAuley los acompañó al convento nuevo en Handsworth, donde el Obispo, luego cardenal Wiseman, los recibió solemnemente. Poco tiempo después la Hermana Maria Juliana fue designada la primera pionera de la comunidad, y sostuvo esa oficina apagada y encendida por 35 años. Entonces la eligieron por tres años, y fue reelegida dos veces para el mismo período, y a partir de 1870 ella sostuvo la oficina de superiores hasta su muerte. En 1849 ella abrió otro convento en San Sábalo Birmingham y también uno en Wolverhampton. Al año siguiente ella construyó un acilo para la relevación de los pobres, y abrió escuelas para ellos. En 1851 abrió el orfanato fundado por su padre en Maryvale bajo el cuidado de las hermanas de su comunidad. En 1858 ella construyó una escuela de la clase media; doce años más tarde erigió las escuelas primarias para las clases obreras en Handsworth; y en 1874 aperturó una escuela de la clase media mixta. Murió en Handsworth, a los 70 años. Se dice que ha tenido la personificación de la regla de su instituto, en su ejercicio de piedad, del propio sacrifico, y de humildad; era también la más sabia y prudente, apacible y cariñosa, de su gobierno:"no traspasa palabras" era el lema con el cual ella vivió. Su hermano Juan Hardman, fundó los trabajos eclesiásticos bien conocidos del metal y de cristal en Birmingham. Era como su padre, el benefactor más abundante de la iglesia, además de tomar un interés activo en el renacimiento católico de su tiempo.

AMHERST, St. Mary's Convent of Mercy, Handsworth (Birmingham 1891); GlLLOW, Bibl. Dict. Eng. Cath., s.v.

FRANCESCA M. STEELE Trascrito por Joseph P. Thomas Traducido por Gonzalo Valderrama