Gonzalo de Berceo

Poeta español, activo entre 1220 y 1242. Nació a finales del siglo XII, parece ser el primer autor castellano conocido por ese nombre. Fue ordenado sacerdote y pasó toda su vida en o cerca del monasterio de Sam Millán de la Cogolla. Sus obras constan de más de 13,000 versos (alejandrinos) en cuartetas monorrimas (cuaderna via), y, por lo menos en lo que a los más auténticos se refiere, son religiosos y hagiográficos por su naturaleza. Tratan de las vidas de santos españoles: "La vida de Santo Domingo de Silos", "La vida de San Millán", "La vida de Santa Oria"; poemas celebrando a la Virgen María: "Los Milagros de Nuestra Señora", "Los Loores de Nuestra Señora", "El duelo de la Virgen". También tiene otras obras pías y didácticas: "El Sacrificio de la Misa", "Los Signos del juicio" y quizás algunos himnos.

En todas estas composiciones manifiesta poca originalidad, ateniéndose, cuando es posible, a las fuentes latinas que había, sin duda, en la biblioteca del monasterio. Su manera y estilo son, sin embargo, decididamente interesantes porque indican su deseo de llegar a todos el público lector de laicos de la Castilla de su tiempo. Escribe, como él mismo nos dice, en el lenguaje vernacular, para poder ser leído por el hombre común y adopta intencionalmente los métodos del juglar popular para llegar más rápidamente al corazón del pueblo. A pesar de su difusión, nos puede interesar hoy día, y su humor anticuado, a veces pesado pero que no carece de encanto. Si hemos de creer la adscripción contenida en uno de los dos manuscritos del antiguo poema español sobre Alejandro el Grande ("Libro de Alexandre"), debemos acreditarle también esa obra secular; pero los estudiosos no están muy propensos a considerar la adscripción como correcta.

Fuente: Ford, Jeremiah. "Gonzalo de Berceo." The Catholic Encyclopedia. Vol. 6. New York: Robert Appleton Company, 1909. <http://www.newadvent.org/cathen/06636a.htm>.

Traducido por Pedro Royo. L H M.