Felix de Andreis

Primer superior de la Congregación de la Misión (Lazaristas) en los Estados Unidos, y Vicario-General de la región superior de Louisiana. Nació en Demonte, en Piedmonte, Italia, el 13 de diciembre de 1778; murió en ``San Luis Missouri, Estados Unidos, el 15 de octubre de 1820. Luego de realizar sus estudios preparatorios en su ciudad natal, ingresó al noviciado de la Congregación de la Misión, en Mondovi, el 1 de noviembre de 1797. Fue ordenado sacerdote en Piacenzia, el 14 de agosto de 1801. Cuando tenía solamente cuatro años como sacerdote, condujo retiros para aquellos que iban a ser ordenados. Su constitución no fue la de un hombre robusto, y en 1806 fue a Monte Citorio, casa de la Congregación en Roma, al parecer debido a que había sido afectado por las persecuciones religiosas de aquel tiempo. Persecuciones que durante un tiempo hicieron que Pío VII estuviese fuera de Roma. De 1810 a 1815, el Padre De Andreis estuvo principalmente ocupado en la realización de retiros para clérigos o seminaristas. También participó en muchas misiones en los suburbios de la ciudad. Cuando las casas religiosas fueron suprimidas en Roma, muchos de los estudiantes continuaron asistiendo a sus conferencias en teología. No era extraordinario para él, llegar a predicar hasta cuatro veces al día sobre aspectos diferentes. Era tanta la convicción del Padre De Andreis de su vocación y necesidad de predicar, que llegó a aprender y ser un maestro en el inglés. En 1815, el Padre Dubourg, Administrador Apostólico de la Diócesis de Louisiana (la que se había extendido a ambos lados del Mississippi, desde el Golfo de México, hasta los lagos canadienses) llegó a Roma a fin de asegurarse que podía contar con sacerdotes para su inmenso viñedo. Tan sólo conoció al Padre De Andreis, le solicitó al Padre Sicardi, su superior, que le permitiera al predicador, poder ir a Louisiana. Cuando se le dijo que tal situación no era posible, dada la dificultad que dejaría De Andreis, Sicardi le expuso el caso a Pio VII, quien nombró al joven sacerdote a la misión requerida. En compañía de otros cinco clérigos, el Padre De Andreis se embarcó desde Francia, el 12 de junio de 1816, y llegó a Baltimore el 26 de julio. Se quedaron en el Seminario de Santa María, como huéspedes del Padre Bruté, hasta el 3 de septiembre, y luego principiaron el tedioso viaje al oeste, llegando a Lousiville, el 9 de noviembre, donde a sugerencia del Padre Flaget se quedaron en el Seminario de Santo Tomás, en Bardstown; allí esperaron la llegada del Obispo Dubourg. El Padre De Andreis enseñó teología y trabajo en la mejora de su inglés. El Obispo Dubourg llegó allí con treinta sacerdotes, el 29 de diciembre de 1817, y luego fueron a San Louis en 1818. Fue en este último lugar, donde la Congregación tuvo su primer asentamiento. Al Padre De Andreis se le encargaron dos escuelas, una dedicada a la formación de estudiantes de religión, y otra para estudiantes seculares, la que había sido establecida por el Obispo Dubourg. Una extensión de terreno para construir el seminario fue dada en Barrens, una colonia situada a unos 120 kilómetros al sur de San Louis, en el Condado de Perry. Cuando el Obispo lo permitió fue utilizada como residencia para el noviciado; el Padre De Andreis llegó a ser entonces maestro de novicios. Exhausto por el trabajo misionero, murió a la temprana edad de cuarenta y dos años, siendo grandemente estimado en medio de su santidad. El proceso para su canonización dio inicio en San Louis en 1900, fue completado en 1902, cuando la evidencia fue presentada en la Congregación de los Ritos en Roma. Fuentes: ROSATI, Life of the Very Rev. Felix De Andreis, C.M. (ST. LOUIS, 1900).

John Joseph A´Becket Transcripción de John Orr Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes