Christopher Davenport

También conocido por FRANCISCO DE SANTA CLARA y, algunas veces con los seudónimos de FRANCIS HUNT y FRANCIS COVENTRY. Teólogo, nacido en 1598 en Coventry, Inglaterra, y fallecido el 31 de mayo de 1680. Fue el hijo de Alderman John Davenport y Elizabeth Wolley; de la escuela de gramática en Coventry, pasó a Dublín donde permaneció quince meses, partiendo de allí el 22 de noviembre de 1611. En 1613, junto con su hermano John, se dirigieron al Merton College, de Oxford, entrando como oyentes, en situación de ordinarios de Cook; sin embargo, el rector les requirió para que entraran como alumnos de pago o abandonasen el colegio; en consecuencia, en 1614, mudaron al Magdalen Hall. Aquí Christopher llegó a ser B. A. (Bachiller en Artes) el 28 de mayo, su residencia en Dublín permite asegurarlo (Oxford University Register). John, con posterioridad, se convirtió en un teólogo puritano y emigró a Nueva Inglaterra donde fundó la ciudad de New Haven, Connecticut (1638), junto con un grupo de colonos. Christopher se convirtió al Catolicismo por un sacerdote, permaneciendo cerca de Oxford y en 1615 marchó a Douay. Atraído por los esfuerzos para restaurar la Provincia Franciscana Inglesa, se unió a los Franciscanos Flamencos en Ypres, fue el 7 de octubre de 1617. Cuando profesó (bajo el nombre de Francisco de Santa Clara) se unió a los Recoletos Ingleses en el reestablecido convento de San Buenaventura en Douay (18 de octubre de 1618). Fue enviado a España, a la Universidad de Salamanca, donde se graduó en teología y ganó reputación como teólogo.De regreso a Douay, llegó a ser primer profesor de teología en San Buenaventura y desempeñó el oficio de guardián. Al tiempo fue enviado a Inglaterra y nombrado capellán de la reina Enriqueta María, en virtud de cuyo cargo concurrió a la Corte, llegando a relacionarse con el rey Carlos I, el Arzobispo Laud, Montague, el Obispo de Norwich y con Goodman, Obispo de Gloucester. Inspirado por la idea de convertir a Inglaterra mediante la reunificación, escribió un tratado que mostraba que treinta y nueve artículos de fe eran susceptibles de una interpretación más en concordancia con las enseñanzas de la Iglesia Católica de lo que habitualmente se pensaba. Esta obra se tituló "Paraphrastica Expositio Articulorum Confessionis Anglicanae", y se publicó como un apéndice a su libro, "Deus, Nature, Gratia", en 1634. Esta obra ofendió a muchos católicos y en España fue incluido en el Índice, aunque la condena de Roma fue evitada mediante la intervención de Panzani, nuncio de su Santidad en Londres. El 19 de junio de 1637, Davenport fue elegido provincial de la orden, cargo en el que fue sucesivamente reelegido el 10 de julio de 1650 y el 4 de julio de 1665. Después de la Restauración fue designado capellán de la reina Catalina de Braganza y regresó a Londres donde pasó el resto de sus años con algunas visitas ocasionales a Flandes. Su habilidad intelectual y sus atractivas maneras le ganaron la amistad de muchos y ayudaron a la reconciliación de muchos conversos, entre los cuales estaba Anna, Duquesa de York. Vivió para celebrar tres jubileos: el de religioso profeso, el del sacerdocio y el de la misión.

Sus obras son:

· "Epistolium, continens confutationem duarum proposititionem astrologicarum" (Douay, 1626); · "Deus, Natura, Gratia" with the important appendix described above (Lyons, 1634); · "Apologia Episcoporum" (Cologne, 1640); · "The Practice of the Presence of God" (Douay, 1642); · "Systema Fidei" (Liège, 1648); · "De Definibilitate Controversiae Immaculate Conceptionis Dei Genitricis Opusculum" (Douay, 1651); · "Explanation of the Mundo Peripatetico" (Antwerp, 1652); · "An Echiridion of Faith" (Douay, 1655); · "Explanation of the Catholic Belief" (1656); · "Manuale Missionariorum Regularium praecipue Anglorum Ordinis Sacti Francisci" (Douay, 1658, 1661); · "Fragmenta: seu Historia Minor. Provine. Angl. Fratrum Minorum"; · "Tractatus de Schismate praesertim Anglicano"; · "Vindication of Roman Catholics" (1659); · "Liber Dialogorum" (Douay, 1661); · "Problemata Scholastica et controversialia speculativa"; · "Corollarium Dialogi de Medio Aninarum Statu", · "Religio Philosophia Peripati discutienda" (Douay, 1662, 1667); · "Opera omnia Francisci a S. Clara" (Douay, 1665-1667); · "Disputatio de antiqua Provinciae Praecedentia" (1670); · "Supplementum Historiae Provinciae Angliae" (Douay, 1671).

Bibliografía: ANTHONY A WOOD Athence Oxonienese, ed. BLISS (London, 1817), III, 1221; Gillow. Bibl. Dict. Cath., s. v.; Oxford Historical Society, Oxford University Register (Ocford, 1887), X. 374; PERRY in Dict. Nat. Biog. (London, 1888), XIV; Foster, Alumni Oxonienses (Oxford, 1891), I. 376; Shahan, Christopher Daveenport in U. S. Cath. Hist. Magazine (Philadelphia, April, 1888), II, 153.

EDWIN BURTON Transcribed by Isabel T. Montoya Traducido por Ramón Olivenza Gallardo.