Bendición de las uvas en la Fiesta de la Transfiguración del Señor, en las Iglesias Ortodoxas

La Transfiguración de Cristo es una de las doce fiestas principales de la Iglesia. Tuvo lugar cuarenta días antes de la Crucifixión del Señor. Dado que es una fiesta tan alegre, no la celebramos durante la Gran Cuaresma.

Por lo tanto, la Iglesia, en su sabiduría, colocó esta fiesta el 6 de agosto, exactamente cuarenta días antes de la Fiesta de la Exaltación de la Santa y Vivificante Cruz, que se celebra el 14 de septiembre.

Debido a la alegría de la Transfiguración, el ayuno hoy en día no es tan estricto y, por lo tanto, el pescado se come tradicionalmente.

Hoy, en nuestras iglesias ortodoxas orientales, también tenemos oraciones especiales que se leen para la bendición de las uvas. En las iglesias ortodoxas eslavas, también se bendicen otros tipos de frutas, incluidas las manzanas.

La bendición de las primicias es una tradición antigua. De hecho, en el Antiguo Testamento, encontramos la bendición de raíces de frutos y otros, donde los primeros productos de la tierra siempre estaban dedicados al Señor. Por ejemplo: "Ahora bien, en el transcurso del tiempo, Caín trajo un sacrificio al Señor de los frutos de la tierra". (Génesis 4, 3). En Levítico leemos: "Habla a los hijos de Israel, y diles: Cuando entréis en la tierra que yo os doy y seguéis su mies, traeréis al sacerdote una gavilla de las primicias de vuestra mies". (Levítico 23, 10).

Por lo tanto, el concepto de las primicias tiene sus raíces en los tiempos bíblicos cuando las personas vivían en sociedades agrarias. El tiempo de cosecha era importante, porque marcaba el período en el que los agricultores podían recolectar productos después de meses de trabajo. Estaban literalmente cosechando lo que habían sembrado. Dios instruyó a las personas a traer la primera cosecha, los primeros frutos, de su cosecha a Él como ofrenda. Para demostrar la obediencia y reverencia de los israelitas a Dios. También demostró que confiaban en que Dios les proporcionaría suficientes cosechas para alimentar a su familia.

En aquel entonces, había muchas reglas asociadas con hacer sacrificios de primicias. Había que llevarlos al Templo. No se podían cosechar otros cultivos hasta que se presentaban los primeros frutos. Fue un proceso complejo.

La palabra hebrea para primicias es bikurim (בְּכֹרִים), que se pronuncia /bɪˌkuːˈriːm, bɪˈkʊərɪm/. La palabra proviene de la misma raíz que bekhor, que significa bikurim "primogénito", traducido literalmente como "promesa de venir" (en árabe bakura باكورة ). Los israelitas vieron estas primicias como una inversión para su futuro. Dios les dijo que si le traían sus primicias, Él bendeciría todo lo que viniera después. En Proverbios leemos: "Honra al Señor con tus obras justas, y ofrécele las primicias de los frutos de tu justicia". (Proverbios 3,9).

Vemos el término primicias mencionado inicialmente en el libro de Éxodo, cuando Moisés está guiando al pueblo de Dios fuera del cautiverio en Egipto. Dios instruyó a los israelitas que renunciaran a la primera de sus cosechas, con el fin de pudieran entender el valor de las bendiciones de Dios.

A lo largo de los primeros cinco libros de la Biblia, Moisés trae a colación la idea de un total de trece veces. Eso se debe a que era un concepto esencial para que su gente lo entendiera.

La iglesia primitiva continuó con esta antigua tradición de ofrendas. Los Apóstoles trajeron esta tradición a la Iglesia del Nuevo Testamento (I Corintios 16, 1-2: "En cuanto a la colecta para los santos, como he dado orden a las iglesias de Galacia, así también deben hacerlo ustedes. El primer día de la semana, que cada uno de vosotros deje algo a un lado, acumulando lo que prospere, para que no haya colectas cuando yo venga".

En los primeros siglos del cristianismo, los fieles llevaban a la iglesia los frutos y las cosechas de la nueva cosecha: pan, vino, aceite, incienso, cera, miel, etcétera. De todas estas ofrendas, solo el pan, el vino, el incienso, el aceite y la cera se llevaban al altar, mientras que el resto se utilizaba para las necesidades del clero y de los pobres a los que la iglesia cuidaba. Estas ofrendas eran para expresar gratitud a Dios por todos los bienes, pero al mismo tiempo ayudar a los siervos de Dios y a las personas necesitadas.

Hasta hoy, la consagración del pan, el vino, el trigo y el aceite de oliva, los huevos y la leche y otros alimentos se ha mantenido en consagración de artos, en la iglesia y comidas domésticas en Pascua. La consagración de flores y ramas de árboles se realiza ahora el Domingo de Ramos (Palmas y Ramos de Olivo), los días de la Santísima Trinidad (Pentecostés) y Exaltación de la Cruz, y el domingo de la semana de la Veneración de la Cruz. El arroz con rasinas y miel, el trigo (Koliva) se utilizan como ofrendas en los servicios para los muertos y la comida conmemorativa. Los prosforos se producen para la proskomide en todas partes, incluso hoy en día.

En el pasado, los creyentes ofrecían pan y vino para el sacrificio divino, junto con otros productos como trigo, aceite, miel, uvas y diversas frutas, así como leche, sus derivados e incluso animales.

Sin embargo, el tercer y cuarto canon de los Cánones Apostólicos abolió esta práctica, enfatizando la ofrenda solo de pan y vino para el sacrificio divino, para así mantener la Tradición Apostólica.

El canon 3:4 dice: "Si algún obispo o presbítero ofreciere en el altar otras cosas además de las que el Señor ordenó para el sacrificio, como miel, o leche, o bebida fuerte en lugar de vino, o aves, o cualquier cosa viviente, o vegetales, además de lo que está ordenado, sea depuesto. Exceptuando sólo las espigas nuevas, y las uvas en la temporada adecuada. Tampoco está permitido llevar nada más al altar en el momento de la Santa Oblación, excepto aceite para las lámparas e incienso".

En la nota 2 del Canon 3/4 de los Cánones de los Apóstoles dice que, "durante la fiesta de la Dormición... solían ofrecer racimos de uvas al patriarca... al final del Servicio Divino. Hoy en día, sin embargo, es la costumbre prevaleciente en la mayoría de las regiones que tales uvas se ofrezcan en la fiesta de la Transfiguración del Salvador, y que sean ofrecidas por el sacerdote.

En el año 419 d.C., el Concilio de Cartago decidió que estas ofrendas debían estar separadas del sacrificio divino. Los cánones 37 del concilio prohibían mezclar las primicias del pan y el vino con miel, leche y otros, ya que se consideraba que contradecía la santidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo.

El canon 37 dice: "No es lícito ofrecer nada en los Santos Misterios sino pan y vino mezclados con agua. En los sacramentos del Cuerpo y de la Sangre del Señor no se ofrecerá otra cosa que lo que el Señor mismo ha ordenado, es decir, pan y vino mezclados con agua. Pero que las primicias, ya sea miel o leche, se ofrezcan en el día más solemne, como se acostumbra en el misterio de los niños. Porque aunque se ofrezcan sobre el altar, tengan sin embargo su propia bendición, para que se distingan de los sacramentos del cuerpo y de la sangre del Señor; ni se ofrezca como primicias otra cosa que las uvas y los granos".

En el año 692 d.C., el Sexto Concilio Ecuménico conocido como el Concilio de Trullo o el Concilio del Quinisexto, en el canon 28, instruyó a los sacerdotes a bendecir las uvas por separado y distribuirlas a los creyentes como acción de gracias a Dios por proporcionar fruto para alimento y fuerza de acuerdo con Su plan divino.

El canon 28 dice: "Puesto que sabemos que en varias iglesias se llevan uvas al altar, según una costumbre que ha prevalecido desde hace mucho tiempo, y los ministros unieron esto con el sacrificio incruento de la oblación, y se distribuyeron ambas al pueblo al mismo tiempo, decretamos que ningún sacerdote haga esto en el futuro, sino que administre la oblación sola al pueblo para la vivificación de sus almas y para la remisión de sus pecados.

Pero en cuanto a la ofrenda de uvas como primicias, los sacerdotes pueden bendecirlas aparte [de la ofrenda de la oblación] y distribuirlas a los que las busquen como un acto de acción de gracias a Aquel que es el Dador de los frutos, con los cuales nuestros cuerpos son crecidos y alimentados según su decreto divino. Y si algún clérigo viola este decreto, sea depuesto".

A los creyentes se les permitía presentar uvas y trigo como primicias, pero no como sacrificios. A pesar de esto, algunas iglesias continuaron con la antigua costumbre hasta el siglo VII d.C., mezclando jugo de uva fresco en la copa sagrada y distribuyéndolo a los creyentes simultáneamente.

En Jerusalén, en el siglo VII, la antigua tradición de bendecir los primeros frutos asociada con la bendición de las uvas en la Fiesta de la Transfiguración, se conoció por primera vez y luego se incluyó en el calendario bizantino en el siglo IX.

El Typikon de San Neilos y el Typikon del Monasterio de Santa Saba son las fuentes más antiguas que relacionan la bendición de las uvas con la Fiesta de la Transfiguración. Algunos Typicons más antiguos prescriben la bendición del fruto de la vid (uvas), no en la fiesta de la Transfiguración, sino en la fiesta de la Dormición. En el Typicón griego Nicolo-Casulan del siglo XII-XIII, leemos: "Que se sepa que, en la fiesta de la Dormición de la Santísima Madre de Dios, el 15 de agosto, las uvas son bendecidas y se comen en la iglesia después de la Divina Liturgia según una antigua tradición".

El Typicon del Sinaí del año 1214 contiene la misma prescripción. Del mismo modo, los Typicons de la Lavra de San Atanasio en Athos prescriben la bendición de las uvas el 15 de agosto.

Algunas otras fuentes mencionan la bendición de las uvas el 14 de septiembre, la Fiesta de la Exaltación de la Santa y Vivificante Cruz.

La razón podría ser que la bendición está relacionada con las condiciones climáticas y la maduración de los frutos. En Oriente Medio, en Grecia y Líbano, por ejemplo, agosto es el mes de la maduración de la fruta, sobre todo de uvas y mazorcas de maíz nuevas. La gente no comía uvas antes de la Fiesta de la Transfiguración, incluso si maduraban, como signo de vida litúrgica y conexión con el ciclo estacional.

Desde la antigüedad, los fieles los han llevado a la iglesia para su consagración y como acción de gracias a Dios. San Juan Crisóstomo escribió: "El labrador recibe fruto de la tierra, no tanto por su trabajo y diligencia, como por la bondad de Dios que cultiva este fruto, porque ni es el que planta, ni el que riega; sino Dios que da el crecimiento". En 1 Corintios 3, 7 leemos: "Así que ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios que da el fruto".

Las celebraciones se llevaban a cabo entre los siglos VII y IX d.C., con el Emperador bizantino y el Patriarca presentes para bendecir la primera cosecha. El propio Emperador dirigiría la bendición, que siguió a la Divina Liturgia e incluyó una lectura especial para la ocasión. Se cantaron himnos espontáneos y se intercambiaron racimos de uva. Por lo tanto, la iglesia históricamente bendijo la cosecha y las uvas como los primeros frutos y productos, con una ley que incluso obligaba a los creyentes a bendecir el trigo y las uvas antes de usarlos. En un texto del siglo VII ("las Leyes del Reino" del Emperador Constantino Porfirogenitos) se describe vívidamente esta costumbre: "El Emperador de Constantinopla recoge los "comienzos" ("aparches") en Calcedonia, donde hay muchas viñas, y luego espera que el patriarca de Constantinopla venga en la fiesta de la Transfiguración, para bendecir los frutos y repartir personalmente las uvas a los laicos".

Esta costumbre se honra en muchos lugares de Grecia donde hay plantaciones con vides. No hay que olvidar que la Iglesia fue presentada una vez como una "vid". Así, la Iglesia bendice las primicias de la vid dando un sentido "teológico" al trabajo del agricultor.

La bendición de uvas simboliza la cosecha del mundo, es un acto litúrgico y sinérgico que enfatiza la gratitud continua y el ofrecimiento de la Eucaristía material y las primicias de la tierra al Creador del universo y su glorificación porque Él es el dador y proveedor de bendiciones que permitió la armonía del viento, la lluvia y el sol para madurar y dar fruto. De hecho, la elaboración del vino para la Eucaristía cuenta la historia de la cooperación y la sinergia entre los poderes creativos de Dios y las labores del hombre en el cultivo de la vid, la fecundidad de la vid y la elaboración del vino. Trabajamos en conjunto con lo que Dios nos da y terminamos con un milagro.

La tradición de bendecir las uvas el 6 de agosto, día de la Fiesta de la Transfiguración de Jesucristo, está marcada por una oración especial que se encuentra en manuscritos antiguos. Esta oración, una simple y breve expresión de gratitud a Dios, reconoce Su papel en nutrir las uvas hasta la madurez, brindando alegría a aquellos que participan y ofreciendo el perdón de los pecados a través de los elementos sacramentales del Cuerpo y la Sangre de Cristo.

En otras palabras, las uvas se llevan al templo porque están directamente relacionadas con el Sacramento Eucarístico. La bendición de las uvas es una alusión al Misterio de la Sagrada Eucaristía, el Vino Nuevo que es la Sangre de Cristo que nos nutre espiritualmente.

Las oraciones litúrgicas también se refieren a Cristo mismo como el "Racimo Divino" unido a la Cruz del que "Gotea el Vino Místico", por eso en la oración para la consagración de las uvas el sacerdote dice: "Bendice, oh Señor, este nuevo fruto de la vid, que has hecho madurar a través de estaciones favorables, lluvias suaves, y un clima beneficioso. Que traiga gozo a los que participan en ella, y que la ofrezcamos como un regalo para purificar nuestros pecados a través del Sagrado Cuerpo de Cristo, quien es bendecido con el Espíritu Todo Santo, Bueno y Vivificante, ahora y para siempre".

En resumen, basándonos en nuestra creencia de que el Señor Jesús santifica toda nuestra vida y el trabajo de nuestras manos, llevamos uvas a la iglesia en la Fiesta de la Transfiguración para ser bendecidas y distribuidas por la mano del sacerdote a los creyentes.

Con la bendición de las uvas, ofrecemos a Dios las cosas que Él nos ha dado, en agradecimiento. La bendición misma también señala la realidad de toda la creación compartiendo esta victoria de Transfiguración y transformación que Cristo lleva a cabo a través de Su Vida, Muerte, Resurrección y Ascensión y por el descenso del Espíritu Santo sobre la Iglesia.

La Transfiguración de Cristo nos revela las alturas que Dios quiere llevarnos a nosotros, los seres humanos. La gloria con la que Cristo resplandece es el destino de todos los santos y de todos los que están unidos al Señor. Estamos llamados a ser santos. En la Divina Liturgia (de San Juan Crisóstomo y San Basilio el Grande) el celebrante dice: "Las cosas santas son para los santos". Estamos llamados a experimentar una unión muy real con Él, en la que no perdemos nuestra esencia humana y nuestra personalidad, sino en la que nos volvemos cada vez más divinos, como el hierro en el fuego no deja de ser hierro.

Podemos experimentar a Dios de una manera muy real y personal, incluso ahora en esta vida, si estamos dispuestos a permanecer en Él como sarmientos, como Él nos dijo: "Yo soy la vid, vosotros los sarmientos. El que permanece en mí, y yo en él, da mucho fruto; porque sin Mí no podéis hacer nada". (Juan 15, 5).

Ser sarmientos en la vid, significa que nuestra vida está destinada a producir más que las agrias uvas silvestres de la existencia terrenal, sino las uvas completamente cultivadas transfiguradas en el vino de Theosis (θέωσις), existencia deificada y celestial.

Esfuérzate por adquirir esta vida divina, por adquirir el Espíritu Santo, nos exhorta nuestro Padre Serafín. En su conversación con Motovilov, san Serafín dice: "Por mucho que la oración, el ayuno, la vigilia y todas las demás prácticas cristianas sean [falta algo], no constituyen el objetivo de nuestra vida cristiana. Si bien es cierto que son el medio indispensable para alcanzar este fin, el verdadero objetivo de nuestra vida cristiana consiste en la adquisición del Espíritu Santo de Dios. En cuanto a los ayunos, las vigilias, la oración, la limosna y toda buena obra hecha por causa de Cristo, son los únicos medios para adquirir el Espíritu Santo de Dios".

Nuestra vida en Cristo y en la Iglesia es la viña nueva; Theosis (θέωσις), la vida divina en nosotros es el vino nuevo. La transfiguración tiene lugar en nosotros a medida que somos transformados por la vida en, con y para Cristo. Oh Señor, amante de la humanidad, ilumina nuestro corazón interior, nuestro nous (νοῦς) con Tu Divina Luz y haznos a nosotros, que somos personas terrenales, hijos de la Luz y herederos de Tu Reino Celestial.

Reverendo Archimandrita Dr. Fadi Rabbat

Iglesia de Antioquía