Abadía de San Galo

Abadía de San Galo, Suiza, Canton San Galo, 30 millas al sureste de Constanza; durante muchos siglos fue una de las principales abadías benedictinas de Europa; fundada alrededor de 613, y lleva el nombre de Galo, un irlandés, discípulo y compañero de San Columbano en su exilio de Luxeuil. Cuando su maestro se fue a Italia, Galo permaneció en Suiza, donde murió alrededor de 646. Se erigió una capilla en el lugar ocupado por su celda, y Carlos Martel colocó allí a un sacerdote llamado Otmar como custodio de las reliquias del santo. Bajo su dirección se construyó un monasterio, con muchos privilegios y beneficios por parte de Carlos Martel y su hijo Pipino, quienes con Otmar como primer abad, son considerados sus principales fundadores. Por persuasión de Pipino, Otmar sustituyó la regla benedictina por la de San Columbano. También fundó las famosas escuelas de San Galo, y bajo él y sus sucesores se cultivaron asiduamente las artes, las letras y las ciencias.

El trabajo de copia de manuscritos se emprendió desde muy temprano, y se reunió el núcleo de la famosa biblioteca. La abadía acogió a numerosos monjes anglosajones e irlandeses que venían a copiar manuscritos para sus propios monasterios. Dos distinguidos invitados de la abadía fueron Pedro y Romano, cantores de Roma, enviados por el Papa Adriano I a pedido de Carlomagno para propagar el uso del canto gregoriano. Pedro fue a Metz, donde estableció una importante escuela de canto, pero Romano, que se enfermó en St. Galo, se quedó allí con el consentimiento de Carlomagno. A las copias del canto romano que trajo consigo, añadió los "signos rumanos", cuya interpretación se ha convertido desde entonces en un tema de controversia, y la escuela que fundó en San Galo, que rivalizaba con la de Metz, se convirtió en una de las más frecuentadas de Europa.

Los principales manuscritos producidos por él, que aún existen, son el "Antiphonale Missarum" (núm. 339), el "Antiphonarium Sti. Gregorii" (núm. 359) y el "Antiphonarium" de Hartker (núms. 390-391), el primero y el tercero de los cuales han sido reproducidos en facsímil por los padres Solesmes en su "Paléographie Musicale". Las otras escuelas de la abadía, para los monjes más jóvenes y para los eruditos laicos atraídos allí por la fama de los profesores monásticos, se fundaron ya en el siglo IX, ya que el plan bien conocido pero no realizado de 820 proporciona alojamiento separado para ambas escuelas.

La historia doméstica de la comunidad durante estos siglos de consolidación no estuvo del todo exenta de contratiempos. Incluso en vida de Otmar, los monjes tuvieron que defenderse de los obispos de Constanza, quienes, habiendo asegurado ya la jurisdicción sobre la vecina Abadía de Reichenau, se negaron a reconocer la exención y otros privilegios de San Galo. Durante muchos años los monjes tuvieron que luchar por su independencia, pero no fue hasta la época de Luis el Piadoso que sus esfuerzos se vieron coronados por el éxito y sus derechos confirmados. Desde ese momento hasta finales del siglo X fue la edad de oro de la abadía, durante la cual florecieron muchos eruditos célebres: los tres Notkers, Eckhard, Hartker y otros.

Los decretos del Concilio de Aquisgrán (817) para el fomento de la disciplina y el espíritu religioso fueron llevados a cabo lealmente por el abad Gotzbert (815-837), bajo el cual los monjes construyeron una nueva y magnífica iglesia y por quien también se construyó la biblioteca muy agrandada. Compró muchos manuscritos nuevos y encargó a sus monjes que multiplicaran las copias de ellos. Su sucesor Grimaldo (841-872) continuó el trabajo, y aún existe un catálogo elaborado en su época, que muestra la amplia gama de temas representados. Más de cuatrocientos de los manuscritos mencionados en ese catálogo todavía están en St. Galo.

Durante el abaciado de Engelberto II (924-933) una incursión de los hunos amenazó la abadía, y la mayoría de los libros y manuscritos valiosos fueron llevados a Reichenau por seguridad, y algunos nunca fueron devueltos. En 937 un desastroso incendio destruyó casi por completo el monasterio, pero afortunadamente la biblioteca escapó. La abadía y la ciudad fueron reconstruidas y fortificadas, y durante los siglos XI y XII San Galo mantuvo su lugar en la primera fila de los establecimientos monásticos. Con el siglo XIII, sin embargo, llegó un período de decadencia. Varias causas contribuyeron a esto, siendo una de ellas el hecho de que los señores feudales vecinos se dedicaron a acuartelarse a sí mismos y a sus séquitos en la abadía con más frecuencia de lo que era bueno para la disciplina monástica. Los abades también fueron llamados con frecuencia para resolver sus disputas, y un espíritu de mundanalidad se deslizó en el claustro.

Aproximadamente al mismo tiempo, la abadía y la ciudad se convirtieron en un principado independiente, sobre el cual los abades gobernaron como soberanos territoriales, asumiendo el rango de Príncipes del Imperio. Ulrich VI (1204-1220) fue el primero en ostentar esa dignidad. Los registros en cuanto a la biblioteca durante este período son escasos. En el siglo XIV, a los humanistas se les permitió llevarse algunos de los manuscritos clásicos más raros y en el siglo XVI los calvinistas asaltaron la abadía y esparcieron muchos de los libros más valiosos. En 1530 el abad Diethelm inauguró una restauración con tal éxito que se le ha llamado el tercer fundador de San Galo. La biblioteca fue uno de sus principales cuidados y sus sucesores siguieron con celo su buen ejemplo. A través de sus esfuerzos, el espíritu monástico, las escuelas y los estudios revivieron y alcanzaron algo de su antigua grandeza. En 1602, cuando se formó la congregación suiza de la Orden de San Benito, la Abadía de San Galo tomó precedencia como la primera casa de la congregación, y muchos de sus abades ocuparon posteriormente el cargo de presidente.

Bajo Pío (1630-1674) se inició una imprenta que pronto se convirtió en una de las más importantes de Suiza. En 1712 se produjo un gran cambio en la suerte del monasterio, el cual fue saqueado por los suizos, que no escatimaron nada. La mayoría de los libros y manuscritos fueron llevados a Zúrich, Berna y otros lugares, y sólo una parte de ellos fueron posteriormente devueltos a San Galo. El abad de la época, de nombre Leodegar, se vio obligado por seguridad a poner su monasterio bajo la protección de la gente del pueblo cuyos antepasados habían sido siervos de la abadía, pero que, desde la Reforma, se habían liberado del yugo de la sujeción. Cuando terminaron estos disturbios, se hizo un intento final para revivir las glorias de la abadía.

El monasterio fue reconstruido por última vez bajo los abades Celestino II y Beda, pero la reanimación duró poco. En 1798, el directorio suizo suprimió el principado eclesiástico y secularizó la abadía, y en 1805 se secuestraron sus ingresos. Los monjes se refugiaron en otras casas de la congregación, y su último abad, Pancras Forster, murió en 1829 en Muri. Cuando se suprimió la Diócesis de Constanza en 1821, la parte de ella en la que se encontraba San Galo se unió a la Diócesis de Coire, pero en 846 una reorganización convirtió a San Galo en una sede separada, con la iglesia de la abadía como su catedral y una parte de los edificios monásticos se destinó a la residencia del obispo. La iglesia, reconstruida entre 1755 y 1765 en estilo rococó, contiene algunos puestos de coro finamente tallados y una hermosa pantalla de hierro forjado. Los edificios conventuales, además del palacio del obispo, albergan ahora también las oficinas cantonales y lo que queda de la biblioteca, unos treinta mil volúmenes y manuscritos. La ciudad de San Galo tiene una población de más de 30,000 habitantes y es uno de los principales centros manufactureros de Suiza, siendo la muselina y el algodón sus principales industrias.

Fuente: Alston, George Cyprian. "Abbey of St. Gall." The Catholic Encyclopedia. Vol. 6, págs. 347-348. New York: Robert Appleton Company, 1909. 28 Jan. 2022 <http://www.newadvent.org/cathen/06347a.htm>.