Abadía de San Albans

Localizada en Hertfordshire, Inglaterra; fundada aproximadamente en 793 por Offa, rey de los mercios. Beda el Venerable (Hist. Eccles., I, vii), escribió a principios del siglo VIII acerca de una iglesia que existía en aquella época, de grandiosa manufactura y digna del martirio que conmemoraba. El monasterio de Offa parece haber estado adosado a esta iglesia, la cual reparó, habiendo obtenido personalmente la aprobación papal para su fundación. Willegod, un pariente del rey fue nombrado abad. Para el año 1000 la antigua iglesia estaba en un estado evidentemente deprimente y Ealdred y Eadmer, octavo y noveno abades, recolectaron materiales para construir una nueva iglesia de la ciudad romana de Verulam. El edificio actual se comenzó en 1077, cuando el abad Pablo de Caen, pariente del arzobispo Lanfranc retomó el trabajo con tal energía que la iglesia entera fue completada en once años; una gran parte de esta iglesia aún existe. La abadía incrementó sus riquezas e importancia; Adriano IV la exentó de la jurisdicción episcopal y le dio precedencia sobre todas las demás abadías inglesas. Durante las guerras de las rosas, San Albano sufrió mucho, y el instable estado del país envolvió a la abadía en una larga serie de demandas las cuales la empobrecieron mucho. En 1521 el cardenal Wosley se convirtió en abad in commendam, el único ejemplo conocido en Inglaterra de esta práctica. A su desgracia, en 1529, Robert Catton, prior de Norwlch fue elegido abad, pero fue retirado en 1538 para hacer espacio a un nominado por Enrique VIII, Robert Boreman, quien rindió la abadía al rey al año siguiente. La lista de abades se encuentra en Dugdale. Matthew Paris es probablemente el monje más famoso de la fundación, notorio por rehusarse a aceptar a Nicolás Breakspere, quien luego sería Adriano IV, cuando pidió ser aceptado como novicio. La iglesia de San Albano escapó de la destrucción en la disolución de la abadía y, en 1553 fue comprada a la corona por £400 por el alcalde y los burgueses del pueblo para ser usada como iglesia parroquial. De la iglesia construida por Pablo de Caen la mayor parte de la nave y presbiterio aún existe, pero algunas partes se cayeron y fueron reconstruidas en el estilo de los siglos XIII y XIV, La parte oriental del presbiterio con la capilla mariana detrás también son posteriores. En la segunda mitad del siglo XIX, Lord Grimthorpe se dio a la tarea de restaurar el edificio a sus expensas. Debido a la mala forma en la que lo hizo, el verbo inglés "to grimthorpe" significa la mutilación poco inteligente de un edificio antiguo con el pretexto de su restauración. La iglesia tiene 176 m de largo y 60 de ancho; la torre central tiene una altura de 46 metros. De todos los edificios conventuales, únicamente permanece la portería.

DUGDALE, Monasticon Anglicanum, II (London, 1846), 178-255; NEWCOME, History of the Abbey of St. Albans (London, 1795); BUCKLER, History of the Architecture of the Abbey Church of St. A. (London, 1847); BROWNE WlLLlS, History of the Mitred Abbies, I (London, 1718), 13-27; COMYNS-CARR Abbey Church of St. A. (London, 1877); PERKINS, Cathedral Church of St. Albans (London, 1910).

G. ROGER HUDLESTON

Traducido por Antonio Hernández Baca