Beato George Nichols

o Nicolls)

Mártir inglés, nacido en Oxford alrededor de 1550; ejecutado en Oxford, el 19 de Octubre de 1589. Ingresó al Brasenose College en 1564 o 1565, y fue readmitido el 20 de Agosto de 1567 y solicitó su grado de B.A. en 1570-71. Luego llegó a ser ujier o presentador en St.Paul's School, en Londres. Llegó a Reims con Thomas Pilehard (Véase), el 20 de Noviembre de 1581; pero continuó a Roma, de donde volvió el 21 de Julio de 1582. Ordenado subdiácono y diácono en Laon (probablemente por el obispo Valentine Douglass, O.S.B.) en Abril de 1583, y sacerdote en Reims por el cardenal arzobispo Louis de Guise) el 24 de Septiembre, fue enviado a misión el mismo año. Habiendo convertido a muchos, notablemente en Oxford Castle a un salteador convicto, fue arrestado en la posada Catherine Wheel, frente al lado oriente de la Iglesia de Sta.María Magdalena, en Oxford, junto con Humphrey Prichard, un sirviente galés de la posada, Thomas Belson (véase) y Richard Yaxley. Este último era un hijo (probablemente el tercero, ciertamente no el sexto) de William Yaxley de Boston, Lincolnshire, y de Rose, hija de John Langton de Northolme. Llegando a Reims el 29 de Agosto de 1582, recibió la tonsura y las órdenes menores el 23 de Septiembre de 1583 y el subdiaconado el 5 ó 6 de Abril de 1585, del cardenal arzobispo. Probablemente la misma mano le confirió el diaconado el 20 de Abril. El sacerdocio le fue con-ferido en Reims por Louis de Breze, obispo de Meaux, el 21 de Septiembre de 1585. Yaxley dejó Reims hacia Inglaterra el 28 de Enero de 1585-86. Los cuatro prisioneros fueron enviados desde Oxford a la prisión Bridewell en Londres, donde los dos sacerdotes fueron colgados durante cinco horas para hacerlos traicionar sus hostias, pero sin resultado. Yaxley fue enviado a la Torre como un prisionero secreto el 25 de mayo de 1589, y parece haber sido torturado frecuentemente. Belson fue enviado a la Gatehouse. Los otros dos permanecieron en Bridewell, Nichols siendo puesto en un profundo calabozo lleno de sabandijas venenosas. El 30 de Junio a los cuatro les fue ordenado regresar a Oxford para ser juzgados. Todos fueron condenados, los sacerdotes por traición, los laicos por felonía. Nichols sufrió primero, luego Yaxley, luego Belson, y por último Prichard. Las cabezas de los sacerdotes fueron colocadas en el castillo y sus cuerpos descuartizados en las cuatro puertas de la ciudad.

CHALLONER, Memoirs of Missionary Priests, I. Nos, 73-75; POLLEN, Catholic Record Society, V. (London, 1908), passim; DASENT, Acts of the Privy Council, XVII (London, 1890- 1907), 203, 329; KNOX, First and Second Diaries of English College, Douai (London, 1878), passim; Harleian Society Publications, I, II (London, 1904), 1124; Oxford Historical Society Publications, XXXIX (Oxford, 1899), 109, 110; LV (Oxford, 1910), 33.

JOHN B. WAINEWRIGHT Transcrito por Thomas M. Barrett Dedicado a la memoria de Nichols, Yaxley, Belson y Prichard.