Beato Richard Whiting

Mártir y último Abad de Glastonbury; son desconocidos su linaje y fecha de nacimiento, fue ejecutado el 15 de Noviembre de 1.539; educado probablemente en la escuela claustral de Glastonbury, de donde siguió a Cambridge, graduándose en Filosofía y Letras en 1483 y Teología en 1505. Si, como es probable, ya era monje cuando fue a Cambridge tuvo que haber recibido el hábito de John Selwood, el Abad de Glastonbury de 1456 a 1493. Fue ordenado diácono en 1500 y sacerdote en 1501, y ostentó durante algunos años el oficio de chambelán de su monasterio. En febrero de 1525 murió Richard Bere, Abad de Glastonbury y la comunidad, después de decidir elegir a su sucesor por compromiso formal - que es hacer la selección a través de alguna persona notable - se acordó pedir al Cardenal Wolsey que hiciera la elección de un abad para ellos. Después de obtener el permiso del rey para actuar y brindando la investigación pertinente a las circunstancias del caso, Wolsey el 3 marzo de 1.525 nombró a Richard Whiting para el puesto vacante.

Los primeros diez años de gobierno de Whiting fueron prósperos y pacíficos, y así aparece en los documentos de Estado como un inspector cuidadoso de su abadía tanto en los [asuntos] espirituales como en los temporales. Para Agosto de 1.535 vino la primera "inspección" a Glastonbury del Dr. Layton que, sin embargo, lo encontró todo en buen orden. A pesar de ello, sin embargo, la jurisdicción del abad sobre la ciudad de Glastonbury fue suspendida y se le dieron "órdenes" al instante sobre la administración de la propiedad de la abadía; pero entonces y más de una vez durante los próximos años se le aseguró que no había intención de suprimir la abadía. En Enero de 1.539, Glastonbury era el único monasterio que quedaba en Somerset, y el 19 de Septiembre de ese año los comisionados reales, Lavton, Pollard y Moyle, se presentaron sin avisar. Whiting se encontraba en su casa de Sharpham. Allá lo siguieron los comisionados y le examinaron según ciertos artículos que recibieron de Cromwell que al parecer trataba con preguntas sobre la sucesión al trono. El abad, fue devuelto a Glastonbury y desde allí enviado a Londres a la Torre para que Cromwell pudiera examinarlo personalmente, pero el cargo preciso por el fue arrestado, y consecuentemente ejecutado, permanece incierto aunque su caso normalmente estaba relacionado con los de traición. El 2 de Octubre, los comisionados escribieron a Cromwell que habían llegado al conocimiento de "las diversas y las varias traiciones cometidas por el Abad de Glastonbury", y adjuntaron un "libro" de evidencias de ellas con los nombres de los acusadores que sin embargo nunca aparecieron. En los manuscritos deCromwell "Recuerdos", se ven en las entradas para dicho mes:

"Asunto, Ciertas personas han de ser enviadas a la Torre para su posterior examen el Abad, de Glaston. . . . Asunto. El Abad, de Glaston para (ser) juzgado en Glaston y también ejecutado allí con su cómplices. . . Asunto. Los Consejeros para dar evidencia contra el Abad de Glaston, Rich. Pollard, Lewis Forstew (Forstell), Thos. Moyle." Marillac, el Embajador francés, escribió el 25 de octubre: "El Abad de Glastonbury. . . ha sido últimamente, puesto en la Torre, por tomar los tesoros de la Abadía, valorado en 200 mil coronas, ellos encontraron un libro escrito con argumentos a favor de la reina Catalina" Si el cargo fuera de alta traición, lo que parece muy probable, entonces como miembro de la Casa de los Pares, Whiting debió tener un Acta del Parlamento aprobada para este caso, pero su ejecución era un hecho consumado, incluso antes de que el Parlamento llegara a reunirse.

De hecho parece claro para Marillac, quien el 30 de Noviembre escribió a Francisco I: su sentencia se envolvió deliberadamente en la oscuridad por Cromwell y Enrique; después de mencionar la ejecución de los Abades de Reading y Glastonbury, agrega: " no puedo aprender ningún detalle de lo que ellos fueron acusados, sólo que era las reliquias del último señor marqués”; lo cual hace las cosas más confusa que nunca. Fuera lo que fuese el cargo, sin embargo, Whiting fue enviado de vuelta a someterse bajo la custodia de Pollard y llegó a Wells el 14 de Noviembre. Allí tuvo lugar un juicio aparente, y al día siguiente, sábado 15 de Noviembre, fue llevado a Glastonbury con dos de sus monjes, Dom John Thorne y Dom Roger James dónde a los tres se le ataron a una zarza y fueron arrastrados por caballos hasta la cima de Toe Hill, que domina el pueblo. Allí fueron colgados, arrastrados y descuartizados, el Abad Whiting con la cabeza atada sobre la verja de la abadía ya abandonada y sus miembros fueron expuestos en Wells, Baths, Ilchester y Bridgewater.

Richard Whiting fue beatificado por el Papa León XIII por decreto del 13 de Mayo de 1.895. Su reloj y su sello todavía se conservan en el museo de Glastonbury.

G. ROGER HUDDLESTON

Transcrito por Charlie Martin

Traducido por Juan Miguel Rodríguez Sánchez