Santas Fe, Esperanza y Caridad

Los nombres de dos grupos de mártires Romanos alrededor de los cuales se reunió una considerable cantidad de saber legendario; aunque la extensión de datos históricos sólidos con que se cuenta concerniente a ellos sea tan endeble, que hasta tiempos muy recientes los mas eminentes estudiosos fracasaban en distinguirlos entre si. Sin embargo, la extensión y antigüedad de su culto y la universalidad con la que se encuentran sus nombres no solamente en varios martirologios antiguos de la Iglesia Occidental sino también en la Menaia y Menologías de los Griegos, dan verosimilitud incuestionable al hecho de su existencia y martirio. Dejando de lado las versiones puramente legendarias que nos han llegado (ver Migne, P.G. CXV, 497; Mombritius, Vitae Sanctorum, II, 204), encontramos en el reino de Adriano, una matrona Romana llamada Sofía (Sabiduría), con sus tres jóvenes hijas, Pistis, Elpis, y Ágape (Fe, Esperanza y Caridad), sufrieron el martirio por la Fe, y fueron enterradas en la Via Aureliana donde su tumba, en un cripta debajo de la iglesia posteriormente erigida a San Pancracio, fue largo tiempo un lugar de frecuente visita por parte de peregrinos, como puede aprenderse de varios documentos indubitables del siglo séptimo, tales como Itinerarium (o guía de de los lugares santos de Roma compilados para el uso de los peregrinos) aún preservado en Salzburgo, la lista, preservada en los archivos de la catedral de Monza, de los óleos recolectados de las tumbas de los mártires y enviadas a la Reina Theodelina en tiempos de Gregorio el Grande, etc.

Seguramente después del reinado de Adriano, pero en tiempo incierto, otro conjunto de mártires, Sapiencia (sabiduría) y sus tres compañeras, Spes, Fides y Caritas (Fe, Esperanza y Caridad), sufrieron la muerte y fueron enterradas cerca de la tumba de Santa Cecilia en el cementerio de Calisto sobre la Vía Apia. A pesar de la pobreza de estos auténticos detalles, las referencias explícitas en los documentos citados, a un grupo de mártires, madre e hijas, cuyos nombres son siempre mencionados en Griego, y que están enterradas sobre la Vía Aureliana, y a otro grupo de cuatro mártires, sepultados sobre la Vía Apia, cuya relación no es indicada y cuyos nombres, aunque son los mismos de aquellos de la Vía Aureliana, son sin embargo citados siempre en Latín, apunta ciertamente a distintos grupos. No es extraordinaria la coincidencia en los nombres, considerando que los primeros cristianos tan a menudo (de acuerdo con De Rossi) tomaban en su bautismo nombres místicos indicativos de virtudes Cristianas, etc. Por tanto Sophia, Sapientia, Fides y similares son nombres comunes en las inscripciones y martirologios de los primeros cristianos. El Martirologio Romano nombra el 1 de Agosto, las santas vírgenes, Fe, Esperanza y Caridad. En algunos lugares, el 1 de Agosto, Santa Sapientia es también venerada, pero generalmente debido a la confusión de los dos grupos, ninguna del segundo grupo recibe reconocimiento especial. En la Iglesia Oriental la fiesta se celebra el 17 de Setiembre

JNO. F.X. MURPHY Transcrito por Marcia L. Bellafiore Traducido por Luis Alberto Alvarez Bianchi