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'''Zeger Bernhard van Espen''' (también llamado Espenio) fue un [[Derecho Canónico |canonista]] [[Bélgica |belga]]; nació en [[Lovaina]] el 9 de julio de 1646; murió en Amersfoort, [[Países Bajos]] el 2 de octubre de 1728.    Completó sus estudios superiores en [[Universidad de Lovaina |Lovaina]], se convirtió en [[sacerdote]] en 1673 y [[doctor]] en [[Influencia de la Iglesia sobre el Derecho Civil |derecho civil]] y [[Derecho Canónico |canónico]] en 1675.  Pronto comenzó a enseñar derecho canónico en la [[Universidad de Lovaina]], donde estaba [[obligación |obligado]] a dar conferencias solo durante seis semanas durante las vacaciones de verano; el profesor podía explicar uno u otro capítulo importante de las [[Decretales Papales |decretales]], a su elección.  Nunca aceptó ninguna otra cátedra en la [[universidades |universidad]], y renunció incluso a este puesto para dedicarse por completo a estudiar.  

Era consultado por todas las clases debido a su profundo aprendizaje en [[Derecho Canónico |derecho canónico]], y su famosa obra "''Jus canonicum universum''", aunque suscitó numerosas críticas justas, sigue siendo notable.  Se acusa al autor, no sin razón, de haber tomado prestado considerablemente de las obras de sus predecesores, especialmente de [[Louis Thomassin |Thomassin]], sin embargo, debe reconocerse que Van Espen poseía el arte de exponer de manera lúcida e inteligible la [[Disciplina Eclesiástica |disciplina]] de [[la Iglesia]] antigua; también arrojó luz sobre asuntos que hasta su momento habían sido muy oscuros.  Su estilo claro y conciso le da a su obra un valor que los trabajo de sus predecesores no poseen. Recopiló las decisiones legislativas más recientes de la Iglesia y las discutió con juicio, excepto cuando el espíritu del partido lo cegó.   También tenía el mérito indiscutible de mostrar con precisión la [[ley]] especial de [[Bélgica]].  [[Papa Benedicto XIV |Benedicto XIV]] le reconoció su autoridad en este asunto. 

Por otro lado, fue un ardiente defensor de las teorías [[galicanismo |galicanas]].  Interpretó erróneamente el [[derecho]] de la autoridad [[religión |religiosa]] y exageró sin medida el derecho del [[Autoridad Civil |poder civil]]. Puede agregarse, sin embargo, que exaltó y combatió a su vez todo poder, incluso el poder civil.     Exaltó el poder de los [[obispo]]s para disminuir el de las [[Vida Religiosa |órdenes religiosas]], y los derechos de un [[capítulo]] extinto para combatir los poderes del [[Papa]].   

Se ganó para sí mismo una desagradable [[notoriedad]] en el conflicto [[Jansenio y Jansenismo |jansenista]], al negar la importancia de la famosa distinción entre derecho y hecho respecto a la doctrina de Jansenio; declaró que era de poca consecuencia admitir que Jansenio había enseñado las proposiciones condenadas por la [[Bulas y Breves |Bula]] “[[Unigénito]]” (1713), siempre que se rechazase la doctrina misma.  Las disputas jansenistas llevaron a Van Espen a la ruina. Al ser consultado por los jansenistas de [[Países Bajos |Holanda]] respecto a la [[Órdenes Sagradas |ordenación]] del [[obispo]] jansenista de [[Arquidiócesis de Utrecht |Utrecht]], Cornelius Steenoven, se pronunció a favor de esta ordenación, que se había realizado sin la autorización de la [[Santa Sede]].     Se ha hecho un intento infructuoso por justificar la conducta de Van Espen en cuanto a este asunto, sobre la base de que él simplemente declaró que la ordenación realizada por un solo obispo era válida.   Esta no era toda la pregunta, ni tampoco era la cuestión principal, a saber, determinar si era admisible una ordenación episcopal, realizada sin el [[Consentimiento (en Derecho Canónico) |consentimiento]] del [[Papa]].

Su acción en este asunto y sus doctrinas [[Jansenio y Jansenismo |jansenistas]] provocaron su [[Suspensión (en Derecho Canónico) |suspensión]] ''a divinis'' por el [[obispo]] de [[Malinas]].  Este último lo convocó para hacer una declaración de [[fe]] [[ortodoxia |ortodoxa]]. Por orden del [[Autoridad Civil |poder civil]], la [[Universidad de Lovaina]] condenó y privó (1728) a Van Espen de sus funciones universitarias.  Mientras tanto huyó y se refugió primero en Maastricht, y luego en Amersfoort, donde encontró protección en la comunidad jansenista, y donde murió.   Se acusa al [[Ermitaños de San Agustín |agustino]] Désirant, profesor en la [[Universidad de Lovaina]] de haber fabricado documentos [[Falsificación, Falsificador |falsos]] en la controversia con Van Espen.   Esta lucha se conoce como la “[[Falsificación, Falsificador |Falsificación]] de [[Lovaina]]”.  Désirant fue condenado por las autoridades académicas y desterrado para siempre de su país natal.  
 
La mejor edición de las obras de Van Espen, todas las cuales están en el [[Índice de Libros Prohibidos |Índice]], es la publicada en cuatro volúmenes en Lovaina, 1753.  Un quinto volumen, "Supplementum ad varias collectiones operum", fue publicado en [[Bruselas]] en 1768, y contiene numerosos detalles biográficos.  


'''Bibliografía:'''  DU PAC DE BELLEGARDE, Vi de Van Espen (Bruselas, 1767); LAURENT, Van Espen (París, 1860); DE BAVAY, Van Espen, jurisconsulte et canoniste Belge in Belgique Judiciaire (Bruselas, 1846), IV, 1463; VERHOEVEN, Van Espen in Revue Catholique (Lovaina, 1846-47), IV, 497; DE RAM in BAKHUISEN, Acta Zegeri Bernardi Van Espen circa missionem Hollandicam (Malinas, 1827).

'''Fuente:'''  Van Hove, Alphonse. "Zeger Bernhard van Espen." The Catholic Encyclopedia. Vol. 5, págs. 541-542. New York: Robert Appleton Company, 1909. 3 oct. 2019 <http://www.newadvent.org/cathen/05541b.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina