Ver el código de «Uso de Cuentas en las Oraciones»

'''Uso de cuentas en las oraciones''':   Las cuentas diversamente enfiladas, de acuerdo al tipo, orden y número de [[oración |oraciones]] en ciertas formas de [[Devociones Privadas |devociónes]], son de uso común entre los [[católico]]s como un recurso para asegurar el recuento correcto de las partes que se repiten más o menos frecuentemente.   Hechas de materiales que van desde la madera común o bayas naturales a metales costosos y piedras preciosas, pueden ser [[bendición |bendecidas]], como lo son en la mayoría de los casos, con la oración y [[Agua Bendita |agua bendita]], convirtiéndose así en [[sacramentales]].   En este carácter son prescritas por las reglas de la mayoría de las [[Vida Religiosa |órdenes religiosas]], tanto de [[hombre]]s como de [[mujer]]es, para ser llevadas para uso personal o como parte de la [[Vestimenta Clerical |vestimenta]] religiosa.   Ahora se encuentran mayormente en la forma del Rosario [[orden de Predicadores |dominico]], o [[salterio]] mariano (vea [[el Rosario |EL ROSARIO]]); pero los [[católico]]s también están familiarizados con la corona de [[Santa Brígida de Suecia |Santa Brígida]], El Rosario de los Siete Dolores, Rosario de la [[Inmaculada Concepción]], la corona de Nuestro Salvador, la Coronilla de [[las Cinco Llagas Sagradas |las Cinco Llagas]], el Rosario de los [[crucíferos]] y otros.   En todas estas devociones, debido al [[celo]] individual o fomentado por determinados organismos religiosos, las cuentas sirven uno y el mismo propósito de distinguir y numerar las [[oración |oraciones]] constitutivas.

La crítica [[racionalismo |racionalista]] generalmente atribuye un origen oriental a las cuentas para orar; pero se puede asumir seguramente que la tendencia natural del [[hombre]] a la iteración, en especial de las [[oración |oraciones]], y el espíritu y la formación de los primeros [[cristianismo |cristianos]] sugirieron espontáneamente los dedos, guijarros, nudos en una cuerda y cadenas de cuentas o bayas como medios de conteo, cuando se deseaba decir un número determinado de oraciones.   Las primeras indicaciones históricas del uso de cuentas en la oración por los cristianos muestran, en esta como en otras cosas, un crecimiento y desarrollo natural.   Cuentas ensartadas o enfiladas en cadenas son una mejoría obvia sobre el muy conocido  método primitivo citado, por ejemplo, en la vida del [[abad]] [[Egipto |egipcio]] Paulo (m. 341 d.C.), quien solía tomar trescientos guijarros en su regazo como contadores y dejaba caer uno al terminar cada una del número correspondiente de oraciones que acostumbraba a decir diariamente.    

En el siglo VIII los [[Cánones Penitenciales |penitenciales]], o libros de reglas relativas a los penitentes, prescribían diversas [[penitencia]]s de veinte, cincuenta, o más [[El Padre Nuestro |Padrenuestros]].   Los cordones con cuentas, con cuya ayuda se hacían con precisión tales penitencias, gradualmente llegaron a ser conocidos como “padrenuestros”.   Los registros [[Arqueología Cristiana |arqueológicos]] mencionan fragmentos de rosarios encontrados en la [[tumba]] de la [[Comunión de los Santos |santa]] [[abadesa]] [[Santa Gertrudis de Nivelles |Gertrudis de Nivelles]] (m. 659); también objetos similares descubiertos en las tumbas de [[San Norberto]] y de [[Santa Rosalía]], ambos del siglo XII.  Los [[bolandistas]] citan a [[Guillermo de Malmesbury]] (De Gest. Pont. Angl., IV, 4), el cual declaró que la condesa Godiva, quien fundó una casa religiosa en Coventry en 1040, cuando estaba en su lecho de muerte donó una gargantilla o cadena de piedras preciosas costosas con la cual ella solía decir sus [[oración |oraciones]] para que fuera colocada en una [[escultura |estatua]] de la [[María |Santísima Virgen]].  

En el transcurso de los siglos XI, XII y XIII tales padrenuestros llegaron a tener un uso generalizado, especialmente en las [[Vida Religiosa |órdenes religiosas]].   En ciertos momentos correspondientes a las [[Horas Canónicas |horas canónicas]], las hermanas y [[Hermanos Legos |hermanos legos]] se veían obligados a decir cierto número de [[El Padre Nuestro |Padrenuestros]] como un equivalente a la [[obligación]] [[clérigo |clerical]] del [[Oficio Divino]].  Asimismo las [[Órdenes Militares |órdenes militares]], notablemente los [[Hospitalarios De San Juan de Jerusalén |Caballeros de San Juan]], adoptaron los “padrenuestros” como parte del equipo de los miembros [[laicos]].  En el siglo XV el usar las cuentas en el cinturón era un signo distintivo de pertenencia a una [[cofradía]] religiosa u [[Órdenes Terciarias |orden terciaria]].    Si bien en esos días se debía refrenar cierta mundanidad en el uso de cuentas como ornamentos, como lo fueron varias ordenanzas capitulares que prohibían, por ejemplo, que los [[monje]]s y [[fraile]]s tuviesen cuentas de coral, cristal, ámbar, etc. y que las monjas usasen cuentas alrededor del cuello, no falta evidencia de que los “padrenuestros” se usaban abiertamente como signo de [[penitencia]], especialmente por grupos de [[peregrinaciones |peregrinos]] en [[procesiones]] que visitaban los santuarios, [[Edificaciones Eclesiásticas |iglesias]] y otros lugares [[santidad |santos]] en [[Roma]].  Debido a su propósito, también, es natural que las cuentas para [[oración |oraciones]] fuesen apreciadas como obsequios de amistad.    Eran especialmente valoradas si habían sido usadas por una [[persona]] de reconocida [[santidad]] o si habían tocado las [[reliquias]] de algún [[Comunión de los Santos |santo]], en cuyos casos a menudo se creía piadosamente que eran instrumentos de poder [[milagro]]so y [[virtud]] sanadora.  

Las cuentas generalmente se ensartaban en un hilo o cuerda gruesos de modo que formasen un círculo u óvalo.    En la actualidad las cuentas encadenadas han tomado casi totalmente el lugar de las encordeladas.    Para facilitar el recuento o para marcar ciertas divisiones de la [[Devociones Privadas |devoción]], se separan los conjuntos de cuentas, por lo general décadas, por una perla más grande o a veces por una [[Medallas Devocionales |medalla]] o cruz de metal.   El número de cuentas de una sarta, o rosario, depende del número de [[oración |oraciones]] que componen cada forma particular de devoción.  Un [[el Rosario |rosario]] completo consiste de ciento cincuenta [[Avemaría]]s, quince [[El Padre Nuestro |Padrenuestros]] y tres o cuatro cuentas correspondientes a los versículos introductorios y el “[[Gloria al Padre]]”, etc.  Tal “par de cuentas” es usado generalmente por los religiosos.  Los [[laicos]] comúnmente tienen cuentas que representan un tercio del Rosario.   Las cuentas de [[Santa Brígida]] tienen siete Padrenuestros en [[honor]] de los dolores y alegrías de la [[María |Santísima Virgen]], y sesenta y tres Avemarías para conmemorar los años de su vida.    Otra corona de Nuestra Señora, usada entre los [[Orden Franciscana |franciscanos]] tiene setenta y dos aves, basada en otra tradición sobre la edad de la Virgen.  La devoción de la Corona de Nuestro Señor consiste de treinta y tres Padrenuestros en [[honor]] de los años de [[Jesucristo |Nuestro Señor]] en la tierra y cinco Avemarías en honor de sus [[las Cinco Llagas Sagradas |Llagas Sagradas]].    En la [[Iglesia Latina]] de la [[Edad Media]] se le aplicaban muchos nombres a las cuentas para orar, como: ''devotiones, signacula, oracula, precaria, patriloquium, serta, preculae, numeralia, computum, calculi''  y otros.   Una forma inglesa Antigua, ''bedes'', o ''bedys'', significaba principalmente oraciones.  Desde finales del siglo XV y comienzos del XVI, el nombre de “cuentas padrenuestro” cayó en desuso y fue reemplazado por el nombre de “cuentas avemarías” y [[el Rosario |Rosario]], coronilla o corona.  

El uso de cuentas entre los [[paganismo |paganos]], sin duda, es de mayor antigüedad que su uso [[cristianismo |cristiano]]; pero no hay pruebas que demuestren que este último se deriva del primero, no más de las que hay para establecer una relación entre las [[Devociones Populares |devociones]] cristianas y las formas de [[oración]] paganas.   Una [[secta]] en la [[India]], para decir los nombres de Vishnu, usaba una sarta que consistía generalmente de ciento ocho cuentas hechas de madera del arbusto sagrado Tulsi;  y otra realizaba las invocaciones a Siva por medio de una cuerda de treinta y dos o sesenta y cuatro bayas del árbol Rudrâksha.   Se escogían estas u otras especies de semillas o bayas  como material para estas sartas debido a alguna asociación tradicional con las [[deidad]]es, según se registra en las leyendas sagradas.   Algunos de los ascetas hacían sus cuentas con los dientes de cadáveres. Entre algunas sectas, especialmente los consagrados a Vishnu, colocaban una sarta de cuentas en el cuello de los niños cuando, a la edad de seis o siete, estaban a punto de iniciarse y ser instruidos en el uso de los formularios sagrados.  Muchos [[hinduismo |hindúes]] continúan usando las cuentas tanto como ornamento como para contar sus oraciones.  

Entre los [[budismo |budistas]], cuya [[religión]] es de origen [[brahmanismo |brahmánico]], se dicen o repiten varias de fórmulas de oración con la ayuda de cuentas hechas de madera, bayas, coral, ámbar o metales y piedras preciosas.  Se valora especialmente una cadena de cuentas cortadas de los huesos de algún lama sagrado.   El total de cuentas es usualmente ciento ocho; pero entre las clases más [[Pobreza y Pauperismo |pobres]] se usan cuerdas de treinta o cuarenta.   El budismo en [[Birmania]], [[Tibet]], [[China]] y [[Japón]] por igual emplea cierto número de formas de devoción más o menos complicadas, pero la conclusión recurrente más frecuente, una forma de saludo, es en su mayor parte la misma, y contiene la palabra mística ''OM'', que se supone hace referencia a la trinidad budista.    Es común encontrar llaves y dijes unidos a las cuentas para oraciones budistas, y generalmente cada cordón posee dos pequeñas cuerdas de contadores especiales, un total de diez, en forma de cuentas o discos de metal.   Al final de una de estas cuerdas se encuentra un rayo en miniatura; la otra termina en una pequeña campana. Con la ayuda de este dispositivo, el devoto puede contar un centenar de repeticiones de estas cuentas o 108 x 10 x 10 fórmulas en total.  Entre los japoneses existen sistemas de conteo especialmente elaborados.  Se dice que un artefacto es capaz de registrar 36,736 oraciones o repeticiones.

Los [[Mahoma y Mahometismo |musulmanes]] usan una cuerda de noventa y nueve (o cien) cuentas llamada la ''subha'' o ''tasbih'', en la cual recitan los “hermosos” nombres o atributos de [[Alá]].   Se divide en tres partes iguales ya sea mediante una cuenta de forma o tamaño especial, o por una borla de oro o hilo de seda. Parece que el uso de estas cuentas islámicas se estableció tan temprano como el siglo IX independientemente de influencias [[budismo |budistas]].  Algunos críticos han pensado que la sarta mahometana es afín a una forma [[judaísmo |judía]] de un ciento de [[bendición |bendiciones]].  Se dice que las cuentas de uso general a menudo están hechas de arcilla sagrada de [[La Meca]] o Medina.  Entre los relatos de viajeros sobre cuentas para [[oración |oraciones]] está el famoso caso, por [[Marco Polo]], del rey de Malabar, que usaba un fino hilo de seda con ciento cuatro perlas y rubíes con el cual solía orar a sus [[idolatría |ídolo]]s.  También se cita a Alexander Von Humboldt, quien encontró cuentas para oraciones, llamadas ''quipos'', entre los nativos de [[Perú]].


'''Fuente''':  Volz, John R. "Use of Beads at Prayers." The Catholic Encyclopedia. Vol. 2, págs. 361-362. New York: Robert Appleton Company, 1907. 31 enero 2020 <http://www.newadvent.org/cathen/02361c.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina