Ver el código de «Baal, Baalim»

==Etimología==

([[Lengua y Literatura Hebreas|Hebreo]] ''Bá'ál''; plural, ''Be'alîm'')

Palabra perteneciente al tronco más antiguo del vocabulario [[semitas|semita]] y que significa principalmente "señor" o "dueño".  Así en el idioma hebreo a un hombre se le llama el baal de una casa ([[Éxodo]] 22,7; [[Jueces]] 19,22), de un campo ([[Job]] 21,39), de ganado (Ex. 21,29; [[Isaías]] 1,3), de [[uso de las riquezas|riquezas]] ([[Eclesiastés|Ecls.]] 5,12) o inclusive de una esposa (Ex. 21,4; cf. Gn. 3,16).  La posición de la [[mujer]] en el hogar oriental explica por qué ella nunca es llamada ''Bá`alah'' de su marido.  También leemos sobre un carnero, "baal" de dos cuernos ([[Daniel]] 8,6.20), de un baal de dos alas (un ave: Ecls. 10,20).  [[José]] fue llamado despectivamente por su hermano un baal de los [[interpretación de los sueños|sueños]] (Gn. 37,19).  Y así encontramos más ejemplos (véase 2 [[Libros de los Reyes|Reyes]] 1,8; Is. 41,15; Gén. 49,23; Ex. 24,14, etc.).  Ciertas inscripciones aportan mucha evidencia de que la palabra se utilizaba de manera similar en otras lenguas semíticas.  En la [[Biblia Hebrea]] el plural, ''be`alîm'', se encuentra con los diversos significados del singular, mientras que en las traducciones antiguas y modernas se usa sólo como una referencia a las [[deidad]]es.  Diferentes [[comentarios a la Biblia|comentaristas]] han asegurado que ''baalim'' denota los emblemas o imágenes de Baal (''hámmanîm'', ''máççebhôth'', etc.).  Esta opinión es apenas apoyada por los textos, los que regularmente señalan, a menudo despectivamente, a los baales locales o a otros baales especiales.
  
==Baal como Deidad==

Cuando se aplicaba a una deidad, la palabra baal retenía su connotación de propiedad y, por lo tanto, se acostumbraba ponerle un calificativo.  Los documentos hablan, por ejemplo, de los baales de [[Tiro]], de Harran, de [[Tarso]], de Herman, del [[Líbano]] de Tamar (un río al sur de [[Beirut]]) y del [[cielo]].  Además, varios baales gozaban de atributos especiales: había un baal de la alianza (''Bá`ál Berîth'' ([[Jueces|Jc.]] 8,33; 9,4); cf. '''El Berîth'' (Jc. 9,46); uno de las moscas (''Bá`ál Zebub'', 2 [[Libros de los Reyes|Rey.]] 1,2-3.6.16,); probablemente uno de la [[danza]] (''Bá`ál Márqôd''); tal vez uno de la [[[historia de la medicina|medicina]] (''Bá`ál Márphê'') y algunos otros.  Entre todos los semitas, la palabra en una u otra forma (''Bá`ál'' en el oeste y el sur; ''Bel'' en [[Asiria]]; ''Bal'', ''Bol'', o ''Bel'' en [[Palmira]]) expresa recurrentemente el señorío de la deidad sobre el mundo o parte de él.  No necesariamente todos los baales---de diferentes tribus, lugares, [[santuario]]s---fueron concebidos como idénticos; cada uno podía tener su propia [[naturaleza]] y su propio nombre; el baal de Arvad, que en parte tenía forma de pez, era probablemente [[Dagón]]; el baal del Líbano, posiblemente Cid "el cazador"; el baal de Harran, el dios luna; mientras que en varias ciudades mineas sabeas y en muchos santuarios [[Canaán, cananeos|cananeos]], [[Fenicia|fenicios]] o palmiranos el baal [[adoración|adorado]] era el sol, aun cuando Hadad parece haber sido el baal más importante entre los [[Siria|sirios]]. La diversidad del [[Antiguo Testamento]] da a entender que al hablar de ''Baalim'' se refiere al plural, y que especifica el singular ''Baal'' ya sea por el artículo o por la adición de otra palabra.

Es muy obscuro cuál fue la concepción original.  De acuerdo con W. R. Smith, el baal es un dios local el cuál, a través de la fertilización de su propia región mediante manantiales y arroyos, se convierte en su legítimo dueño.  Autoridades reconocidas, sin embargo, se oponen a esta opinión y, revierten el argumento anterior al afirmar que el baal es el amo-genio del lugar y de todos los elementos que [[causa]]n su fecundidad; es él quien da "pan, agua, lana, lino, aceite y bebidas" ([[Oseas]] 2,7); él es el principio viril de la vida y la reproducción en la naturaleza y de esta manera es [[honor|honrado]] en ocasiones con actos de la más inmunda sensualidad.  Ya sea que esta [[idea]] surgiera de y condujera a la concepción [[monoteísmo|monoteísta]] de la deidad suprema---el Señor de los Cielos, de quien los diversos baales pudieran ser así muchas manifestaciones---dejaremos que sean los estudiosos quienes lo determinen.  Algunos consideran que la [[Biblia]] favorece este punto de vista, pues su lenguaje con frecuencia parece implicar la [[creencia]] en un baal ''par excellence''.

==La Adoración a Baal entre los Gentiles==

La evidencia difícilmente tiene el peso suficiente como para justificar que hablemos de un culto a Baal.  El culto a Baal al que tan a menudo se alude y describe las [[Biblia|Sagradas Escrituras]] quizás pueda ser mejor definido como culto a Cid, culto a la luna, culto a Mélek (Moloc) o culto a Hadad, según los lugares y las circunstancias.  Lo más probable es que muchas de las prácticas mencionadas fueran comunes al culto a todos los baales; unas pocas más son ciertamente específicas.

Debe señalarse aquí una [[costumbre]] común entre los [[semitas]].  Movidos, con mayor probabilidad, por su deseo de asegurar la protección del baal local para sus hijos, los semitas siempre mostraron una preferencia por nombres compuestos con el de la [[deidad]]; nombres como Asdrúbal (''`Azrû Bá`ál''), Aníbal (''Hanni Bá`ál''), Baltasar o Belsazar (''Bel-sar-Ushshur''), han llegado a ser famosos en la historia.  La [[Biblia]], escritores antiguos e inscripciones registran muchos de estos nombres pertenecientes a diferentes nacionalidades.

El culto a Baal se llevaba a cabo en los recintos sagrados de los lugares altos, muy numerosos a través del país ([[Números|Núm.]] 22,41; 33,52; [[Deuteronomio|Deut.]] 12,2; etc. ) o en [[templo]]s como los de [[Samaria]] (1 [[Libros de los Reyes|Rey.]] 16,32; 2 Rey. 10,21-27) y [[Jerusalén]] (2 Rey. 11,18) e inclusive en las azoteas de las casas (2 Rey. 23,12; [[Jeremías]] 32,29).  Es probable que el mobiliario de dichos [[santuario]]s variara según los baales honrados ahí.  Cerca del [[altar]], que existía en todos los casos ([[Jueces]] 6,25; 1 Rey. 18,26; 2 Rey. 11,18; Jer. 11,13; etc.), se podía encontrar, según el lugar en particular, una imagen de la deidad (Hadad era representado por un ternero) o bien el ''bætylion'' (es decir, la piedra sagrada que en [[Canaán, cananeos|Canaán]], por lo regular, tenía forma cónica), que originalmente pretendía representar al mundo, morada del dios; el ''hammanim'' (posiblemente cipos o pilastras; [[Levítico]] 26,30; 2 [[Libros de las Crónicas|Crón.]] 24,4; etc.) y la ''asherah''  (erróneamente interpretada como "arboleda" en algunas [[Biblia]]s; Jc 6,25; 1 Rey. 14,23; 2 Rey. 17,10; Jr 17,2; etc.), un poste sagrado, algunas veces quizá un árbol, cuyo significado original está lejos de estar claro, junto con el de la estela votiva o conmemorativa (''máççebhôth'', usualmente mal traducida como "imágenes"), más o menos ornamentada.  Se quemaban [[incienso]] y esencias (2 Rey. 22,5; Jer. 7,9; 11,13; y conforme a la Biblia Hebrea 32,29), se servían bebidas (Jer. 19,13) y se ofrecían al baal [[sacrificio]]s de bueyes y otros animales; incluso vemos (Jer. 7,31; 19,5; 32,35; 2 Crón. 28,3) que a menudo se quemaban niños de ambos sexos en [[sacrificio]] a Mélek ([[Biblia de Douay|B.D.]]  [[Moloc]], [[Versión Autorizada|V.A.]] Molech) y 2 Cron. 28,3 (quizás también  2 Rey. 21,6) nos dice que ocasionalmente se elegía a príncipes jóvenes como víctimas para esta severa deidad. En varios santuarios, grandes grupos de [[sacerdote]]s, distribuidos en varias clases (1 Rey. 18,19; 2 Rey. 10,19; 23,5; [[Sofonías]] 1,4; etc.) y vestidos con atuendo especial (2 Rey. 10,22) realizaban la función sagrada; [[oración|oraban]], le gritaban al baal, realizaban [[danzas]] alrededor del altar y en su excitación frenética se cortaban con navajas y lancetas hasta quedar completamente cubiertos de sangre (1 Rey. 18,26-28). Mientras tanto los adoradores seglares también oraban, se arrodillaban y rendían homenaje [[beso|besando]] las imágenes o símbolos del baal (1 Rey. 19,18; [[Oseas]] 13,2, Biblia Hebrea) o inclusive sus propias manos. A esto hay que añadir las prácticas inmorales aceptadas en varios santuarios (1 Rey. 14,24; 2 Rey. 23,7; Dt 23,18) en [[honor]] al baal como varón de la reproducción y a su pareja Asera (B.D., Astarté; V.A. Astarot).

==La Adoración a Baal entre los Israelitas==

Nada pudo ser peor para una [[fe]] espiritual que esta sensual [[religión]]. De hecho, tan pronto los [[israelitas]] viniendo del [[desierto]], tuvieron contacto con los adoradores de Baal, con la astucia de los [[madianitas]] y los atractivos del culto licencioso ofrecido a la [[deidad]] [[Moab, moabitas|moabita]] (probablemente Kemós), fácilmente fueron apartados de su lealtad a [[Yahveh]] ([[Números]] 25,1-9). A partir de aquí el nombre del [[Baal de Peor]] (Beelphegor) quedó como una mancha oscura en la historia temprana de Israel ([[Oseas]] 9,10; [[Salmos|Sal.]] 106(105),28). El terrible castigo infligido sobre los culpables tranquilizó por un [[tiempo]] las [[mente]]s de los hebreos. Nos resulta difícil decir qué tanto duró la impresión; pero sabemos esto:  que cuando los israelitas se habían asentado en la tierra prometida nuevamente abandonaron al [[Dios]] [[verdad]]ero, y rindieron homenaje a las deidades de sus vecinos [[Canaán, cananeos|cananeos]] ([[Jueces]] 2,11.13; etc.).  Incluso las mejores [[familia]]s no pudieron o no se atrevieron a resistir la [[seducción]]; por ejemplo, el padre de [[Gedeón]], aun cuando su fe en el baal parece haber sido poco ferviente ([[Jueces]] 6,31), había erigido un [[altar]] idolátrico en Ofrá (Jc. 6,25).  "Y el Señor, estando [[ira|enojado]] contra Israel, los dejó en manos de los enemigos que habitaban a su alrededor". Los mesopotamios, madianitas, [[Amalec|amalecitas]], [[amonitas]] y sobre todo los [[filisteos]] fueron sucesivamente los vengadores providenciales de los desatendidos [[derecho]]s de Dios.

Durante los belicosos reinados de [[Saúl]] y [[David]], los israelitas en su totalidad pensaban poco en sacudirse el yugo de Yahveh; también esa fue, al parecer, la situación bajo el reinado de [[Salomón]], aunque el ejemplo dado por este príncipe debe haber causado un efecto deplorable sobre sus súbditos.  Después de la división de su imperio, el Reino del Norte, conducido en principio por sus dirigentes hacia una adoración ilícita de Yahveh, se hundió rápidamente en las más irreverentes [[supersitición|supersticiones]] cananeas. Esto fue de lo más fácil porque algunas [[costumbre]]s, al parecer, trajeron cierta confusión a las obnubiladas mentes de la gente [[ignorancia|ignorante]] del pueblo. Nombres como Esbáal (1 [[Libros de las Crónicas|Crón.]] 8,33; 9,39), Merib Báal (1 Crón. 8,34; 9,40), Baalyadá (1 Crón. 14,7) dados por Saúl, Jonatán y David a sus hijos, sugieren que posiblemente se hablaba de Yahveh como de un baal.  El hecho ha sido discutido; pero la existencia de un nombre como Bealías (es decir, "Yahveh es baal", 1 Cro. 12,6) y la [[afirmación]] de [[Oseas]] (2,16) son argumentos que no pueden menospreciarse.  Es verdad que la palabra fue usada más tarde sólo en referencia al culto idolátrico, e incluso considerada tan detestable que frecuentemente era sustituida por ''bosheth'', vergüenza,  en los nombres propios compuestos, así dando, por ejemplo, formas tan inofensivas como Elioda (Baalyadá,   2 [[Libros de Samuel|Samuel]] 5,16), Yerubbéset (Yerubbaal, 2 Sam. 11,21) Isboseth (Isbaal 2 Sam. 2,10) y en otra parte Mefibóset (Meribaal 2 Sam. 9,6; 21,8); pero esas correcciones se debieron a un espíritu que no prevaleció hasta siglos después de la época sobre la cuál trataremos en este momento

La [[accesión]] de [[Ajab]] al trono de Israel inauguró una nueva era, la del culto oficial. Casado con la princesa sidonia [[Jezabel]], el rey le erigió un templo (1 [[Libros de los Reyes|Rey.]] 16,31.32) al baal de su ciudad natal  (Cid o Melcart), en el cual oficiaba un numeroso grupo de sacerdotes (1 Rey. 18,19).  En 1 Reyes 19,10-14, el [[profecía, profeta y profetisa|profeta]] [[Elías]] describe el estado de abandono en que cayó la verdadera fe del Reino del Norte.  "…los israelitas han abandonado tu alianza, han derribado tus altares, han pasado a espada a tus profetas.”  Solo quedaron siete mil [[hombre]]s cuyas rodillas no se doblaron ante Baal" (1 Rey. 19,18).  Ocozías, hijo de Ajab y Jezabel, siguió los pasos de sus [[padres]] (1 Rey. 22,54) y aunque Joram, su hermano y sucesor, se deshizo del maccebhoth levantado por su padre, no se erradicó de [[Samaria]] el culto a Baal (2 Rey. 3,2-3) hasta que sus seguidores fueron asesinados y su [[templo]] destruido por órdenes de [[Jehú]] (2 Rey. 10,18-28).  Con todo lo [[violencia|violenta]] que fue esta represión, apenas si sobrevivió al príncipe que la había emprendido. Los anales de los reinados de sus sucesores dan testimonio de que la corrupción religiosa volvió a prevalecer y el autor del Segundo Libro de los Reyes resumió así esta triste historia: "Abandonaron todos los [[Mandamientos de Dios|mandamientos]] de Yahveh, su [[Dios]], y se hicieron ídolos fundidos, los dos [[becerro de oro|becerros]]; se hicieron cipos [''asherah''], y se postraron ante todo el ejército de los [[cielo]]s y dieron culto a Baal.  Hicieron pasar a sus hijos y a sus hijas por el fuego, practicaron la [[adivinación]] y los augurios, y se prestaron a hacer lo [[mal]]o a los ojos de Yahveh, provocando su cólera.  Yahveh se airó en gran manera contra Israel y los apartó de su rostro… deportó a Israel de su tierra a [[Asiria]], hasta el día de hoy.”  (2 Rey. 17,16-18.23).

Mientras tanto, al reino de [[Judá]] no le fue mejor. Ahí también los príncipes, lejos de contener la tendencia de la gente hacia la [[idolatría]], fueron ellos mismos sus instigadores y cómplices.  Establecido por Joram (2 Rey. 8,18), probablemente a sugerencia de Atalía su esposa, quien era hija de Ajab y Jezabel, el culto [[Fenicia|fenicio]] fue continuado por Ocozías (2 Rey. 8,27).  [[Conocimiento|Conocemos]] por 2 Rey. 11,18 que uno de los príncipes o Atalía habían [[dedicación|dedicado]] un templo a Baal (muy probablemente al Baal [[honor|honrado]] en [[Samaria]]) en la Ciudad Santa. A la muerte de Atalía, su templo fue destruido por la gente fiel y los muebles y decoración hechos pedazos (2 Rey. 11,18; 2 [[Libros de las Crónicas|Crón.]] 23,17).  Si bien esta reacción no acabó completamente con el culto a Baal en Judá, dejó vivo muy poco de él, ya que por más de un siglo los escritores sagrados no registran ningún caso de idolatría.  

En el reinado de Ajab, sin embargo, encontramos no sólo el [[mal]] floreciendo de nuevo, sino con la complacencia de las autoridades públicas.  No obstante, un cambio había tenido lugar en la idolatría de Judá: en lugar del baal sidonio, Melék (Moloc), la cruel deidad de los amonitas, se había convertido convirtió en el favorito de la gente (2 Crón. 28,2; 2 Rey. 16,3-4).  [[Ezequías]] había erradicado sus bárbaros [[ritos]], pero aparecieron de nuevo con el apoyo de [[Manasés]], por cuya influencia las deidades astrales sirio babilónicas fueron agregadas al panteón de los idólatras de [[Judea (2 Rey. 23,4-5).  Los meritorios esfuerzos de Josías no produjeron resultados duraderos y después de su muerte las diversas supersticiones en auge mantuvieron influencia hasta que "el Señor echó de su presencia a Judá y [[Jerusalén]]" (2 Rey. 23,32-37; 24,9.19, y en otras partes).

Fueron las invasiones de los [[Babilonia|babilonios]] las que asestaron un golpe de muerte al culto a Baal en Palestina.  En la repatriación, Israel será el pueblo de Yahveh y Él su Dios ([[Ezequiel|Ez.]] 14,11), y Baal se convertirá del todo en cosa del pasado.


==Bibliografía==

Selden, De diis syris (1617); Gigot, Biblical Lectures (Baltimore, 1901), V; Id., Outlines Of Jewish History (Nueva York 1905); PEAKES in HASTINGS, Dict. bible, s.v. Baal; THATCHER, ibid., s.v. Phoenicia; OTTLEY, The Religion Of Israel (Cambridge, 1905): SAYCE, The Gods Of Canan, en Contemporary Review para sept. de 1883; W.R. Smith, The Religion Of The Semites (Edimburgo, 1889); BOURQUENOU ET DUTAC, Etudes archeologiques in Etudes Religieuses (1864-1866); LAGRANGE, Etudes sur les religions semitiques (París, 1903); MASPERO, Histoire ancienne des peuples de l'Orient classique (París, 1898); REVILLE, La religion des Pheniciens in Revue des deux mondes, para el 15 de mayo de 1873; TIELE, La religion phenicienne, in Revue de l'histoire des religions (1881), III; VIGOUROUX en Dict. de las bible, s.v. Baal; Id., La bible et les decouvertes modernes (París, 1889), III; Id., Les pretres de Baal et leurs successeurs dans l'antiquite et dans le tempra present, in Revue bibilique para abril (1896); DE VOGUE, Melanges d'archelogie orientale (París 1868); BATHGEN, Beitrage zur semitisches Religionsgeschichte (Berlín, 1888); BAUDISSIN, Studien zur semitischen Religionsgeschichte (1876-78); Id., en HERZOG Realencyklopadie, s.v. Baal und Bel; MARTI, Geschichte der israelitiechen, Religion (1897); MEYER, Ueber einige semitische Gotter, in Zeitschrift der deutschen morgenlandischen Gesellschaft (1877); MOVERS, Die Phonizier (1841-56); OORT, Dienst des Baal in Israel (Leyden, 1864); SCHRADER, Baal und Bel, in Theologische Studien und Kritiken (1874); SMEND, Lehrbuch der alttestamentlischen Religionsgeschichte (Greiburg, Leipzig, 1893, 1899) 
Para el uso del plurarl (Baalim), DRIVER, Notes on the Hebrew Text of the Books of Samuel, sobre 1 Sam. 7,3; BURNEY, Notes on the Hebrew Text of the Books of Kings, sobre 1 (3), 18,18.

'''Fuente''':  Souvay, Charles. "Baal, Baalim." The Catholic Encyclopedia. Vol. 2. New York: Robert Appleton Company, 1907.  
<http://www.newadvent.org/cathen/02175a.htm>.

Traducido por E M G.  L H M.