Jean-Baptiste-François Pitra

Cardenal, arqueólogo famoso y teólogo, nacido el 1 de agosto de 1812 en Champforgeuil en el departamento de Saône-et-Loire, Francia; muerto el. 9 feb., 1889, en Roma. Fue educado en Autun, ordenado sacerdote el 13 de diciembre de 1836 y ocupó la cátedra de retórica en el petit séminaire de Autun de 1836 a 1841.

Desde su primera juventud manifestó una infatigable diligencia que combinada con sus brillantes talentos y una memoria notable, hicieron de él uno de los hombres más sabios de su tiempo.. La primera muestra de su saber fue descifrar, en 1839, los fragmentos de un monumento sepulcral , descubierto en el cementerio de Saint-Pierre de Autun que eran conocidos como la "Inscripción de Autun", que probablemente data del silgo tercero y fue compuesto por un cierto Pectorius y colocado sobre la tumba de sus padres. Las iniciales de los cinco primeros versos de la inscripción de once líneas forman la palabra simbólica ‘ichthús (pez), y toda la inscripción es un testimonio espléndido de la primera fe en el bautismo, la Eucaristía, oración por los muertos, comunión de los santos y la vida eterna. Publicó la inscripción en el "Spicilegium Solesmense" (III, 554-64).

En 1840 Pitra se dirigió al abad Gueranger de Solesmes para ser admitido en las orden benedictina, pero complacer al obispo de Autun, aun permaneció un año como profesor del seminario menor de Autun. Comenzó su noviciado en Solesmes el 15 de enero d e 1842 y profesó el 10 de febrero de 1843. Un mes más tarde fue nombrado prior de St. Germain , en París.

Durante su permanencia allí fue uno de los principales colaboradores del Migne en su colosal "Cursus patrologiæ". Pitra elaboró la lista de los autores cuyas obras habían de hallar un lugar en la obra y colaboró en la edición de los escritores griegos hasta Focio y de los latinos hasta Inocencia III. Al mismo tiempo contribuyó abundantemente en el recién fundado periódico "Auxiliare catholique".

En 1845 tuvo que dejar su colaboración con la obra de Migne debido a las dificultades financieras del priorato de St. Germain, que hubo de ser vendido para pagar a los acreedores. Pitra emprendió un viaje por la Champaña, Borgoña, Lorena, Alsacia, Suiza, Bélgica, Holanda e Inglaterra en interés de su priorato, al mismo tiempo visitó numerosas bibliotecas en esos países en busaca de manuscritos no publicados sobre la historia del cristianismo primitivo. Los frutos de estas investigaciones los día al mundo en su famoso "Spicilegium Solesmense" (ver abajo).

Sus grandes descubrimientos arqueológicos y su inusuales conocimientos con todo lo que tuviera relación con la Iglesia Bizantina indujeron Pío IX a enviarle en una misión científica a las bibliotecas de Rusia en 1858. Antes de emprender el viaje estudió los manuscritos relativos al código canónicos griego, en las bibliotecas de Roma y de otras ciudades italianas.

En Rusia, donde pasó algo más de siete meses (julio 1859 – marzo 1860) tuvo acceso libre a todas las bibliotecas de S. Petersburgo y Moscú. A su vuelta hizo una visita oficial a los veinte monasterios basilianos de Galecia a petición del nuncio papal en Viena.

Después de organizar sus escritos en el monasterio de Solesmes y Ligugé fue llamado a Roma en agosto de 1861, para consultar con el papa la conveniencia de erigir en Propaganda un departamento especial de asuntos orientales y para que hiciera un informe personal sobre lo que había encontrado en las bibliotecas rusas. Pitra fue elegido para supervisar la nueva edición de los libros litúrgicos del Rito Griego, que se estaba preparando en Propaganda. Fue creado cardenal el 16 de marzo de 1863, con el título de la iglesia de Santo Tomás in Parione. Eligió como residencia el palacio de S. Calixto donde continuó viviendo la simple vida de monje hasta donde se lo permitieron sus nuevos deberes.

El 23 de enero de 1869 fue nombrado bibliotecario del Vaticano. Elaboró unas nuevas y más liberales regulaciones para el uso de la biblioteca y facilitó de muchas maneras el acceso de los investigadores a los manuscritos vaticanos. Y sobre todo, él mismo investigó los manuscritos y publicó muchas ralas y valiosas noticias en su “Analecta” (ver abajo). En el concilio Vaticano I de 1870 mantuvo hábilmente contra los inoportunitas que los católicos griegos de las iglesias orientales defendían la infalibilidad papal. Tras la elevación de León XIII ( 20 de febrerote 1878) supervisó la edición del catálogo de los manuscritos vaticanos, de los que el primer volumen, "Codices Palatini Græci", apareció en 1885 con un prefacio del cardenal Pitra con una carta laudatoria dirigida a León XIII.

El 21 de marzo de 1879 fue nombrado cardenal obispo de Frascati y durante cinco años trabajó incesantemente por el bien de la diócesis, que había padecido muchas negligencias. El 24 de marzo de 1884 fue trasferido a la sede episcopal de Porto y Santa Rufina a la que iba neja la dignidad de subdeán del sacro colegio. El 19 de mayo de 1885, el abate Brouwers publicó en el "Amstelbode", un periódico católico de Bélgica, una carta atacando la política de León XIII, pero Pitra enseguida satisfizo a la Santa Sede de su devoción filial.

El cardenal Pitra fue uno de los más sabios y piadosos miembros del colegio cardenalicio. Además de ser bibliotecario de la Santa Romana Iglesia y miembro de varias congregaciones romanas y comisiones cardenalicias, fue protector de los cistercienses, los benedictinos de Francia, las monjas benedictinas de Santa Cecilia de Solesmes y de Stanbrook en Inglaterra, los Eudistas, los Hermanos de las Escuelas Cristianas, las Hermanas de la Misericordia de S. Carlos, de Nancy y de las Hermanas de la Penitencia de París.

Obras

Las siguiente son su producciones literarias: –(1) "Histoire de Saint Léger, évêque d'Autun et martyr, et de l'église des Francs au VIIe siècle" (Paris, 1846), una de las más completas monografías sobre la Iglesia de los Francos durante el siglo séptimo; (2) "La Hollande catholique" (Paris, 1850), consistente principalmente en cartas sobre Holanda y sus gentes que escribió mientras viajaba por el país en 1849; (3) "Etudes sur la collection des Actes des Saints par les RR. PP. Jésuites Bollandistes" (Paris, 1850), una historia completa de las "Acta Sanctorum" de los Bolandistas, precedida por un tratado de las colecciones hagiográficas de tiempos de Rosweyde (m. 1629); (4) "Spicilegium Solesmense" (4 vols., Paris, 1852-1858), una colección de los Padres de la Iglesia Griegos y Latinos y otros primitivos escritores eclesiásticos no publicados hasta entonces; (5) "Vie du P. Libermann" (Paris, 1855; 2nd ed., 1872; 3rd ed., 1882), una estupenda vida del venenrale Paul Libermann, fundador de la Congregación de Sagrado Corazón de María. Libermann era conocido de Pitra; (6) "Juris ecclesiastici Græcorum historia et monumenta" (2 vols., Rome, 1864-8), que contenía los escritos canónicos de los Griegos desde las llamada "Constituciones Apostolicas" hasta el "Nomocanon", generalmente atribuido a Focio. Con la erudita introducción a las numerosas notas, forma una historia completa de la ley bizantina; (7) "Hymnographie de l'église grecque" (Rome, 1867), una disertación sobre la himnografía griega, acompañada de numerosos himnos griegos en honor de S. Pedro y S. Pablo; (8) "Analecta sacra Spicilegio Solesmense". El primer volumen (Paris, 1876) contiene los himnos griegos; el segundo (Frascati, 1883), el tercero (Venecia, 1883), y el cuarto (Paris, 1883) contienen los escritos de los Padres ante-nicenos; el quinto (Paris, 1888) se compone de los escritos de los Padres y de unos pocos filósofos paganos; el séptimo (Paris, 1891) contiene escritos sobre el derecho canónico de los griegos y fue publicado tras la muerte de Pitra por Bettendier, que había sido secretario de Pitra; el octavo (Monte Cassino, 1881) contiene los escritos de S. Hildegardo. El sexto que iba a contener melodías griegas no se ha publicado; (9) "Analecta novissima" (2 vols., Frascati, 1885-8), un segundo suplemento al "Spicilegium Solesmense". El primer volumen contiene un tratado francés sobre las cartas papales, las bulas, catálogos de los papas etc. y un tratado sobre el papa Virgilio escrito por Dom Constant. El segundo volumen está dedicado a los escritos de Odon d'Ourscamp, Odon de Châteauroux, Jacques de Vitry, y Bertrand de la Tour, cuatro obispos medievales de Frascati; (10) "Sancti Romani cantica sacra" (Rome, 1888), una colección de himnos escritos por Romanos, el más grande compositor bizantino de de himnos.

Pitra presentó su trabajo a León XIII con ocasión de su jubileo sacerdotal. Además de estas obras, Pitra contribuyó con numerosos artículos arqueológicos, teológicos, históricos y otros en varias publicaciones periódicas de Francia

Bibliografía

CABROL, Histoire du Cardinal Pitra, bénédictin de la Congrégation de France (Paris, 1893), tr. al alemán por BÜHLER in Studien und Mitteilungen aus dem Benediktiner- und Cistercienser-Orden, XXVII-XXX (Brünn, 1907-9); BATTANDIER, Le cardinal Jean-Baptiste Pitra, évêque de Porto, bibliothécaire de la Sainte Eglise romaine (Paris, 1896); CABROL, Le Cardinal Pitra. Ses travaux et ses découvertes in Science catholique (1889), tr. en The Lamp (1899); Bibliographie des Bénédictines de la Congrégation de France (Paris, 1906), 120-31.

Michael T. Ott.

Transcrito por WGKofron. Agradecido a Fr. John Hilkert, Akron, Ohio

Traducido por Pedro Royo