Gregorio el Iluminado

Nacido en 257? Y muerto en 337?, de sobrenombre Iluminador (Lusavorich).Gregorio el Iluminador es el apóstol, santo nacional y patrón de Armenia. No fue el primero en introducir el cristianismo en ese país; los armiños sostienen que fueron los apóstoles Bartolomé y Tadeo, sobre todo éste (es el héroe de la historia del rey Abgar de Edessa y el retrato de Cristo) ha sido aceptado por los armenios con toda su historia. Agbar, en su versión, llega a ser rey de Armenia así que su tierra es la primera de todas en convertirse en cristiana. Es cierto que hubo cristianos, hasta obispos, en Armenia antes de S. Gregorio. El sur de Edesa y Nisibis especialmente lo que explica la adopción por Armenia de la historia de Edesa.

Un cierto Dionisio de Alejandría (248-265) les escribió una carta “sobre al penitencia” (Euseb., "Hist. Eccl.", VI, xlvi). Los persas destruyeron esta primera iglesia. Ardashir I, el fundador de la dinastía sasánida (226), restauró y extendió el antiguo poder de Persia y Armenia, en el medio de las fronteras de Roma y Persia fue invadida por el ejército de Ardashir (porque Kosrov I de Armenia se había puesto de parte de de la antigua dinastía de los Arsacidas): además se impuso el principio de uniformidad de la religión mazdeana que era un punto fundamental de la política sasánida y se aplicó al reino sometido. Un parto llamado Anak asesinó a Kosrov I por orden de Ardashir que intentaba exterminar a toda la familia real Armenia. Pero un hijo de Kosrov I, Trdat (Tiridates) escapó, fue entrenado en el ejército romano y volvió para expulsar a los persas y restaurar el reino de Armenia.

S. Gregorio jugó una parte importante en esta restauración. Había sido educado como cristiano en Cesarea de Capadocia. Parece que pertenecía a una ilustre familia Armenia, estaba casado y tenía dos hijos (llamados Aristakes y Bardanes en el texto griego de Moisés de Korni ver abajo). Gregorio fue perseguido por el rey Trdat, que al principio defendía la Antigua religión Armenia, aunque después se convirtió y con él se extendió la religión cristiana a todo su reino, de manera que hizo del cristianismo la fe nacional, a la que le siguieron sin dificultades la nobleza y después también el pueblo. Esto ocurría cuando Diocleciano era emperador (284-305), de manera que Armenia tiene razón a reclamar para sí que fue el primer estado cristiano. Los templos fueron convertidos en iglesias y la gente bautizada por miles. Los restos del antiguo paganismo fueron destruidos de tal manera que no sabemos prácticamente nada de la antigua religión Armenia. (En cuanto distinta de mazdeísmo) excepto los nombres de algunos dioses cuyos templos fueron destruidos o reconvertidos (el templo principal en Ashtishat estaba dedicado a Vahagn, Anahit y Astil; Vanatur era adorado en el norte, alrededor del monte Aararat etc.).

Mientras, Gregorio había vuelto a Cesarea para ser ordenado. Leoncio de Cesarea le consagró obispo de los armenios y desde entonces hasta el cisma monofisita la iglesia Armenia dependió de Cesarea y los primados armenios (llamados Catholicoi y solo mucho más tarde Patriarcas) iban allí a ser consagrados. Gregorio colocó otros obispos por el territorio y se estableció en Ashtishat (en la provincia de Taron), donde el templo se había convertido en iglesia cristiana “madre de todas las iglesias armenias”.

Predicaba en el idioma nacional y lo usó para la liturgia, lo que contribuyó a dar a la iglesia Armenia ese carácter nacional que aún tiene, más quizás que en otras partes de la cristiandad. Hacia final de su vida se retiró y le sucedió como Catholicos su hijo Aristakes, que estuvo presente en el primer Concilio General, en 325. Gregorio murió y fue enterrado en Trotan. Se construyó un monasterio cerca de su tumba y sus reliquias se llevaron después a Constantinopla, pero aparentemente devueltas más tarde a Armenia. Se dice que parte de esas reliquias se llevaron a Nápoles durante los problemas iconoclastas.

Esto es lo que se puede decir con certeza del apóstol de Armenia, aunque una famosa biografía escrita por Aganthangelos (ver abajo) embellece la narrativa con historias maravillosas que no se pueden tomar en serio. De acuerdo con esa biografía, era el hijo del parto Anak que habría asesinado al rey Khosrov I, y que al tratar de escapar se ahogó en el Araxes contada su familia excepto dos hijos, de los cuales uno fue a Persia y el otro (Gregorio) fue llevado por su niñera cristiana a Cesarea y bautizado co0n el nombre de Gregorio, de acuerdo con una visión que ella había tenido. Poco después de su matrimonio Gregorio se separó de su mujer (que se hizo monja) y volvió a Armenia. Allí rehusó tomar parte en el gran sacrificio a los dioses nacionales ordenada por el rey Trdat y se declaró cristiano. Fue torturado de muchas horribles maneras y más aún cuando el rey descubrió que era hijo del asesino de su padre: fue azotado metido de cabeza en un saco de cenizas, arrojaron plomo fundido sobre él etc., arrojado en un pozo lleno de cadáveres, porquería venenosa y serpientes, en el que estuvo 15 años, alimentado con pan que una viuda piadosa le traía diariamente. Mientras, Trdat iba de mal en peor. Una santa virgen llamada Rhipsime, que no cedió a las insinuaciones del rey y fue martirizada juega aquí un papel importante en esta historia. El rey, acaba pagando su maldad convertido en oso y poseído por el demonio. Una visión revela a las hermana del rey que nada puede salvarle sino las oraciones de Gregorio. Al principio nadie hace caso de esta revelación puesto que creen que Gregorio ha muerto hace tiempo; pero por fin lo buscan y encuentran en el pozo. Sale exorciza al espíritu malvado y recupera al rey y entonces comienza su predicación. Se pone en boca del santo un largo discurso, -- casi consume la mitad del libro. Es simplemente un compendio de los que la iglesia Armenia creía cuando fue escrito (siglo quinto). Comienza contando la historia bíblica y sigue con la teología dogmática. Se refutan el Arrianismo, el Nestorianismo y otras herejías hasta el Monofisismo. El discurso lleva el marchamo de la última parte del siglo quinto tan claramente que aun sin tener en cuenta que autores tempranos que citan a Agathangelos (Moisés de Korni etc.) no lo conocen, nadie dudaría de que es una composición de un teólogo armenio de ese tiempo y que se ha injertado en la biografía llena de maravillas. Sin embargo, esta "Confesión de Gregorio el Iluminador" fue aceptada como auténtica y utilizada como un credo oficial de la iglesia Armenia durante los siglos siguientes.

La biografía continúa contando que Gregorio ayunó durante 70 días después de ser rescatado, la conversión y el viaje por todo el país con la ayuda del ejército para someter al paganismo. Los falsos dioses lucharon contra el ejército como hombres o como diablo, pero siempre eran derrotados por las armas de Trdat y las oraciones de Gregorio y forzados a retroceder hasta el Caucaso. La historia de la ordenación del santo y el establecimiento de la jerarquía se cuenta con la misma imaginación, como el bautizo de 4 millones de personas en 7 días. Ordenó envió a doce obispos apostólicos, hijos de sacerdotes paganos. Con el tiempo llegó a regir una iglesia de 400 obispos y sacerdotes incontables. Cuando él y Trdat oyeron sobre la conversión de Constantino enviaron un ejército de 70.000 hombres para felicitarle. Constantino que acababa de ser bautizado por el papa Silvestre selló una alianza con Trdat; El papa recibió cálidamente a Gregorio (hay un cierto número de cartas falsas entre ellos; ver abajo) etc.

No sería difícil encontrar los modelos de estas cartas. Gregorio en el pozo actúa como Daniel en el foso de los Leones. Trdat como un oso es Nabucodonosor; las batallas del ejército del rey contra los paganos y sus dioses tienen obvios precedentes en el Antiguo Testamento. Gregorio es Elías, Isaías o Juan el Bautista y hasta cuando envías sus doce obispos apostólicos sugiere un modelo aun más alto. El escritor de la biografía se llama a si mismo Agathangelos, chambelán o secretario del rey Trdat. Se compuso a partir de varias fuentes a partir del año 456 (ver Gutschmid, abajo) en armenio, aunque las fuentes pudieron parte siríacas parte griegas (cf. Lagarde). Pronto fue traducida al griego y usada por Simeón Metafrastes y más tarde vertida al latín en el siglo diez. Durante la Edad Media fue la fuente invariable de la historia del santo. Los armenios (Monofisitas y Uniatos) guardan la fiesta el 30 de septiembre, fecha en que se depositaron sus reliquias en Tortan. Tienen muchas otras fiestas para conmemorar su nacimiento (5 de agosto) sufrimientos (4 de febrero) abandono en el foso (28 de febrero) salida del agujero, (19 de octubre) etc. (Niles "Kalendarium Manuale", 2ª ed., Innsbruck 1897, II, 577). La iglesia bizantina mantiene su fiesta (Gregorios ho phoster) el 30 de septiembre, así como los sirios (Nilles, I, 290-292). El papa Gregorio XVI en septiembre de 1837, admitió su sobrenombre en el calendario romano y designó el 1 de octubre como su fiesta (entre la festa pro aliquibus locis).

Bibliografía

AGATHANGELOS'S La Vida de S. Gregorio fue publicada en armenio por los MEQUITARISTAS en Venecia en 1835 (reimpresa en Tiflis, en 1882); trasladada al francés e italiano (Venecia, 1843). El texto griego fue editado por STILTING en las Acta SS., Sept. VIII, 320 sqq; y de nuevo por LAGARDE, Agathangelos in Alhandl. der Gottinger Gesellschaft (1889). Ver también GUTSCHMID, Agathangelos in Zeitschrift der Deutschen, Morgenland. Geselischaft (1877), I. MOSES OF KHORNI (MOYSES CHORENVENNIS) en su historia de Armenia (III libros, VII o VIII cent., ed por los Mequitaristas, Venecia, 1843; en francés por LE VAILLANT DE FLORIVAL, Paris, 1847; italiano por TOMMASEO, Venecia 1850) usa a Agathangelos. Ver GUTSCHMID, Moses von Chorene in his Kleine Schriften, III, 332 sqq.; y CARRIERE, Nouvelles sources de Moise de Khoren (Vienna, 1893). FAUSTUS de Bizancio (siglo quinto) narra la historia de la conversión de Armenia (Aremnian tr., Venecia, 1832); francés por LANGLOIS, Collection des historiens anciens et modernes de l'Armenic (2 vols., Paris, 1867, 1869). I; alemán por LAUER (Cologne, 1879). GELZER, Die Anfange der armenischen Kirche in Sitzungsberichte der Gottinger Gesellschaft 91895), 109 sqq. THUMAIAN, Agathangelos et la doctrine de l'Eglise armenienne au V siècle (Lausanne, 1879). Las llamadas Cartas entree el papa Silvestre y S. Gregorio están impresas en AZARIAN, Ecclesiae armeniae traditio de romani pontificis primatau (Rome, 1870).

ADRIAN FORTESCUE.

Transcrito por Beth Ste-Marie.

Traducido por Pedro Royo