Claude Dablon

Misionero Jesuita, nacido en Dieppe, Francia, en febrero de 1618; murió en Quebec, el 3 de mayo de 1697. A la edad de veintiuno ingresó a la Compañía de Jesús, y luego de sus estudios y época de enseñanza en Francia, llegó a Canadá en 1655. Inmediatamente fue enviado con Chaumonot para iniciar una misión central entre los Iroquois en Onondaga. En el diario de su jornada y su retorno a Quebec el año siguiente relata gráficamente de las terribles condiciones con las que se llevaban a cabo estos viajes. En 1661 acompañó a Druillettes, el apóstol de Maine, en una expedición por tierra a la Bahía de Hudson, cuyo propósito era establecer misiones entre los indios en aquella región y acaso descubrir una desembocadura a través de la Bahía de Hudson hacia el Mar de China. La expedición no fue exitosa y es sólo registrada como otro intento abortivo para encontrar el famoso Pasaje Noroccidental. En 1668 Dablon estaba en el Lago Superior con Allouez y Marquette, formando con ellos lo que Bancroft llama el "ilustre triunvirato", y fue el primero en informar al mundo de las ricas minas de cobre de aquella región, muy valiosas para el comercio de hoy en día. Fue Dablon quien asignó a Marquette a llevar a emprender la expedición que dio como resultado el descubrimiento del Mississippi Superior; también entregó las cartas y los mapas al mundo. Con relación a su descubrimiento remarcó la posibilidad de pasar del Lago Erie a Florida "cortando el canal a través de tan solo media legua de pradera, para pasar desde el final del Lago de los Illinois (Michigan) hasta el Río de St. Louis" (Illinois). Este canal, proyectado por Dablon hace 316 años, fue objeto de un mensaje especial del Gobernador de Illinois al Cuerpo Legislativo del Estado en Marzo de 1907. Después de fundar Sault Ste. Marie, Dablon se convirtió, en 1670, en Superior General de todas las Misiones Canadienses, manteniendo esta posición hasta 1680. Fue nombrado nuevamente en 1686 y permaneció como superior hasta 1693. Sus contribuciones para los "Relatos" tienen el más alto valor, sus descripciones de los lugares y de la gente y su narración de los eventos es muy clara y comprensible.

E.P. SPILLANE Transcrito por David M. Cheney Traducido por Armando Llaza Corrales