Vándalos

Pueblo germano(1) perteneciente a la familia de los germanos del este. De acuerdo con Cornelio Tácito(2), se asentaron originalmente entre los ríos Elba y Vístula(3). En la época de la Guerra de los Marcomanos(4) (166 – 181 d.C.), los vándalos vivieron en la región que se conoció como Silesia(5). Alrededor del año 271 el emperador romano Aureliano(6) se vio obligado a proteger la zona media del curso del Danubio(7) contra la invasión vándala. Al paso del tiempo Constantino el Grande(8) (aproximadamente en el 330) les otorgó tierras en Panonia(9), a la diestra del Danubio. Tiempo después, por influencia del emperador Valens(10) (364 – 378) aceptaron el cristianismo arriano(ver nota 24), aún cuando había algunos vándalos ortodoxos dispersos, entre los cuales se encontraba Stilicho(11) el ministro del emperador Honorio(12). En el 406 los vándalos avanzaron desde Panonia hasta España, tomando ruta por el camino de Gaul(13), provincia donde devastaron poblaciones terriblemente, para establecerse finalmente en 411. A partir del año 427 su rey fue Genserico (Gaiseric)(14), quien desembarcó en el norte de África, en el año de 429, con aproximadamente 80,000 de sus seguidores. Es un punto de discusión si fue o no convocado a tierras africanas por el gobernador romano Bonifacio(15) a causa de las intrigas de Aetius(16). La paz entre romanos y vándalos se concretó en 435, pero el rey Genserico rompió la tregua en 439, e hizo de Cartago(17) (Carthago en latín) la capital de su gobierno después de que saqueara cada rincón de esta ciudad. Durante los siguientes treinta y cinco años con el apoyo de una vasta flota, causó estragos a las costas de los Imperios Romanos de Oriente y Occidente (18). En 455, saqueó Roma por dos semanas continuas. Se afirma que la emperatriz Eudoxia(19) le pidió a Genserico que la liberase de su aborrecible unión matrimonial con el emperador Petronius Maximus(20), quien fue el asesino de su legítimo esposo, Valentinian III(21). Sin embargo esta historia es probablemente sólo una fábula. Se ha dicho que el 2 de junio de 455, Leo el Grande(22) recibió a Genserico y le suplicó que se abstuviera de provocar incendios y cometer asesinatos y se conformara con practicar el pillaje. Se duda si la influencia del Papa salvó Roma; los vándalos sólo tenían en mente obtener botines producto de su rapiña, pero el saqueo no fue tan extremo como para justificar lo que la expresión “vandalismo” implicaría. A partir del año 462 el Reino Vándalo incluyó territorios africanos e islas del mar Mediterráneo, tales como Sicilia, Cerdeña, Córcega y las Islas Baleares(23), pero al igual que los otros reinos germanos en suelo romano, el reino de los vándalos en África inició su decadencia por la falta de unidad racial y religiosa entre los dos pueblos.

Los vándalos trataron a los católicos con mayor rudeza que a otros ciudadanos germanos. Los obispos católicos fueron castigados por Genserico con la cesantía, el exilio, o la muerte, mientras que los laicos fueron separados de sus cargos y frecuentemente sufrieron la confiscación de sus bienes. Se dice que Genserico fue originalmente católico y se convirtió al arrianismo(24) alrededor del 428; esto es, sin embargo, sólo un rumor. Genserico protegió a sus súbditos católicos sólo hasta que sus relaciones con Roma y Constantinopla fueron amistosas, como en el periodo de los años 454-457, cuando la comunidad católica en Cartago, al no tener un líder, eligió a Deogracias(25) como su obispo. Lo mismo sucedió durante los años 476-477 cuando el obispo Víctor de Cartenna(26) le envió, durante un periodo de paz, una severa refutación del arrianismo y no sufrió castigo. Genserico fue una de las personalidades más poderosas de la era de las migraciones y el terror de los mares. Murió a edad avanzada un 25 de enero de 477. De acuerdo con la ley de sucesión, la cual él mismo había promulgado, no se le concedía el derecho de ascender al trono directamente a los hijos, sino al miembro más viejo perteneciente a la Casa Real de sexo masculino (Ley de antigüedad o de jerarquía). Según las disposiciones de esta Ley, el derecho de subir al trono lo ganó su incompetente hijo Hunerich(477-484), quien inicialmente protegió a los católicos, a causa de su temor a Constantinopla, pero llegado el año 482 los persiguió de las maneras más terribles. El rey Guntamund (484-496), quien era primo y sucesor de Hunerich, protegió a los católicos una vez más; tiempo después Thrasamund(27) (496-523), movido por su fanatismo religioso, también fue hostil con los católicos, ante lo cual Hunerich no se detuvo y se alegraba realizando sus propias persecuciones aunque sin derramamiento de sangre. Hilderich(28) (523-530) favoreció a los católicos y garantizó la libertad religiosa; en consecuencia los sínodos católicos fueron celebrados una vez más en el norte de África. La política de Hilderich tuvo la oposición de su primo Gelimer(29), quien levantó la bandera del nacional-arrianismo. Hilderich fue depuesto y asesinado en 533. Esto fue tomado como pretexto para efectuar una intervención por parte del emperador bizantino Justiniano(30). Gelimer fue vencido en 533 por Justiniano y en 534 por Belisario(31), el comandante de las fuerzas armadas del Imperio de Oriente; con esto el norte de África se convirtió en una provincia romana, de la cual fueron expulsados los vándalos. Gelimer fue tratado con honores y recibió cuantiosas fincas en Galicia(32). Le fue ofrecido el grado de patricio al cual tuvo que declinar por no querer cambiar su fe arriana.

Notas del traductor.

(1) Aquel nacido en Germania, que era el nombre genérico dado por los romanos a las provincias ubicadas al norte del Imperio Romano, en lo que hoy conocemos como Alemania. (2) (55 -120 d.C.) Historiador, político y gobernador romano. (3) El río Elba nace al Noreste de la República Checa, atraviesa por el Este de Alemania y desemboca en el mar del Norte. Por su parte el río Vístula, uno de los más importantes de Polonia, nace en los Cárpatos al Sur de Polonia, cruza el centro del país pasando por la capital Varsovia para terminar su trayecto al desembocar en el mar Báltico, al norte de Polonia. (4) Los marcomanos fueron uno de los pueblos germanos de la antigüedad. Las guerras marcomanas fueron batallas que se lucharon por varias civilizaciones de las márgenes del Danubio en un periodo de alrededor de 30 años en oposición al dominio del Imperio Romano, durante el mandato de Marco Aurelio, desde 166 a 180. (5) Región que se ubicaba en las actuales Polonia, República Checa y Alemania. Silesia no existe más ya que se repartió su territorio entre los tres países mencionados después de las dos guerras mundiales. (6) Lucio Domicio Aureliano (214-275). Emperador de Roma de 270 a 275. (7) Es el segundo río más largo de Europa. Nace en la Selva Negra alemana y atraviesa el continente de poniente a oriente pasando por Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumania, Bulgaria, Moldavia y Ucrania. (8) Cayo Flavio Valerio Aurelio Claudio Constantino (272-337), también conocido como Constantino I el Grande, o para los cristianos ortodoxos griegos San Constantino. Emperador romano del 306 al 337. Realizó el Edicto de Milán (313) y organizó el Primer Concilio de Nicea (325). Refundador de la ciudad de Bizancio, actual Estambul, conocida en la antigüedad como Constantinopla. (9) Antigua provincia romana de Europa central. Se ubicaba en lo que hoy corresponde al Este de Austria y al Oeste de Hungría. (10) César Flavio Julio Valens Augusto (328-378). Emperador del Imperio Romano del Este de 364 al 378. (11) Flavio Stilicho (359-408). Fue un general de alto rango y patricio del Imperio Romano de Occidente. (12) Flavio Honorio (384-423). Emperador del Imperio Romano de Occidente de 395 a 423. (13) Antiguo territorio del Imperio Romano conformado por las actuales Francia, Suiza, Bélgica, Norte de Italia y parte de la región occidental de Alemania. (14) (389-477) Rey de Vándalos y Alanos entre 428 y 477. Hijo de Godegisilio, tomó el poder a la muerte de su medio hermano Gunderico. (15) Bonifacio (¿?-432). Fue general romano y gobernador de la diócesis de África. Su rival más importante fue Flavio Aetius. (16) Flavio Aetius (396-454). General romano del periodo final del Imperio Romano del Occidente. (17) Cartago se refiere a una antigua ciudad del norte de África localizada en lo que hoy conocemos como Túnez, al lado Este del lago Túnez. (18) El Imperio Romano Occidental comprendía las penínsulas itálica e ibérica, las Galias, la isla de la Gran Bretaña, el Magreb y las costas de Libia. El Imperio Romano Oriental, también llamado Imperio Bizantino, comprendía los territorios de (19) Eudoxia (¿?-404). Emperatriz del Imperio Romano de Oriente. (20) Petronius Maximus (396-455). Aristócrata romano y por un breve tiempo, emperador del Imperio Romano de Occidente durante 455. (21) Flavio Plácido Valentiniano (419-455). Emperador del Imperio Romano de Occidente de 425 a 455. (22) Papa Leo I, conocido como Leo el Grande (400-461). Fue Papa de 440 a 461 y es considerado como Doctor de la Iglesia. (23) Las tres primeras islas se localizan frente a las costas occidentales de la Península Itálica; mientras que las Baleares se localizan al sureste de la Península Ibérica. (24) Arrianismo: Conjunto de doctrinas cristianas desarrolladas por Arrio, sacerdote de Alejandría, quién consideraba que Jesucristo no era Dios o parte de Dios, sino una criatura. Esta doctrina fue condenada como una herejía por la iglesia católica. (25) San Deogracias, obispo de Cartago consagrado en 453 durante la invasión de los vándalos. (26) Víctor de Cartenna. Fue obispo de Cartenna, en Mauritania. (27) Thrasamund (450-523). Rey de los vándalos de 496 a 523. Nieto de Genserico, sobrino de Hunerich y primo de Hilderich. Fue el cuarto rey del Reino Africano de los Vándalos. (28) Hilderich, primogénito de Hunerich. (29) Gelimer (480-553). Rey de los vándalos de 530 a 534. Fue el último gobernante del Reino Vándalo de África del Norte, dignidad que logró al destronar a su primo Hilderich quien había enfurecido a la nobleza vándala al convertirse al catolicismo y negar sus creencias arrianas. (30) Flavio Pedro Sabbatius Justiniano ó Justiniano I (483-565). Fue emperador del Imperio Romano de Oriente desde 527 a 565. (31) Flavio Belisario (505-565). El más famoso general de la historia de Bizancio y protagonista militar de la expansión experimentada por el Imperio Bizantino durante el reinado de Justiniano. (32) Galicia: comunidad autónoma española, situada al noroeste de la Península Ibérica.

Bibliografía

PAPENCORDT, Gesch. der vandalischen Herrschaft in Afrika (Berlin, 1837); DAHN, Die Konige der Germanen, I (Munich, 1861), 140-260; HODGKIN, Italy and her Invaders, II (London, 1880); SCHMIDT, Gesch. der Vandalen (Leipzig, 1901); SCHWARZE, Untersuchungen uber die aussere Entwickelung der afrikanischen Kirche (Gottingen, 1892); GORRES, Kirche u. Staar im Vandalenreich Deutsche Zeitschrift fur Geschichtswissenschaft, X (Leipzig, 1893), 14-70; MARTROYE, Occident a epoque byzantine (Paris, 1904); IDEM, Genseric (Paris, 1907).

Escrito por Klemens Löffler.

Traducido al inglés por Thomas M. Barrett.

Dedicado a las Pobres Almas del Purgatorio.

Traducido al español por Hanzel Carlos Cardoso L.