Este término es empleado con un significado eclesiástico e histórico. En el primero de éstos denota el sistema eclesiástico en el cual el Papa como sucesor de San Pedro y Vicario de Jesucristo gobierna la Iglesia Católica como cabeza suprema. El significado histórico se usa para denominar la influencia papal vista como fuerza política en la historia. (Vea SEDE APOSTÓLICA; SUCESIÓN APOSTÓLICA; Iglesia; ARBITRAJE PAPAL; PAPA; UNIDAD)
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