Ver el código de «Simbolismo del Pez»

'''ICHTHYS'''

Entre los [[simbolismo |símbolos]] empleados por los [[cristianismo | cristianos]] primitivos el del '''pez''' es probablemente el más importante.  Mientras que el uso del pez en el arte [[paganismo | pagano]] es antiguo y constante, la primera referencia literaria al simbólico pez es hecha por [[Clemente de Alejandría]] (n. cerca de 150), quien les recomienda a sus lectores (The Pedagogue III.11) que tengan [[sello]]s grabados con el pez o la [[paloma]].  Él no considero [[necesidad | necesario]] dar ninguna razón para esta recomendación, por lo que se puede inferir seguramente que el significado de ambos símbolos era tan conocido por los cristianos que la  explicación era innecesaria.  De hecho, sabemos por las fuentes documentales que el pez simbólico era familiar para los cristianos mucho antes de que naciera el famoso alejandrino.  En monumentos romanos como la Capella Greca y las [[Capilla]]s del Sacramento de la [[catacumbas romanas | Catacumba]] de San Calixto se pintaba el pez como símbolo en las primeras décadas del siglo II.

El símbolo como tal pudo haber sido sugerido por la [[milagro]]sa multiplicación de los panes y peces o por la comida de los siete [[discípulo]]s de [[Jesucristo |Cristo]]  a orillas del [[Mar de Galilea]] ([[Evangelio según San Juan |Jn.]] 21,9), luego de la [[Resurrección de Jesucristo | Resurrección]]; pero su popularidad entre los cristianos se debió principalmente, al parecer, al famoso [[acróstico]] compuesto por las letras iniciales de cinco palabras griegas que forman la palabra pez (Ichthys), palabras que describen breve pero claramente el [[carácter de Jesucristo]] y su pretensión a la [[adoración]] de los creyentes:  ''Iesous Christos Theou Yios Soter'', es decir, [[Jesucristo | Jesús, Cristo]], [[Hijo de Dios]], Salvador.  (Ver el discurso del emperador [[Constantino el Grande | Constantino]], "Ad coetum Sanctorum", c. XVIII). Es probable que esta fórmula cristiana se haya originado en [[Alejandría]], y que haya sido hecha como una protesta contra la [[apoteosis]] [[paganismo |pagana]] de los emperadores. En una [[numismática | moneda]] de Alejandría del reinado de [[Domiciano]] (81-96), este emperador es llamado ''Theou Yios'' (Hijo de Dios).
 
Entonces, la palabra Ichthys, así como la representación de un pez, tenía para los cristianos un significado de máxima importancia. Era una breve profesión de [[fe]] en la divinidad de Cristo, el Redentor de la [[hombre | humanidad]]. Los creyentes en este Ichthys [[misticismo | místico]] eran ellos mismos "pequeños peces," de acuerdo con el conocido pasaje de [[Tertuliano]] (De baptismo, c. 1): "Nosotros, pequeños peces, a imagen de nuestro Ichthys, Jesús Cristo, nacemos en el agua."

La asociación de ''Ichthys'' con la [[Eucaristía]] se enfatiza fuertemente en el [[Inscripción de Abercio | epitafio de Abercio]], el [[obispo]] de [[Hierópolis]] en la Frigia del siglo II (ver Inscripción de Abercio), y en el epitafio algo posterior de [[Pectorio de Autun]].  En el antedicho monumento, Abercio nos dice que en su viaje desde su casa en [[Asia]] hacia [[Roma]], en todos los sitios recibió como alimento "el Pez del manantial, el grande, el puro," así como "[[vino de altar | vino]] mezclado con agua, junto con [[Uso Litúrgico del Pan | pan]]."  Pectorio también habla sobre el Pez como un delicioso alimento espiritual provisto por el "Salvador de los Santos." En los monumentos eucarísticos esta [[idea]] se expresa repetidamente de forma pictórica; la comida frente a los comensales es invariablemente el pan y el pez en dos platos separados. El significado característico dado al pez en esta relación se manifiesta en frescos tan antiguos como en la escena del [[Fractio Panis]] en el cementerio de [[Santa Priscila]], y los peces sobre la hierba, cerca de las canastas que contienen el pan y vino, en la [[cripta]] de Lucina. (Ver [[Símbolos Primitivos de la Eucaristía]]).

El símbolo del pez, sin embargo, no era representado exclusivamente junto con [[simbolismo |símbolos]] de la [[Eucaristía]]; frecuentemente se encuentra asociado con otros símbolos tales como la [[paloma]], el [[El Ancla (como Símbolo) |ancla]] y el [[monograma de Cristo]]. Los monumentos, también, en los que aparece, desde el siglo I hasta el IV, incluyen frescos, [[escultura]]s, anillos, [[sello]]s, vasijas doradas, así como ''encolpia'' '''[1]''' de varios materiales. El tipo de pez pintado no requiere ninguna observación especial, excepto que, desde el siglo II, se empleó con frecuencia la forma del delfín.  Se presume que la razón de esta selección en particular sea que, en la estima popular, al delfín se le consideraba como amigable hacia el [[hombre]].

Además de los frescos eucarísticos de las [[Catacumbas Romanas | catacumbas]], un número considerable de objetos con el símbolo del pez han sido preservados en varios museos de [[Europa]].  Uno de los más interesantes, debido a la agrupación del pez con varios otros símbolos, es una gema tallada que se encuentra en el Museo Kircherian de [[Roma]].  A la izquierda hay un ancla en forma de T, con dos peces debajo del travesaño, seguida por una cruz en forma de T con una paloma en el travesaño y una oveja al pie, otra cruz en forma de T como el mástil de un barco, y el Buen Pastor llevando en hombros a la oveja perdida. Además de estos símbolos, las cinco letras de la palabra ''Ichthys'' están distribuidas alrededor del borde. Otra gema tallada antigua representa un barco sostenido por un pez, con palomas posadas sobre el mástil y la popa, y [[Jesucristo | Cristo]] sobre las aguas rescatando a [[San Pedro]].

Después del siglo IV, el [[simbolismo]] del pez desapareció gradualmente. Las representaciones de peces en las [[Pila Bautismal | fuentes bautismales]] y en copas bautismales de bronce, como las encontradas en Roma y [[Tréveris]], ahora en el Museo Kircherian, son simplemente de carácter ornamental, sugeridas posiblemente por el agua utilizada en el [[bautismo]].


''' Fuente''':  Hassett, Maurice. "Symbolism of the Fish." The Catholic Encyclopedia. Vol. 6. New York: Robert Appleton Company, 1909. <http://www.newadvent.org/cathen/06083a.htm>.

Traducido por Pedro Royo.  rc


'''NOTA: '''

[1]  Encolpia:  del griego ''egkolpion'', “lo que se usa sobre el pecho”, es el nombre dado en la época cristiana primitiva a una especie de relicario usado alrededor del cuello, en el cual se guardaban reliquias tales como fragmentos de ropa manchados con la sangre de un mártir, pequeños pedazos de papiro con textos de la Biblia, partículas de la Cruz verdadera, etc.