Ver el código de «Señal de la Cruz»

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Señal de la Cruz es un término que se aplica a los diversos actos manuales, de carácter [[liturgia|litúrgico]] o devocional, que tienen en común, por lo menos, el gesto de trazar dos líneas que se cruzan en ángulos rectos y que indican [[simbolismo|simbólicamente]] la figura de la [[arqueología de la cruz y el crucifijo|Cruz de Cristo]].   

Más común y correctamente las palabras "señal de la cruz" se utilizan para la gran [[la cruz auténtica|cruz]] trazada desde la frente al pecho y desde el hombro izquierdo al derecho, tal como se les enseña a los [[católico]]s a hacer sobre sí mismos cuando comienzan sus [[oración|oraciones]], y también tal como hace el [[sacerdote]] al pie del [[altar]], cuando comienza la [[Sacrificio de la Misa]] con las palabras: "''In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti''".    (Al comienzo de la Misa, el celebrante hace la señal de la cruz, colocando su mano izquierda extendida bajo su pecho; luego levanta la derecha a la frente, a la que toca con las extremidades de los dedos, dice: ''In nomine Patris'', a continuación, se toca el pecho con la misma mano y dice: ''et Filii''; se toca los hombros izquierdo y derecho y dice: ''et Spiritus Sancti''; y cuando une otra vez las manos añade: Amén).   Se repite el mismo signo con frecuencia durante la Misa, por ejemplo, en las palabras "''adjutorium nostrum in nomine Domini''", en el "''Indulgentiam''" después del ''[[confiteor]]'', etc., así como en el [[Oficio Divino]], por ejemplo, en la invocación "''Deus in adjutorium nostrum intende''", al comienzo del [[Magníficat]], del  [[Benedictus]], del [[Nunc Dimittis]] y en muchas otras ocasiones.

Otro tipo de señal de la cruz es la que hacen en el aire los [[obispo]]s, sacerdotes y otras [[persona]]s al [[bendición|bendecir]] personas u objetos materiales.   Esta cruz también se repite muchas veces en la [[liturgia de la Misa]] y en casi todos los oficios rituales relacionados con los [[sacramentos]] y [[sacramentales]].

Una tercera variedad es representada por la pequeña cruz, hecha generalmente con el pulgar, la que el sacerdote o el [[diácono]] traza, por ejemplo, sobre el [[Evangeliario|libro de los Evangelios]] y luego sobre su propia frente, labios y el pecho en la Misa, así como también sobre labios "Domine labia mea aperies" del Oficio, o de nuevo sobre la frente del niño en el [[bautismo]], y sobre los diversos órganos de los sentidos en la [[extremaunción]], etc.  

Otra variante del mismo signo [[santidad|santo]] puede ser reconocida en la directriz del "Libro de Misa para [[laicos|Laicos]]" (siglo XIII) de que al final del [[Evangelios|Evangelio]] el pueblo debe trazar una cruz sobre el banco, la pared o un libro y luego [[beso|besarla]].   Se prescribía en algunos de los primeros usos que el sacerdote al ascender al altar, antes del [[introito]], primero deberá marcar una cruz sobre el [[manteles de altar|mantel]] y luego debe besar la cruz así trazada.   Por otra parte, parecería que tiene el mismo origen la costumbre, habitual en [[España]] y otros países, según la cual la persona, después de hacer la señal de la cruz en la forma ordinaria, al parecer besa su pulgar.  El pulgar atravesado sobre el dedo índice forma una imagen de la cruz a la que se presionan devotamente los labios. 

De todos los métodos anteriores de [[dulía|venerar]] este [[simbolismo|símbolo]] dador de vida y adoptarlo como un emblema, el marcado de una pequeña cruz parece ser el más antiguo.   Tenemos evidencia positiva en los primeros [[Padres de la Iglesia|Padres]] que tal práctica era familiar para los [[cristianismo|cristianos]] en el siglo II.  "En todos nuestros viajes y movimientos", dice [[Tertuliano]] (De cor. Mil., LII), "en todas nuestras entradas y salidas, al ponerse los zapatos, en el baño, en la mesa, al encender [[velas]], al acostarse, al sentarse en, en cualquier tarea en que estemos ocupados, marcamos nuestras frentes con la señal de la cruz".   Por otro lado esto pronto debió haber pasado a ser un gesto de [[bendición]], como muestran muchas citas de los Padres en el siglo IV. Así, [[San Cirilo de Jerusalén]] en sus "Catequesis" (XIII, 36) señala:   "No nos avergoncemos, pues, de confesar al Crucificado.  Sea la cruz nuestro sello, hecha con audacia con los dedos sobre nuestra frente y en todo; sobre el pan que comemos y las copas en que bebemos, en nuestras idas y venidas; antes de dormir, cuando nos acostamos y cuando nos despertamos; cuando estamos de viaje y cuando estamos en reposo".

El curso de desarrollo parece haber sido el siguiente.  Originalmente los cristianos se trazaban la [[la cruz auténtica|cruz]] con el pulgar o el dedo en sus propias frentes.  Esta práctica está atestiguada por innumerables alusiones en la literatura [[patrística]], y se asociaba claramente en [[idea]] con algunas referencias de la [[Escritura]], especialmente [[Ezequiel|Ez.]] 9,4 (la marca de la letra Tau); [[Éxodo|Éx.]] 17,9-14; y, especialmente, [[Apocalipsis|Apoc.]] 7,3; 9,4; 14,1.   Apenas menos anterior en [[fechas y datación|fecha]] es la costumbre de marcar una cruz sobre los objetos ---ya Tertuliano habla de la [[mujer]] cristiana "signando" su cama (''cum lectulum tuum aignas'', "Ad uxor", II, 5) antes de retirarse a descansar--- y también se oyó pronto que se trazaba la señal de la cruz sobre los labios ([[San Jerónimo|Jerónimo]], "Epitaph. Paulæ") y sobre el corazón ([[Prudencio]], "Cathem"., VI, 129).   Como es natural, si el objeto estuviese más remoto, la cruz dirigida a él tendría que hacerse en el aire. Así [[San Epifanio]] nos dice (Adv. hær., XXX,12) de un cierto [[hombre]] santo llamado Josefo, que le impartía a un vaso de agua el poder de derrocar encantamientos mágicos "haciendo la señal de la cruz con el dedo sobre el vaso" mientras pronunciaba una forma de [[oración]].

Además, medio siglo después [[Salaminio Hermias Sozomeno|Sozomeno]], el [[historia eclesiástica|historiador]] de [[la Iglesia]] (VII, XXVI), describe cómo el [[obispo]] Donato, al ser atacado por un dragón, "hizo la señal de la cruz con el dedo en el aire y escupió sobre el monstruo".   Todo esto obviamente lleva a la sugerencia de una cruz más grande hecha sobre todo el cuerpo, y tal vez el ejemplo más antiguo que se puede citar nos viene de una fuente de Georgia, posiblemente del siglo IV o V.   En la vida de Santa Nino, una [[Comunión de los Santos|santa]] mujer, [[honor|honrada]] como el Apóstol de Georgia, se nos dice en estos términos de un [[milagro]] obrado por ella: "Santa Nino empezó a orar y rogar a [[Dios]] por mucho tiempo Entonces ella tomó su cruz (de madera) y tocó con ella la cabeza, los pies y los hombros de la reina, haciéndole la señal de la cruz y en seguida ella se curó "(Studia Biblica, V, 32).

Parece probable, en conjunto, que la introducción general de la cruz actual más grande (de la frente al pecho y de hombro a hombro) fuese un resultado indirecto de la controversia [[monofisismo|monofisita]].   El uso del pulgar solo o el índice solo, el cual fue casi inevitable que por tanto [[tiempo]] se trazara sobre la frente con sólo una pequeña cruz, parece haber dado paso, por razones [[simbolismo|simbólicas]], al uso de dos dedos (el índice y el dedo del corazón, o el pulgar y el índice) como tipos de las dos [[unión hipostática|naturalezas]] y dos voluntades en [[Jesucristo]].  Pero si se iban a usar dos dedos, la gran cruz, en la que sólo se tocaban la frente, el pecho, etc., se sugirió a sí misma como el único gesto natural.   De hecho, se requería algún gran movimiento de esa clase para hacer perceptible que la [[persona]] estaba usando dos dedos en lugar de uno. En una fecha algo posterior, a través de la mayor parte de Oriente, se mostraban tres dedos, o más bien el pulgar y dos dedos, mientras que el anular y el meñique se plegaban hacia atrás sobre la palma de la mano.   Estos dos se usaban como [[simbolismo|símbolo]] de las dos naturalezas o voluntades en Cristo, mientras que los tres extendidos denotaban las tres Personas de la [[Santísima Trinidad]].    Al mismo tiempo, estos dedos se usaban para indicar la abreviatura común  IXC ([[Grecia|griego]]: ''`Insous Christos Soter''), el índice representaba la I, el dedo medio cruzado con el pulgar para la X y el dedo medio doblado que sirve para sugerir la C.   . En [[Armenia]], sin embargo, todavía se mantiene hasta el presente la señal de la cruz hecha con dos dedos. Gran parte de este [[simbolismo]] pasó a Occidente, aunque en una [[fechas y datación|fecha]] posterior.

En conjunto, parece probable que la prevalencia final de la cruz grande se debe a una instrucción de [[Papa San León IV|León IV]] a mitad del siglo IX.  "Signar el [[cáliz]] y la [[hostia]]", escribió, "con una cruz derecha y no con círculos o con una variable de los dedos, sino con dos dedos extendidos y el pulgar oculto en su interior, con los que se simboliza a la Trinidad.  Ponga atención a hacer este signo correctamente, pues de lo contrario no puede bendecir nada "(ver Georgi," Liturg. Rom. Pont. "III, 37).   A aunque, por supuesto, esto se aplica principalmente a la posición de la mano en señal de [[bendición]] con el signo de la cruz, parece que se adaptó popularmente para hacer la señal de la [[la cruz auténtica|cruz]] sobre uno mismo.  [[Aelfric, abad de Eynsham|Aelfric]] (alrededor de 1000) es probable que tuviese esto en [[mente]] cuando le dijo a sus oyentes en uno de sus [[homilía|sermones]]: "Un [[hombre]] puede ondear maravillosamente con las manos sin crear ninguna bendición a menos que haga la señal de la cruz; pero si la hace, el [[demonio]] pronto tendrá miedo a causa de la señal victoriosa.   Con tres dedos uno debe bendecirse por la Santísima Trinidad" (Thorpe, "Las Homilías de la [[anglicanismo|Iglesia Anglosajona]]", I, 462). Cincuenta años antes esto los [[cristianismo|cristianos]] anglosajones fueron exhortados a "bendecir todos sus cuerpos siete veces con la [[la Cruz auténtica|cruz de Cristo]]" (Mickling Horn., 47), que parece asumir esta gran cruz.  En su carta al [[obispo]] [[San Egberto|Egberto]], [[San Beda el Venerable|Beda]] le aconseja a recordarle a su rebaño "con cuanta frecuente diligencia emplear sobre ellos mismos la señal de la cruz del Señor", aunque aquí no se pueden establecer conclusiones sobre el tipo de cruz hecha.   Por otro lado, cuando nos encontramos en el "Libro de Oración del Rey Enrique (siglo XI) una directriz en las [[oración|oraciones]] de la mañana para marcar con la Santa Cruz "los cuatro lados del cuerpo", hay buenas razón que denota el gran signo con el que estamos familiarizados.

A principio del siglo XX, la manera de hacerla en Occidente parece haber sido idéntica a la seguida en Oriente, es decir, sólo se utilizaban tres dedos, y la mano pasaba del hombro derecho al izquierdo.  El punto, hay que confesar, no es del todo claro y [[Valentin Thalhofer|Thalhofer]] (Liturgik, I, 633) se inclina hacia la opinión de que en los pasajes de Beleto (XXXIX), [[Sicardo]] (III, IV), [[Papa Inocencio III|Inocencio III]] (De myst. Alt. , II, XLVI) y [[Guillermo Durando|Durando]] (V, II, 13), a los que generalmente se apela en [[prueba]] de ello, estos autores tienen en mente la pequeña cruz hecha sobre la frente o en los objetos externos, en los que la mano se mueve naturalmente de derecha a izquierda, y no la cruz grande hecha de hombro a hombro.   Sin embargo, una [[rúbricas|rúbrica]] en una copia [[manuscritos|manuscrita]] del [[misal|Misal]] de [[Antigua Sede de York|York]] exige claramente al [[sacerdote]] que toque el hombro izquierdo después del derecho cuando se signa con la [[patena]].  Además, es por lo menos claro en muchos cuadros y [[escultura]]s que en los siglos XII y XIII muchos [[Iglesia Latina|cristianos latinos]] adoptaron la práctica griega de extender sólo tres dedos.   Así, el compilador de la [[Ancren Riwle]] (alrededor de 1200) instruye a sus [[monja]]s en "Deus in adjutorium" a hacerse una pequeña cruz  primero con el dedo pulgar y luego "una gran cruz con tres dedos desde la frente hasta el pecho".  

Sin embargo, no cabe [[duda]] de que mucho antes del final de la [[Edad Media]], la señal de la cruz grande se hacía más comúnmente en Occidente con la mano abierta y que la barra de la cruz se trazaba de izquierda a derecha. En el "Myroure of our Lady” (p. 80) a las monjas de [[Santa Brígida de Suecia|Santa Brígida]] de [[Sión]] se les da una razón [[misticismo|mística]] para la práctica:   "Y entonces os bendigo con la señal de la Santa Cruz, para ahuyentar al demonio con todo sus engaños. Porque, como dice [[San Juan Crisóstomo|Crisóstomo]], los demonios huyen lejos cuando ven la señal de la cruz, pues le temen como a un bastón con el que son golpeados.   Y con esta [[bendición]] ustedes comienzan con su mano desde la cabeza hacia abajo, y luego al lado izquierdo creyendo que Nuestro Señor [[Jesucristo]] vino desde la cabeza, esto es desde el [[Dios|Padre]] a la tierra por su santa [[Encarnación de Jesucristo|Encarnación]], y desde la tierra al lado izquierdo, que es el [[infierno]], por su amarga [[Pasión de Cristo en los Cuatro Evangelios|Pasión]], y desde allí al lado derecho de Padre por su gloriosa [[Ascensión]]".  

El acto manual de trazar la cruz con la mano o el pulgar ha sido bastante común en todas las épocas, aunque no indispensablemente, acompañado por una forma de palabras; sin embargo, la fórmula ha variado mucho.   En las edades más tempranas tenemos pruebas para tal invocación como "la señal de Cristo", "el sello del [[Dios]] vivo", "en el [[Santísimo Nombre de Jesús|Nombre de Jesús]]", etc.   Más tarde nos encontramos con "en el nombre de Jesús de Nazaret", "en nombre de la [[Santísima Trinidad]]", "en el nombre del Padre y del [[Hijo de Dios|Hijo]] y del [[Espíritu Santo]]", "Nuestra ayuda está en el nombre del Señor", "Oh, Dios ven en mi auxilio".   Los miembros de la [[Iglesia Griega|Iglesia Ortodoxa Griega]], cuando se bendicen con tres dedos, como dijimos, suelen utilizar la invocación: "Santo Dios, Santo Fuerte, Santo [[inmortalidad|Inmortal]], ten piedad de nosotros", palabras que, como es bien sabido, han sido retenidas en su forma [[Grecia|griega]] por la [[Iglesia Latina|Iglesia de Occidente]] en el [[Oficio Divino|oficio]] de [[Viernes Santo]].

No es [[necesidad|necesario]] insistir en los efectos de la [[gracia]] y el poder que [[la Iglesia]] le atribuye en todo momento al uso del signo sagrado de la [[la cruz auténtica|cruz]].  Desde épocas tempranas se ha empleado en todos los [[exorcismo]]s y conjuros como un arma contra los [[espíritu]]s de las tinieblas, y toma su lugar no menos constante en el ritual de los [[sacramentos]] y en todas las formas de bendición y [[consagración]].   Una dificultad famosa es la que sugiere la realización de la señal de la cruz varias veces sobre la [[hostia]] y el [[cáliz]] después de pronunciadas las palabras de la institución en la [[Sacrificio de la Misa|Misa]].   La [[verdad]]era explicación se encuentra probablemente en el hecho de que en el momento en que estas cruces se introdujeron (varían demasiado en las primeras copias del Canon como para ser de institución primitiva), el [[clero secular|clero]] y los [[fieles]] no se preguntaban claramente en qué momento preciso se lleva a cabo la [[Presecia Real de Cristo en la Eucaristía|transubstanciación]] de los elementos.   Estaban satisfechos con creer que es el resultado de la totalidad de la [[oración]] consagratoria que llamamos el [[Canon de la Misa|Canon]], sin determinar exactamente cuáles son las palabras operativas; del mismo modo que ahora estamos satisfechos de [[conocimiento|saber]] que la Preciosa Sangre es consagrada por todo la forma dicha sobre el cáliz, sin detenernos a reflexionar si todas las palabras son necesarias.  De ahí que los signos de la cruz continúan hasta el final del Canon y pueden ser considerados como mentalmente devueltos a una consagración que todavía se concibe como incompleta. El proceso es el inverso de aquel por el que en la [[Iglesia Griega]] en la "Gran Entrada" se les rinden las más altas muestras de [[honor]] a los elementos simples del [[panes de altar|pan]] y del [[vino de altar|vino]] en anticipación de la consagración que van a recibir poco después.


'''Bibliografía''':  Thalhofer, Liturgik, I (Friburgo, 1883), 629-43; Warren in Dict. Christ. Antiq. s.v.; Church Quart. Rev., XXXV (1893), 315-41; Beresford-Cooke, The Sign of the Cross in the Western Liturgies (Londres, 1907); Gretser, De Cruce Christi (Ingolstadt, 1598); Stevens, The Cross in the Life and Literature of the Anglo-Saxons (Nueva York, 1904).

'''Fuente''':  Thurston, Herbert. "Sign of the Cross." The Catholic Encyclopedia. Vol. 13. New York: Robert Appleton Company, 1912. 25 Aug. 2012 <http://www.newadvent.org/cathen/13785a.htm>.

Traducido por Luz María Hernández Medina.