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Miguel muerto en 1215 y Niceto en 1206. También conocidos como Choniates, originarios de su ciudad nativa Chonia (Colosas de San Pablo).

Se trata de dos famosos griegos del período bizantino tardío. Mientras estudiaban en Constantinopla debido a la voluntad de su padre, Miguel fue tutor de su hermano más joven Niceto. Miguel llegó a ser sacerdote y Niceto estudió historia y jurisprudencia además de teología y llegó a tener grandes honores en el servicio imperial. Como gobernador de la provincia de Philippopolis, fue testigo del pasaje de la Tercera Cruzada bajo el mando de Federico Barbarossa, en 1189. Una marcha que constituyó motivo de sufrimiento para el Imperio Oriental, y algo que fue tratado por Walter Scott de manera incidental “Count Robert de París”. 

Miguel quien debido a la influencia de su hermano había logrado ser Arzobispo de Atenas en 1175, tuvo una experiencia similar de agresiones “latinas” y fue forzado a retirarse a la isla de Chios. Niceto, junto con su familia tuvo que huir de Constantinopla a Nicaea donde murió. Niceto es el autor de varios trabajos importantes relacionados con la teología y la historia Bizantina. Su “Treasure of Orthodoxy” (Tesauros Orthodoxias) es un trabajo histórico y polémico contra todas las herejías anticristianas, ha sido muy valorado entre otras razones, por el tratamiento que da de errores contemporáneos y fue en cierta forma suplementario al famoso “Armory of Doctrine” (Panoplia Logmatike) de Euthymios Zigabenos. Esta obra también tiene bastante valor por sus citas en relación con los sínodos de su tiempo y por los fragmentos que rescató de escritos heréticos del documento parcialmente perdido del Monophysite.

Su trabajo nunca ha sido impreso por completo. Fragmentos de su obra han sido reimpresos en las primeras ediciones en Migne (P.G., CXXXIX, 1101-1444; CXL, 9-281). El trabajo fue escrito probablemente entre 1204 y 1210. Su fama como historiador de la Constantinopla medieval se basa en la descripción que hizo en 22 libros sobre el período de 1180 a 1206. Se trata prácticamente de un recuento del destino de los últimos reinados de los Comneni, especialmente las vicisitudes de la ciudad real durante la IV Cruzada en 1204, su sitio, captura y pillaje por los cristianos latinos (P.G., CXXXIX, 287-1088). Krumbacher indica que en general, la obra tiene un estilo objetivo y equitativo en el tratamiento de las personas y los eventos. El estilo que sigue es grandilocuente con ornamentos retóricos. Su pequeño tratado sobre las estatuas destruidas por los “bárbaros” (De Signis, P.G., CXXXIX, 287) es altamente apreciado por estudiantes de antigüedades clásicas.

Krumbacher dice (p.469) que durante el tiempo que estuvo Atenas bajo la supervisión de Miguel, éste fue equivalente a un rayo de luz en medio de la edad del oscurantismo, orador de mucho mérito, escritor pastoral, poeta y corresponsal de la época. Sus discursos contienen una visión triste de las condiciones miserables de Attica como lo indica su elegía “On the City of Athens” descrita como “la primera y única lamentación sobreviviente acerca del decaimiento y ruinas de una ciudad antigua e ilustre”. 

De sus cartas, 180 han llegado a nosotros. El tono de las mismas es tan descriptivo como energético pero también con un contenido que resalta de manera gentil. Tuvo mucho el carácter bizantino en cuanto a la denuncia de la autoridad imperial en la persona del cruel Andronicus, mientras vivió ese monstruo. Sin embargo luego de su muerte dice Krumbacher, Miguel no pudo encontrar palabras suficientes para dar a conocer sus maldades. Muchos de sus escritos están en Migne (P.G., CXL, 298-384; 124-1258). La mejor edición de esos trabajos es la de Spiridion Lambros (Atenas 1879 – 80).

KRUMBACHER, Gesch. d. byzant. Litteratur (2d ed., Munich, 1897), 92 sqq., 281 sqq., 468 sqq.; CARL NEUMANN, Griech. Geschichtschreiber, etc. (Leipzig, 1888); WILKEN, Gesch. der Kreuzz ge V (Leipzig, 1829; for the treatise on the statues). The History of Nicetas fue editada por BEKKER para el Corpus Script. Byzant. (Bonn, 1835). Los fragmentos relacionados con las Cruzadas, se encuentran en MILLER, Recueil des historiens grecs des croisades (Paris, 1875). Para comparaciones entre Niceto y "Herodotus of the Crusades", Geoffroy de Villehardouin, véase SAINTS BEUVE, Causeries du Lundi (Paris, 1854), IX, 305-40; ver también TAFEL, Komnenen und Normannen (1852). 

THOMAS J. SHAHAN
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes