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Matemático y químico francés, nacido en Vitry-le-Francois el 7 de junio de 1711, fallecido en Roma en 3 de Julio de 1788. Su primera educación fue confiada a un eclesiástico quien, reconociendo enseguida en él inclinación a la ciencia y a las matemáticas, procuró que las cultivara. A los 16 años François entró en la Orden de los Mínimos y después de la profesión fue enviado a Roma, para completar sus estudios en el convento francés de la Orden (Trinità dei Monti). Con el beneplácito de sus superiores se especializó en matemáticas y, al mismo tiempo, como una especie de entretenimiento mental, se dedicó al estudio de las lenguas antiguas. Consiguió un avanzado conocimiento del Hebreo y hablaba Griego como si se tratara de su lengua materna. Sus trabajos y avances le procuraron el patrocinio de los Cardenales Alberoni y Portocarrero. Acompañó al Cardenal Alberoni en su legación a Ravenna y se le designó para inspeccionar el trabajo efectuado por Manfredi en orden a prevenir las periódicas inundaciones de aquel territorio. A su regreso a Roma se le concedió la cátedra de Sagrada Escritura en el Colegio de Propaganda y fue también deputado por el Capítulo General de los Mínimos, reunido en Marsella, para trabajar en la redacción de las Crónicas de la Orden. El Rey de Cerdeña lo nombró profesor de física en la Universidad de Turín en 1745, pero el Cardenal Valenti, primer ministro de Benedicto XIV, deseoso de retener a un hombre tan docto en Roma, le asignó la cátedra de física experimental en el Colegio Romano, donde fue constantemente consultado sobre asuntos científicos. En 1763 fue nombrado instructor de física y matemáticas del joven Príncipe Fernando en Parma. En 1773 se le designó, con ocasión de la supresión de los jesuitas, para la cátedra de matemáticas del Colegio Romano. A su muerte estaba en relación con prácticamente todas las sociedades científicas y literarias de Europa. Sus obras más importantes son:

· “Isaac Newtoni philosophiae naturalis principia mathematica, perpetuis commentariis illustrata” (4 partes en 3 vols. 4º, Feneva, 1739-1742), en colaboración con el P.Leseur;
· “Parere e riflessioni sopra i danni della cuppola di San Pietro” (4º, Roma, 1743);
· “Elementi di perspectiva secondo i principi di Taylor” (8º, Roma, 1745);
· “Institutiones Philosophicae ad studia theologica potissimum accommodata” (6 vols en 12º, Roma, 1757), muchas veces reimpreso en Roma, Venecia y Alemania, traducido también después al español;
· “Eléments du calcul intégral” (4º, Parma, 1768), trabajo muy estimado y más completo que cualquier otro que se hubiera publicado hasta el momento.


E.P. TIVNAN
Transcrito por Christine J. Murray
Traducido por Josep M. Prunés, O.M.