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Nacimiento. Nació el 30 de marzo de 1922, Zelata Bereguardo, diócesis de Pavia, Italia. 

Educación. Estudió en el Seminario de Pavia, en Pavia; y en la Pontifidia Universidad Gregoriana, en Roma. 
 

Sacerdocio. Ordenado sacerdote, el 1 de octubre de 1944. Trabajó pastoralmente en la diócesis de Pavia, de 1944 a 1948. Constinuó sus estudios, Roma, de 1948 a 1952. Consecutivamente, de 1952a 1964, miembro de facultad del Seminario de Pavia y del Seminario de Tortona; consejero de "Católicos Graduados"; presidente de la comisión litúrgica diocesana; consejero de la Unión Católica Italiana de Maestros. Consecutivamente, de 1964 a 1969, en Roma, secretario y presidente del Centro de Acción Litúrgica de Italia y miembro de la facultad del Pontificio Instituto Litúrgico S. Anselmo; director de Liturgia; miembro del comité para la revisión de las ceremonias pontificas; vice-rector del Seminario de Lombardo de Ss. Ambrogio e Carlo, de 1966 a 1968; presidente de la Asociación Italiana de Exploradores Católicos. Subsecretario de la S.C. para el Culto Divino, el 9 de mayo de 1969. Maestro de ceremonias pontificias, del 9 de enero de 1970 al 6 de marzo de 1982. Nombrado capellán de la Guardia Pontificia, en 1970. Miembro de la comisión para el estudio del papel de las mujeres en la sociedad y en la Iglesia. Miembro del Commite Central del Año Santo de 1975. Subsecretario de la S.C. para los Sacramentos y el Culto Divino, sección del Culto Divino, el 14 de julio de 1975. Secretario adjunto de la S.C. para los Sacramentos y el Culto Divino, el 21 de octubre de 1977. 

Episcopado. Elegido Arzobispo titular de Voncaria y nombrado secretario de la Congregación para los Sacramentos y el Culto Divino, sección de Culto Divino, el 30 de enero de 1982. Consagrado, el 6 de marzo de 1982, en Ciudad del Vaticano, por el Papa Juan Pablo II. Coadjutor del Cardenal Aurelio Sabattani, arcipreste de la patriarcal basílica Vaticana, y delegado de la Fábrica de San Pedro. Presidente de la Comisión Permanente para la Preservación los Monumentos Históricos y Artísticos de la Santa Sede, el 24 de mayo de 1989. Vicario general de la Ciudad del Vaticano, el 14 de enero de 1991. 

Cardenalato. Creado Cardenal diácono, el 28 de junio de 1991; recibió la birreta roja y la diaconía de de S. Giovanni Bosco en Vía Tuscolana, el 28 de junio de 1991. Arcipreste de la patriarcal basílica Vaticana, vicario general de la Ciudad del Vaticano, y presidente de la Fábrica de San Pedro, el 1 de julio de 1991. Presidente de la Comisión de Cardenales para los Pontificios Santuarios de Pompeya, Loreto y Bari, el 12 de septiembre de 1993.