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Fecha de Nacimiento. Nació el 21 de mayo de 1922, Castiglione, diócesis de Forlì, Italia. 

Educación. Estudió en el Seminario de Forlì; en la Pontificia Universidad Lateranense, en Roma (doctorado en teología y derecho canónico); y en la Pontificia Academia Eclesiástica, también en Roma.

Sacerdocio. Ordenado sacerdote el 20 de abril de 1946. Continuó sus estudios en Roma de 1946 a 1952. Entró en la Secretaría de Estado en 1952. Secretario de la nunciatura en Nicaragua, de 1952 a 1955. 
 

Secretario y auditor de la delegación apostólico en Estados Unidos, de 1955 a 1961; también de la nunciatura en la India de 1961 a 1964. Llamado al Consejo para los Asuntos Públicos de la Iglesia, de 1964 a 1969. Nombrado prelado doméstico, el 21 de diciembre de 1965. 
Episcopado. Elegido Arzobispo titular de Mauriana y nombrado delegado apostólico en Jerusalén y Palestina, el 24 de mayo de 1969. Consagrado el 22 de junio de 1969, Faenza, por el Cardenal Amleto Giovanni Cicognani, Obispo del título de la sede suburbicaria de Frascati, y secretario de estado emérito. Nombrado pro-nuncio en Chipre, el 28 de mayo de1973. Nombrado Nuncio en Argentina, el 27 de abril de 1974. Asistió a la III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, en Puebla, México, del 27 de enero al 13 de febrero de 1979. Delegado apostólico en los Estados Unidos y observador permanente en la Organización de Estados Americanos, con el título de Nuncio ad personam, el 10 de diciembre de 1986; y pro-nuncio en los Estados Unidos cuando fueron establecidas las relaciones diplomáticas, el 26 de marzo de 1984. Nombrado pro-prefecto de la Congregación para la Educación Católica, el 6 de abril de 1990. Asistió a la VIII Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 30 de septiembre al 28 de octubre de 1990.

Cardenalato. Creado Cardenal diácono el 28 de junio de 1991; recibió la birreta roja y la diaconía de S. Maria Ausiliatrice in Via Tuscolana, el 28 de junio de 1991. Nombrado prefecto de la Congregación para la Educación Católica y Gran Canciller de la Pontificia Universidad Gregoriana, el 1 de julio de 1991. Asistió a la I Asamblea Especial para Europa del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 28 de noviembre al 14 de diciembre de 1991; a la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, en Santo Domingo, República Dominicana, del 12 al 28 de octubre de 1992. Patrono de la Orden Militar de Malta, el 8 de mayo de 1993. Asistió a la Asamblea Especial para Africa del Sínodo de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 10 de abril al 8 de mayo de 1994; a la IX Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en la Ciudad Vaticana, del 2 al 29 de octubre de 1994. Asistió a la Asamblea Especial para Líbano del Sínodo de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 26 de noviembre al 14 de diciembre de 1995. Asistió a la Asamblea Especial para América del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997; a la Asamblea Especial para Asia del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 19 de abril al 18 de mayo de 1998; a la Asamblea Especial para Oceanía de Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 22 de noviembre al 12 de diciembre de 1998; a la II Asamblea Especial para Europa del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 1 al 23 de octubre de 1999. Renunció a la prefectura, el 15 de 1999.